Es media noche y tu bebé grita aterrorizado. Saltas de tu cama y corres hacia ellos. Parecen despiertos, pero no dejan de gritar. Intentas calmarlos, pero eso solo lo empeora.
Si esto le suena familiar, su bebé puede experimentar terrores nocturnos. Aunque es poco común en bebés, bebés de hasta 18 meses pueden experimentarlos.
Ver a tu pequeño gritar y agitarse puede ser inquietante, por decir lo menos, pero la buena noticia es que los terrores nocturnos te dan mucho más miedo que a tu bebé. De hecho, es probable que su bebé no los recuerde por la mañana.
Los bebés y los niños eventualmente crecen fuera de los terrores nocturnos, pero hasta entonces, puede haber cosas que puede hacer para ayudar a reducir la aparición de estos trastornos del sueño y controlarlos si ocurren o cuándo ocurren.
Siga leyendo para aprender a identificar y prevenir los terrores nocturnos, además de qué hacer si su bebé experimenta uno.
Cómo saber si tu bebé tiene terrores nocturnos
Como padre, usted sabe que la frase "dormir como un bebé" en realidad no describe la forma en que duerme la mayoría de los bebés. Entre las comidas nocturnas, los cambios de pañales y los ciclos de sueño del bebé, es probable que ya esté muy familiarizado con los despertares nocturnos. Pero durante un terror nocturno, aunque estarás completamente despierto, técnicamente tu bebé aún está dormido.
La primera vez que su bebé tiene un terror nocturno, inicialmente puede pensar que está enfermo o experimentando una pesadilla. Pero los terrores nocturnos y las pesadillas son diferentes.
Los terrores nocturnos comienzan temprano en el ciclo de sueño nocturno cuando su bebé pasa del sueño profundo al ligero. Pueden durar unos minutos o hasta 45 minutos, y su bebé permanecerá dormido durante y después del episodio. Las pesadillas suceden más adelante en el ciclo del sueño y su bebé puede despertarse o no debido a una pesadilla.
Los siguientes comportamientos y síntomas pueden ser una señal de que su bebé está teniendo un terror nocturno:
- gritando
- transpiración
- paliza e inquietud
- ojos abiertos y vidriosos
- un latido acelerado
- respiración rápida
Es posible que su bebé tampoco responda a sus intentos de consolarlo o calmarlo. Eso es porque, incluso si tienen los ojos abiertos, todavía están dormidos.
Después del terror nocturno, su bebé volverá a dormir profundamente y no podrá recordar el episodio por la mañana, sin importar cuán vívidamente lo recuerde. Esto no es cierto de las pesadillas, que su bebé puede recordar al despertar.
Los terrores nocturnos generalmente ocurren solo una vez por noche.
¿Cuándo comienzan a soñar los bebés?
Los recién nacidos, los bebés y los niños pequeños duermen mucho. Estas horas pasadas durmiendo pueden estar llenas de sueños, ya que tienen más sueño REM que los adultos. Los sueños ocurren durante el ciclo REM.
Sin embargo, los científicos no saben cuándo los bebés comienzan a soñar o qué pueden implicar esos sueños.
Una vez que su hijo comienza a desarrollar un vocabulario, puede intentar preguntarle sobre sus sueños. Te sorprenderán las respuestas que obtengas. Y recuerde, el concepto de un sueño puede ser difícil de comprender, por lo que es posible que necesite idear formas creativas para explicarle el sueño a su hijo, como por ejemplo: "¿Vio alguna imagen en su cabeza mientras dormía?"
¿Qué causa los terrores nocturnos?
La vida diaria de un bebé está llena de estimulación. Las cosas normales en su día aún son nuevas y emocionantes para el bebé. Y debido a que el sistema nervioso central (SNC) de su bebé aún se está desarrollando, toda esa estimulación puede hacer que el SNC se estimule demasiado. Esa sobreestimulación puede contribuir a los terrores nocturnos.
Su bebé también puede ser más susceptible a los terrores nocturnos si los terrores nocturnos corren en su familia. Un historial familiar de sonambulismo también puede aumentar el riesgo de terrores nocturnos.
Otras cosas que pueden aumentar el riesgo de que su bebé tenga un terror nocturno incluyen:
- enfermedad
- tomando ciertos medicamentos
- ser cansado
- estrés
- nuevo entorno para dormir
- mala calidad del sueño
¿A qué edad pueden comenzar los terrores nocturnos?
En realidad, es raro que los bebés tengan terrores nocturnos; la mayoría de las veces, el llanto de los bebés pequeños en la noche no está relacionado con los terrores nocturnos. Sin embargo, puede comenzar a notarlos cuando su bebé tenga alrededor de 18 meses.
Los terrores nocturnos son más comunes en niños en edad preescolar, alrededor de 3 a 4 años. Pueden ocurrir en niños hasta alrededor de los 12 años y deben detenerse una vez que su hijo llegue a la adolescencia y su sistema nervioso esté mejor desarrollado.
¿Qué hacer si sospechas de un terror nocturno?
Una cosa alarmante sobre los terrores nocturnos es que no hay mucho que pueda hacer por su hijo cuando ocurren. Puede ser difícil verlos experimentar los síntomas que acompañan el terror nocturno, pero recuerde que no lo recordarán por la mañana.
Nunca despierte a su hijo durante un terror nocturno. Esto puede confundirlos y hacer que sea mucho más difícil lograr que vuelvan a dormir.
En cambio, observe a su hijo durante un terror nocturno sin despertarlo. Esto puede ser difícil de hacer, pero es lo mejor que puede hacer para ayudar a su hijo.
También es importante asegurarse de que ningún objeto circundante en la cuna de su bebé pueda lastimarlo. Si los terrores nocturnos ocurren después de que su niño pequeño haya pasado de una cuna a una cama, querrá asegurarse de que no se levante y se lastime durante un terror nocturno.
Su hijo se calmará después de un corto período de tiempo y reanudará su ciclo regular de sueño.
Si su bebé tiene antecedentes de terrores nocturnos, asegúrese de que todos los médicos conozcan los terrores nocturnos de su bebé. Dales instrucciones sobre qué hacer si vas a salir por la noche.
¿El bebé necesita ver a un médico?
Los terrores nocturnos pueden dar miedo, pero no deberían ser motivo de pánico. Es posible que desee hablar con el médico de su bebé si sospecha que está experimentando algo más que terrores nocturnos, como convulsiones, o si su bebé parece temeroso o inquieto durante la noche o incluso durante el día.
También puede contactar al médico si su bebé tiene otros hábitos de sueño problemáticos o ronca durante el sueño. Estos pueden ser signos de otras condiciones que deben evaluarse.
Si tiene dificultades para establecer hábitos de sueño regulares en casa, puede ser útil trabajar con un asesor de sueño. El exceso de sueño y las malas condiciones para dormir pueden contribuir a los terrores nocturnos, y encontrar a alguien que lo ayude a implementar un cambio en las prácticas de sueño en el hogar puede reducir la aparición de terrores nocturnos.
Si habla con el médico de su bebé, asegúrese de anotar los síntomas, los horarios de sueño y otras rutinas o comportamientos inusuales para compartir con ellos.
¿Puedes prevenir los terrores nocturnos?
Hacer que su bebé duerma toda la noche es uno de los grandes misterios de la paternidad, pero un bebé bien descansado puede ser menos propenso a tener terrores nocturnos.
Si bien esto puede parecer una tarea imposible, hay cosas que puede hacer para alentar al bebé a obtener más zzz.
Para empezar, es importante saber cuánto tiempo necesita dormir su pequeño. La Academia Estadounidense de Pediatría sugiere que los bebés de 4 a 12 meses necesitan dormir de 12 a 16 horas al día, incluidas las siestas, los niños de 1 a 2 años necesitan dormir de 11 a 14 horas por día.
Pero, ¿cómo puede hacer que su bebé duerma tanto tiempo, especialmente si está experimentando un salto en el desarrollo, está enfermo o tiene la dentición o tiene aversiones al sueño FOMO?
Una forma de ayudar a que su bebé duerma más es introducir una rutina constante para acostarse. La rutina debe ser lo suficientemente simple como para que cualquier cuidador pueda hacerlo, y algo que usted pueda hacer todas las noches.
Por ejemplo, su rutina podría consistir en cepillar los dientes o las encías del bebé, leerles un libro y luego meterlos a la misma hora todas las noches.
Para obtener mejores resultados, comience la rutina antes de acostarse antes de que su bebé comience a frotarse los ojos, lo cual es una señal de cansancio.
Puede haber otras formas de ayudar a un niño a superar los terrores nocturnos. En un artículo de 2018 para Evolution, Medicine & Public Health, los investigadores plantearon la hipótesis de que dormir juntos con un niño mayor de 1 año podría ayudar a reducir los terrores nocturnos. Tenga en cuenta que el artículo no tiene evidencia significativa para apoyar la hipótesis y que la AAP recomienda que los bebés menores de 1 año duerman en su propia cama, como una cuna.
¿Mi bebé continuará teniendo terrores nocturnos?
Su bebé puede tener terrores nocturnos solo una vez, o pueden reaparecer durante días o semanas. Intente crear un ambiente tranquilo antes y durante la hora de acostarse para ayudar a reducir el riesgo.
La comida para llevar
No hay mucho que pueda hacer durante el terror nocturno de su bebé que no sea mantener el espacio seguro para dormir. E implementar rutinas que promuevan hábitos saludables de sueño puede ayudar a reducir la posibilidad de que su bebé tenga un terror nocturno en el futuro.
Si bien los terrores nocturnos pueden ser estresantes y, en algunos casos, atemorizantes para los padres, generalmente son inofensivos para su hijo. Si cree que su angustia nocturna puede ser causada por algo distinto a los terrores nocturnos, hable con el pediatra de su bebé.
