La esclerosis múltiple (EM) es una afección crónica que afecta el sistema nervioso central, incluido el cerebro y la médula espinal. Puede causar diversos síntomas.
En muchos casos, la EM es progresiva. Eso significa que generalmente se vuelve más severo con el tiempo. Sin embargo, hay medicamentos disponibles para retrasar la progresión de la EM.
Comprender los efectos a corto y largo plazo de la EM es el primer paso para aprender a manejarlos. Su médico puede ayudarlo a conocer formas de reducir el efecto de la EM en su vida diaria.
La EM puede causar síntomas variados
Si tiene EM, las células inmunes hiperactivas en su cuerpo dañan la vaina de mielina que protege las fibras nerviosas en su sistema nervioso central. Esto hace que se formen áreas dañadas conocidas como lesiones.
Cuando se forman lesiones en su cerebro o médula espinal, interrumpen el movimiento de las señales nerviosas en su cuerpo. Esto puede causar una variedad de síntomas.
Por ejemplo, los síntomas comunes incluyen:
- fatiga
- cambios en su visión
- hormigueo y entumecimiento en la cara, el tronco o las extremidades
- debilidad y dolor en los músculos
- pérdida de equilibrio y coordinación
- problemas con su memoria, concentración u otras funciones cognitivas
La EM también puede causar síntomas menos conocidos, como temblores o parálisis. No todos experimentan estos síntomas.
Los síntomas pueden cambiar con el tiempo
Los síntomas de la EM varían de una persona a otra. También pueden cambiar con el tiempo en la misma persona.
Por ejemplo, algunas personas desarrollan síntomas que mejoran parcial o totalmente durante los períodos de remisión. Esos síntomas pueden reaparecer más tarde durante los ataques o las recaídas. Las personas también pueden experimentar síntomas que persisten en el tiempo.
A medida que pasa el tiempo, pueden desarrollarse síntomas nuevos o más graves. Es por eso que es importante que controle la afección cuidadosamente con tratamiento. Seguir un plan de tratamiento puede ayudar a tratar los síntomas actuales y reducir la probabilidad de nuevos síntomas.
La EM recurrente-remitente (EMRR) es el tipo más común
La EM se clasifica en tres tipos principales, en función de cómo progresa la afección. RRMS es el tipo más común de EM. Representa aproximadamente el 85 por ciento de los nuevos diagnósticos, informa la National Multiple Sclerosis Society (NMSS).
Las personas con EMRR experimentan ataques agudos de síntomas, conocidos como recaídas. Estos ataques son seguidos por períodos de remisión.
Durante las recaídas, desarrolla nuevos síntomas, o sus síntomas existentes empeoran. Durante la remisión, algunos o todos sus síntomas mejoran.
Los otros tipos de MS incluyen MS progresiva secundaria (SPMS) y MS progresiva primaria (PPMS). La mayoría de las personas con RRMS eventualmente desarrollan SPMS. Solo alrededor del 15 por ciento de las personas con EM tienen PPMS.
La EM puede causar discapacidad
Según el NMSS, la mayoría de las personas con EM no quedan gravemente discapacitadas.
Sin embargo, los síntomas y las complicaciones de la EM pueden afectar su capacidad para completar las tareas diarias. Esto podría interferir con su trabajo, la vida en el hogar o las relaciones.
En general, el riesgo de discapacidad aumenta a medida que pasa el tiempo.
Según el NMSS, aproximadamente dos tercios de las personas con EM mantienen su capacidad de caminar. Algunos pueden necesitar usar un bastón u otro dispositivo de asistencia.
El tratamiento está disponible
Hay dos grupos principales de medicamentos utilizados para tratar la EM: las terapias de modificación de la enfermedad (DMT) y las drogas sintomáticas.
Los DMT están diseñados para retrasar la progresión de la EM. Pueden ayudar a:
- limitar la cantidad y el tamaño de las lesiones que se forman
- reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques o recaídas
- prevenir o retrasar la discapacidad
La mayoría de los DMT se han desarrollado para tratar el RRMS. Sin embargo, algunos están disponibles para tratar SPMS o PPMS.
Los medicamentos sintomáticos se usan para tratar los síntomas de la EM. Dependiendo de sus síntomas específicos, su médico puede recetarle uno o más medicamentos sintomáticos para controlarlos.
Su médico también puede recetarle otros tratamientos, como terapia física u ocupacional. En algunos casos, podría beneficiarse al usar un dispositivo de asistencia, como un bastón.
Muchas personas llevan largas vidas con EM
Para reducir el riesgo de complicaciones y discapacidad de la EM, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes.
Su médico le pedirá que programe chequeos regulares para controlar y controlar la afección con el tiempo. Seguir su plan de tratamiento recomendado puede ayudarlo a mejorar su pronóstico a largo plazo con la EM.
Llevar un estilo de vida saludable en general también podría ayudarlo a mantener una buena calidad de vida con la afección. Por ejemplo, hacer ejercicio, comer una dieta saludable y encontrar formas de relajarse pueden marcar la diferencia.
La comida para llevar
La EM puede causar una variedad de síntomas diferentes que a menudo cambian a medida que la afección progresa. Para ayudar a retrasar la progresión de la EM, hay muchos medicamentos disponibles. Su médico también puede sugerir tratamientos destinados a tratar síntomas específicos.
Hable con su médico para obtener más información sobre los posibles efectos a corto y largo plazo de la EM, así como las estrategias que puede utilizar para prevenir o controlar esos efectos.
