¿Qué es el asma?
El asma es una afección respiratoria crónica que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Puede causar síntomas como:
- sibilancias, un sonido similar a silbidos mientras respira
- respiración dificultosa
- una sensación apretada en el pecho
- tos
La gravedad de los síntomas varía de persona a persona. A veces, las sibilancias y la tos pueden desencadenar un ataque de asma, donde los síntomas empeoran temporalmente. No hay cura para el asma, pero el tratamiento puede ayudar. Es importante tratar la afección temprano para evitar que se desarrollen complicaciones de salud.
Estas complicaciones pueden ser a corto plazo, como los ataques de asma, o a largo plazo, como la obesidad o la depresión. Siga leyendo para saber qué complicaciones puede evitar con la atención adecuada y la atención preventiva.
Cuando buscar atención médica
Es importante saber cuándo consultar a un médico si tiene asma. Un inhalador para el asma generalmente mejora sus síntomas. Pero busque atención médica inmediata si sus síntomas de asma no mejoran después de usar un inhalador.
Busque atención de emergencia si tiene:
- dificultad extrema para respirar
- dolor de pecho severo
- dificultad para caminar o hablar
- tinte azulado en la piel
Haga una cita con un médico incluso si tiene síntomas de asma con poco o ningún esfuerzo. El asma puede empeorar con el tiempo. Hable con su médico si aumenta la frecuencia de sus síntomas y tiene que usar un inhalador con más frecuencia. Es posible que su médico necesite ajustar su tratamiento.
Complicaciones que pueden causar alteraciones en el estilo de vida
Dormir
Algunas personas con asma experimentan la mayoría de sus síntomas durante la noche. Con el tiempo, esto puede conducir a una grave privación del sueño. La falta crónica de sueño impide la capacidad de funcionar correctamente en el trabajo y la escuela. Puede ser especialmente peligroso si necesita conducir o manejar maquinaria.
Actividad física
El asma puede evitar que algunas personas participen en ejercicio o deportes. La falta de ejercicio también aumenta el riesgo de:
- diabetes
- hipertensión
- aumento de peso
- depresión
Complicaciones en adultos vs. niños
Adultos y niños experimentan síntomas y signos de asma similares. Pero las complicaciones que se desarrollan pueden tener un impacto diferente según la edad.
Complicaciones médicas
El asma es una afección a largo plazo y potencialmente mortal que requiere un tratamiento continuo. Si no se trata, existe un mayor riesgo de efectos a largo plazo y complicaciones graves. Estos efectos a largo plazo incluyen:
Efectos secundarios de la medicación
Ciertos medicamentos para el asma pueden causar:
- latidos rápidos
- ronquera
- irritación de la garganta (corticosteroides inhalados)
- infecciones orales por levaduras (corticosteroides inhalados)
- insomnio (teofilina)
- reflujo gastroesofágico (teofilina)
Remodelación de la vía aérea
Para algunas personas, el asma causa inflamación crónica continua de las vías respiratorias. Esto puede conducir a cambios estructurales permanentes en las vías respiratorias o a la remodelación de las vías respiratorias. La remodelación de la vía aérea incluye todas las alteraciones en células y tejidos estructurales en una vía aérea asmática. Los cambios en la vía aérea pueden conducir a:
- pérdida de la función pulmonar
- tos crónica
- engrosamiento de la pared de la vía aérea
- aumento de las glándulas mucosas y la producción de moco
- aumento del suministro de sangre en las vías respiratorias
Hospitalización
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron en 2011 que el asma representa el 1.3 por ciento de todas las visitas a la sala de emergencias de los EE. UU. Afortunadamente, casi todos los que recibieron tratamiento se recuperan incluso de los ataques más severos.
En el hospital, se le puede administrar oxígeno a través de una mascarilla o tubo nasal. También es posible que necesite medicamentos de acción rápida o una dosis de esteroides. En casos severos, el médico puede insertar un tubo de respiración en las vías respiratorias para mantener el flujo de aire hacia los pulmones. Será monitoreado durante unas horas hasta que esté estable.
Ataque de asma e insuficiencia respiratoria
Las personas con asma grave también tienen un mayor riesgo de insuficiencia respiratoria. La insuficiencia respiratoria ocurre cuando no llega suficiente oxígeno de los pulmones a la sangre. El asma potencialmente mortal es poco frecuente, pero tiende a causar síntomas que empeoran progresivamente durante varios días. Pregúntele a su médico más sobre sus opciones de tratamiento y cómo controlar su condición, si cree que puede tener asma que pone en peligro su vida.
Si la insuficiencia respiratoria no se trata de inmediato, puede provocar la muerte. Los CDC estiman que nueve estadounidenses mueren de asma todos los días. Hay más de 4,000 muertes relacionadas con el asma al año en Estados Unidos. Pero muchas de estas muertes se pueden prevenir con síntomas adecuados y atención de emergencia.
Otros factores
Neumonía: el asma afecta las vías respiratorias y la respiración. Esto puede afectar el tiempo que le toma recuperarse de la neumonía. Esta infección causa inflamación en los pulmones. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, fiebre, dolor en el pecho y latidos cardíacos rápidos. Pero el asma no aumenta su riesgo de neumonía.
Conozca las diferencias entre asma y neumonía »
Salud mental: una revisión que examinó estudios anteriores encontró que las personas con asma tenían una tasa más alta de trastornos psiquiátricos que aquellos que no. Este aumento de la incidencia es más común en casos de depresión y ansiedad. Otro estudio concluyó que la depresión estaba asociada con un aumento del riesgo de desarrollar asma en adultos. Pero el vínculo entre las condiciones de salud mental y el asma no ha sido ampliamente estudiado.
¿Por qué ocurren estas complicaciones?
Las complicaciones del asma ocurren por varias razones. Los desencadenantes de brotes comunes incluyen una exposición frecuente o intensa a irritantes o alérgenos, como:
- polen
- ácaros del polvo
- caspa de mascota
- humo de cigarro
- limpiadores domésticos
Además, algunas personas son más propensas a sufrir brotes después de participar en actividades físicas. Esto se conoce como asma inducida por el ejercicio.
Los factores emocionales y médicos también pueden desencadenar complicaciones de asma. El estrés o la ansiedad pueden empeorar los síntomas del asma. Un reflujo frío o ácido puede hacer lo mismo. Algunas personas también experimentan síntomas de asma después de tomar ciertos medicamentos, como la aspirina o el ibuprofeno.
Hable con su médico para aprender a identificar sus desencadenantes individuales. Conocerlos puede ayudarlo a controlar su asma. Mantenga un registro de cada ataque o brote para determinar la causa subyacente.
¿Qué hacer si tiene asma?
El asma puede ser una afección grave, pero con el cuidado adecuado, es posible vivir una vida sana y activa. El tratamiento puede ayudarlo a controlar y controlar sus síntomas. Aunque no puede prevenir el asma, puede prevenir los ataques de asma.
Dado que el ejercicio puede fortalecer sus pulmones, consulte a su médico sobre opciones seguras y aumente gradualmente la intensidad de sus entrenamientos. No dude en buscar tratamiento médico de emergencia si sus síntomas no mejoran después de usar su inhalador.
