Visión general
Un embarazo típico dura aproximadamente 40 semanas, sin embargo, algunos bebés llegan antes. Un parto prematuro es un parto que tiene lugar antes de las 37 semanas de embarazo.
Si bien algunos bebés prematuros tienen complicaciones médicas graves o problemas de salud a largo plazo, muchos también viven vidas normales y saludables. Con la medicina moderna y las nuevas tecnologías, los bebés a menudo pueden sobrevivir cuando nacen antes durante el embarazo. El personal dedicado en las unidades de cuidados intensivos neonatales hospitalarios (UCIN) y los avances en la atención neonatal también han mejorado los resultados. Estos avances incluyen:
- programas de cuidado integral familiar
- manejo de la nutrición
- contacto piel a piel con bebés prematuros
- esfuerzos para reducir la cantidad de infecciones en bebés prematuros
Si bien los resultados han mejorado para los bebés prematuros, aún pueden ocurrir complicaciones. Las siguientes complicaciones pueden afectar a los bebés prematuros en las primeras semanas después del nacimiento.
Ictericia en bebés prematuros
El tipo más común de ictericia entre los bebés prematuros es la ictericia fisiológica exagerada. En esta condición, el hígado no puede eliminar la bilirrubina del cuerpo. Esta sustancia se produce durante la descomposición normal de los glóbulos rojos. Como resultado, la bilirrubina se acumula en la sangre del bebé y se propaga a los tejidos. Como la bilirrubina es de color amarillento, la piel del bebé adquiere un tono amarillento.
La ictericia generalmente no es un problema grave. Sin embargo, si el nivel de bilirrubina aumenta demasiado, puede causar toxicidad por bilirrubina. La sustancia puede acumularse en el cerebro y causar daño cerebral.
Pregúntele a su médico o enfermera el nivel de bilirrubina de su bebé. Los niveles normales de bilirrubina en un recién nacido deben ser inferiores a 5 mg / dL. Sin embargo, muchos bebés prematuros tienen niveles de bilirrubina superiores a ese número. Los niveles de bilirrubina no son peligrosos hasta que alcanzan niveles superiores a 15-20 mg / dL, pero la fototerapia generalmente se inicia antes de que los niveles alcancen ese nivel.
Tratamiento: El tratamiento estándar para la ictericia es la fototerapia. Esto implica colocar a un bebé bajo luces brillantes. Las luces ayudan a descomponer la bilirrubina en una sustancia que el cuerpo puede eliminar más fácilmente. Por lo general, se necesita fototerapia durante menos de una semana. Después de eso, el hígado está lo suficientemente maduro como para deshacerse de la bilirrubina por sí solo.
Problemas de riñon
Los riñones de un bebé generalmente maduran rápidamente después del nacimiento, pero pueden ocurrir problemas para equilibrar los fluidos, sales y desechos del cuerpo durante los primeros cuatro o cinco días de vida. Esto es especialmente cierto en bebés de menos de 28 semanas de desarrollo. Durante este tiempo, los riñones de un bebé pueden tener dificultades:
- filtrando desechos de la sangre
- deshacerse de los desechos sin excretar el exceso de líquidos
- produciendo orina
Debido a la posibilidad de problemas renales, el personal de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) registra cuidadosamente la cantidad de orina que produce un bebé. También pueden analizar los niveles de potasio, urea y creatinina en la sangre.
El personal también debe estar atento al administrar medicamentos, especialmente antibióticos. Deben asegurarse de que los medicamentos se excreten del cuerpo. Si surgen problemas con la función renal, el personal puede necesitar restringir la ingesta de líquidos del bebé o administrar más líquidos para que las sustancias en la sangre no se concentren demasiado.
Tratamiento: Los tratamientos básicos más comunes son la restricción de líquidos y la restricción de sal. Los riñones inmaduros generalmente mejoran y tienen una función normal en unos pocos días.
Infecciones
Un bebé prematuro puede desarrollar infecciones en casi cualquier parte del cuerpo. Un bebé puede adquirir una infección en cualquier etapa, desde el útero (mientras está en el útero), el nacimiento a través del tracto genital, hasta después del nacimiento, incluidos los días o semanas en la UCIN.
Independientemente de cuándo se adquiere una infección, las infecciones en bebés prematuros son más difíciles de tratar por dos razones:
- Un bebé prematuro tiene un sistema inmunitario menos desarrollado y menos anticuerpos de la madre que un bebé a término. El sistema inmune y los anticuerpos son las principales defensas del cuerpo contra la infección.
- Un bebé prematuro a menudo requiere una serie de procedimientos médicos, incluida la inserción de líneas intravenosas (IV), catéteres y tubos endotraqueales y posiblemente la asistencia de un ventilador. Cada vez que se realiza un procedimiento, existe la posibilidad de introducir bacterias, virus u hongos en el sistema del bebé.
Si su bebé tiene una infección, puede notar algunos o todos los siguientes signos:
- falta de vigilancia o actividad
- dificultad para tolerar la alimentación
- tono muscular deficiente
- incapacidad para mantener la temperatura corporal
- color de piel pálido o manchado, o un tinte amarillento en la piel (ictericia)
- frecuencia cardíaca lenta
- apnea (períodos en que el bebé deja de respirar)
Estos signos pueden ser leves o dramáticos, dependiendo de la gravedad de la infección. Tan pronto como se sospeche que su bebé tiene una infección, el personal de la UCIN obtiene muestras de sangre y, a menudo, orina y líquido cefalorraquídeo para enviar al laboratorio para su análisis.
Tratamiento: si hay evidencia de infección, su bebé puede ser tratado con antibióticos, líquidos intravenosos, oxígeno o ventilación mecánica (ayuda de una máquina de respiración). Aunque algunas infecciones pueden ser graves, la mayoría de los bebés responden bien a los tratamientos, incluidos los antibióticos si la infección es bacteriana. Cuanto antes se trate a su bebé, mayores serán las posibilidades de combatir con éxito la infección.
Problemas respiratorios
Los problemas respiratorios en los bebés prematuros son causados por un sistema respiratorio inmaduro. Los pulmones inmaduros en los bebés prematuros a menudo carecen de surfactante. Esta sustancia es un líquido que recubre el interior de los pulmones y ayuda a mantenerlos abiertos. Sin surfactante, los pulmones de un bebé prematuro no pueden expandirse y contraerse normalmente. Esto aumenta su riesgo de síndrome de dificultad respiratoria.
Algunos bebés prematuros también desarrollan apnea y experimentan pausas en su respiración que duran al menos 20 segundos.
Es posible que algunos bebés prematuros que carecen de surfactante necesiten un respirador (máquina de respiración). Los bebés que están en un respirador durante mucho tiempo corren el riesgo de desarrollar una afección pulmonar crónica llamada displasia broncopulmonar. Esta condición hace que se acumule líquido en los pulmones y aumenta la probabilidad de daño pulmonar.
Tratamiento: mientras esté en un respirador durante un período prolongado de tiempo puede dañar los pulmones del bebé, aún puede ser necesario que el bebé reciba terapia continua de oxígeno y soporte del ventilador. Los médicos también pueden usar medicamentos diuréticos e inhalados.
Problemas del corazón
La afección cardíaca más común que afecta a los bebés prematuros se denomina conducto arterioso permeable (PDA). El conducto arterioso es la abertura entre dos vasos sanguíneos principales del corazón. En los bebés prematuros, el conducto arterioso puede permanecer abierto (patente) en lugar de cerrarse como debería hacerlo poco después del nacimiento. Si esto ocurre, puede provocar que se bombee sangre adicional a través de los pulmones en los primeros días de vida. Se puede acumular líquido en los pulmones y se puede desarrollar insuficiencia cardíaca.
Tratamiento: los bebés pueden tratarse con la medicación indometacina, que hace que se cierre el conducto arterioso. Si el conducto arterioso permanece abierto y sintomático, puede ser necesaria una operación para cerrar el conducto.
Problemas cerebrales
Los problemas cerebrales también pueden ocurrir en bebés prematuros. Algunos bebés prematuros tienen hemorragia intraventricular, que es una hemorragia en el cerebro. El sangrado leve generalmente no causa una lesión cerebral permanente. Sin embargo, el sangrado abundante puede provocar una lesión cerebral permanente y hacer que se acumule líquido en el cerebro. El sangrado severo puede afectar la función cognitiva y motora de un bebé.
Tratamiento: El tratamiento para los problemas cerebrales puede variar desde medicamentos y terapia hasta cirugía, según la gravedad del problema.
Complicaciones a largo plazo
Algunas complicaciones prematuras del parto son a corto plazo y se resuelven con el tiempo. Otros son a largo plazo o permanentes. Las complicaciones a largo plazo incluyen lo siguiente:
Parálisis cerebral
La parálisis cerebral es un trastorno del movimiento que afecta el tono muscular, la coordinación muscular, el movimiento y el equilibrio. Es causada por una infección, flujo sanguíneo deficiente o una lesión cerebral durante el embarazo o después del parto. A menudo, no se puede determinar una causa específica.
Tratamiento: no existe cura para la parálisis cerebral, pero los tratamientos pueden ayudar a mejorar las limitaciones. Los tratamientos incluyen:
- ayudas de asistencia como anteojos, audífonos y ayudas para caminar
- medicamentos para ayudar a prevenir los espasmos musculares, como el diazepam y el dantroleno
- cirugía para mejorar la movilidad
Problemas de la vista
Los bebés prematuros corren el riesgo de retinopatía del prematuro. En esta condición, los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo se hinchan. Esto puede causar cicatrices retinales graduales y desprendimiento de retina, lo que aumenta los riesgos de pérdida de visión o ceguera.
Tratamiento: si la retinopatía es grave, se pueden usar algunos de los siguientes tratamientos:
- criocirugía, que implica congelar y destruir vasos sanguíneos anormales en la retina
- terapia con láser, que utiliza potentes rayos de luz para quemar y eliminar vasos anormales
- vitrectomía, que es una cirugía para eliminar el tejido cicatricial del ojo
- Cirugía de pandeo escleral, que consiste en colocar una banda flexible alrededor del ojo para prevenir el desprendimiento de retina
Escuchando problemas
Algunos bebés prematuros experimentan algo de pérdida auditiva. La pérdida de audición a veces puede ser total, causando sordera. Muchas veces, se desconoce la causa exacta de la pérdida auditiva en bebés prematuros.
Su bebé tendrá una prueba de audición en el hospital o poco después del alta. Algunos de los signos posteriores de que su bebé puede tener pérdida auditiva son:
- no ser sorprendido por sonidos fuertes
- no imitar sonidos a los seis meses de edad
- no balbucear por un año de edad
- no girando al sonido de tu voz
Tratamiento: Dependiendo de la causa de la pérdida auditiva en su bebé, los tratamientos variarán. Los tratamientos pueden incluir:
- cirugía
- tubos auditivos
- audífono
- implante coclear
Problemas dentales
Los problemas dentales pueden afectar a un bebé prematuro más adelante en la vida. Estos incluyen decoloración de los dientes, retraso en el crecimiento de los dientes o alineación incorrecta.
Tratamiento: un dentista pediátrico puede ayudar a corregir estos problemas.
Problemas de comportamiento
Los niños nacidos prematuramente tienen más probabilidades de tener problemas de comportamiento o psicológicos. Estos incluyen el trastorno por déficit de atención (TDA) y el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH).
Tratamiento: Crear un horario estructurado y consistente más medicamentos, como Ritalin o Adderall, puede ayudar a los niños con TDAH.
Función cognitiva deteriorada
Los bebés prematuros también corren un mayor riesgo de discapacidades a largo plazo, que pueden ser intelectuales, de desarrollo o ambas. Estos niños pueden desarrollarse a un ritmo más lento que los bebés nacidos a término.
Problemas de salud crónicos
Además, los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de problemas de salud crónicos. Son más susceptibles a las infecciones y pueden sufrir otros problemas, como asma o dificultad para alimentarse. También existe un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita infantil (SMSL) entre los bebés prematuros.
Impacto global de las complicaciones del parto prematuro a lo largo del tiempo
HealthGrove | Graphiq
En los últimos 25 años, la tasa de mortalidad mundial debido a complicaciones de parto prematuro se ha reducido significativamente. En 1990, la tasa de mortalidad debido a complicaciones de parto prematuro fue de 21.4 por 100,000 personas. Para 2015, esa tasa cayó a 10.0 por cada 100,000 personas.
Tasa de supervivencia
Cuanto antes nazca un bebé, mayor será el riesgo de complicaciones a corto y largo plazo. Esta tabla muestra la tasa de supervivencia según la duración del embarazo:
| Duración del embarazo | Tasa de supervivencia |
| Más de 34 semanas | Casi las mismas tasas que un bebé a término |
| 32-33 semanas | 95% |
| 28-31 semanas | 90-95% |
| 27 semanas | 90% |
| 26 semanas | 80% |
| 25 semanas | 50% |
| 24 semanas | 39% |
| 23 semanas | 17% |
panorama
Las perspectivas para los bebés prematuros han mejorado enormemente a lo largo de los años. Tanto en el mundo desarrollado como en desarrollo, las tasas de mortalidad de los bebés prematuros han disminuido considerablemente en los últimos 25 años.
Dependiendo de qué tan temprano nazca su bebé y de cualquier complicación que ocurra, es posible que su bebé no pueda volver a casa con usted de inmediato. Las estadías en el hospital pueden variar ampliamente en función de las necesidades médicas de su bebé.
Es importante tener en cuenta que su bebé prematuro podría no alcanzar los hitos de crecimiento o desarrollo a la misma velocidad que los bebés a término. Esto es normal. Los bebés prematuros generalmente alcanzan a los bebés de término completo en el desarrollo a la edad de dos años.
Algunas complicaciones prematuras del parto no se pueden prevenir. Sin embargo, las unidades de cuidados intensivos neonatales han salvado muchas vidas y continuarán haciéndolo. Puede estar seguro de que la UCIN de su hospital hará todo lo posible para cuidar a su bebé y ofrecerle el apoyo que necesita.
