¿Qué es un tophus?
Un tophus (plural: tophi) ocurre cuando los cristales del compuesto conocido como monohidrato de urato de sodio, o ácido úrico, se acumulan alrededor de las articulaciones. Los tofos a menudo parecen crecimientos hinchados y bulbosos en las articulaciones justo debajo de la piel.
Los tofos son un síntoma de gota, una condición en la que el ácido úrico se cristaliza en articulaciones como las de los pies y las manos.
La gota puede causar episodios de dolor intenso llamados ataques de gota. Sin tratamiento, la gota puede convertirse en una afección crónica y aumentar el riesgo de desarrollar tofos y daños en las articulaciones.
Cuándo y por qué se desarrollan los tofos
Con la gota, los tofos pueden no desarrollarse de inmediato. La gota consta de cuatro etapas:
| Hiperuricemia asintomática | Tiene abundante ácido úrico en la sangre (hiperuricemia), pero no tiene ningún síntoma visible. |
| Gota aguda | Las acumulaciones de ácido úrico (o cristales) comienzan a formarse en una articulación, lo que puede provocar inflamación y dolor severos. Esto puede hacer que su articulación se caliente al tacto (un ataque de gota). |
| Gota de intervalo (intercrítico) | La etapa sin síntomas entre los ataques de gota. Esta etapa puede durar unos días o hasta varios meses o años. |
| Gota tofácea crónica | Esta es la etapa donde se desarrollan los tofos en las articulaciones y los tejidos que los rodean. Por lo general, suceden si no trata su gota durante mucho tiempo (aproximadamente 10 años o más). Tophi también se puede formar en tus oídos. |
Lugares comunes para tofos
La gota resulta de la acumulación de ácido úrico en la sangre. El ácido úrico normalmente se elimina de la sangre a través del sistema renal en la orina, pero su dieta o ciertas condiciones pueden dificultar que su cuerpo excrete ácido úrico. En este caso, el ácido úrico se acumula alrededor de las articulaciones.
Tophi puede formarse en cualquiera de las siguientes partes del cuerpo:
- pies
- rodillas
- muñecas
- dedos
- tendón de Aquiles
- orejas
Los tipos de tejidos donde el ácido úrico se acumula con mayor frecuencia para formar tofos incluyen:
- tendones que conectan las articulaciones a los músculos
- cartílago alrededor de sus articulaciones
- membranas sinoviales que recubren el cartílago articular
- cualquier tejido blando en sus articulaciones, como grasa o ligamentos
- bolsas, pequeños sacos que crean una barrera tipo almohadilla entre los huesos y otros tejidos blandos
Tophi también se puede formar en el tejido conectivo que no se encuentra en una articulación. Algunos de estos lugares incluyen:
- escleróticas, mejor conocidas como los "blancos" de tus ojos
- pirámides renales, que son partes triangulares de los riñones formadas por conductos y nefronas que ayudan a absorber los nutrientes antes de liberar los desechos como orina
- válvulas cardíacas, como la aorta (muy raramente)
Síntomas de Tophus
Los tophi generalmente no causan dolor por sí solos. Pero la hinchazón puede volverse dolorosa, especialmente si los tofos se inflaman activamente.
Cuando no se trata, los tofos pueden descomponer el tejido articular, lo que hace que sea más difícil y doloroso usar esas articulaciones. Esto puede hacer que sus articulaciones se vean torcidas.
Tophi puede estirar la piel y hacer que la piel se sienta incómoda, a veces causando llagas dolorosas. Cuando esto sucede, los tofos pueden abrirse y liberar un material suave y blanco hecho de ácido úrico endurecido.
Otros síntomas comunes de un ataque de gota que pueden acompañar a los tofos incluyen:
- hinchazón, sensibilidad y calor donde se encuentra el tofo
- incomodidad al usar la articulación afectada o dificultad para usarla durante días después de que el ataque disminuye
- dolor intenso en la articulación afectada, especialmente en las pocas horas posteriores al inicio del ataque
- perder el rango de movimiento en la articulación afectada, lo que puede ser más notable si no se trata la gota
Tratamiento de Tophus
Es posible que no sea necesario eliminar los pequeños tofos que no causan dolor ni limitan su movimiento; es posible que solo necesite tomar ciertos medicamentos o cambiar su dieta para reducirlos.
Deben eliminarse los tofos grandes para evitar daños en la articulación o la pérdida de su rango de movimiento. Su médico puede recomendar una de las siguientes cirugías:
- haciendo un pequeño corte en la piel sobre el tofo y retirándolo a mano
- cirugía de reemplazo de articulación si la articulación se ha dañado y es difícil de usar
Algunas opciones de tratamiento para la gota que pueden ayudar a reducir sus posibilidades de desarrollar tofos incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como naproxeno sódico (Aleve) o ibuprofeno (Advil). Estos ayudan a aliviar el dolor y la inflamación causados por los ataques de gota y el daño articular por tofos.
- Corticosteroides que reducen la inflamación, se inyectan directamente en la articulación o se toman como medicamento oral. La prednisona es uno de los corticosteroides más comunes.
- Inhibidores de la xantina oxidasa (XOI) que reducen la cantidad de ácido úrico que produce su cuerpo y disminuyen las posibilidades de desarrollar gota y tofos. Estos incluyen febuxostat (Uloric) y allopurinol (Zyloprim).
- Los uricosúricos que ayudan a los riñones a filtrar el ácido úrico de la sangre. Estos incluyen lesinurad (Zurampic) y probenecid (Probalan).
Tratamientos naturales de tophi
La gota a menudo se puede tratar haciendo cambios en el estilo de vida, como perder peso, hacer ejercicio regularmente y beber mucha agua (al menos 64 onzas por día).
El consumo de ciertos nutrientes que se encuentran en los alimentos cotidianos también puede ayudar. Pruebe uno o más de los siguientes:
- Cerezas. Comer cerezas, incluso durante un corto período de tiempo, puede reducir la cantidad de ataques de gota que experimentas. Un estudio de 2012 de 633 personas con gota encontró que comer cerezas durante dos días redujo su riesgo de ataques de gota en un 35 por ciento.
- Vitamina C. Esta vitamina puede ayudar a reducir la cantidad de ácido úrico en la sangre. Se encuentra en muchas frutas cítricas, como las naranjas, y se puede tomar como una píldora o polvo de suplemento dietético.
- Café. Tomar un poco de café todos los días también puede reducir el riesgo de desarrollar gota.
- Productos lácteos. Según un estudio de 1991, las proteínas de la leche parecen ser capaces de reducir los niveles de ácido úrico en la sangre.
El tratamiento a base de plantas conocido como colchicina (Mitigare) también puede ayudar a reducir el dolor causado por la gota.
La comida para llevar
La gota debe tratarse lo antes posible para prevenir los síntomas dolorosos y las complicaciones causadas por los tofos. Incluso si solo ha tenido un ataque de gota y ha pasado mucho tiempo, simplemente puede estar en la etapa de intervalo, y el ácido úrico puede acumularse.
Si su médico encuentra un aumento en los niveles de ácido úrico en su sangre, siga sus instrucciones de cerca para reducir sus niveles y disminuir su riesgo de desarrollar tofos y proteger sus articulaciones de cualquier daño o pérdida de movimiento.
