¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar provoca cambios en el estado de ánimo y la energía de una persona. Estos estados emocionales extremos o intensos, o episodios anímicos, pueden afectar su capacidad de funcionamiento. Las personas con trastorno bipolar también pueden tener períodos de humor normal.
Los episodios de humor se clasifican en:
- maníaco
- hipomaníaco
- depresivo
Estos episodios anímicos están marcados por un cambio distintivo en el comportamiento.
Durante un episodio maníaco, alguien puede sentirse extremadamente enérgico o irritable. La hipomanía es menos severa que la manía y dura menos tiempo. Un episodio depresivo mayor puede causar sentimientos de tristeza intensa o fatiga.
La nueva edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) enumera más de cuatro tipos de trastorno bipolar. Los tres tipos más comunes son:
- Trastorno bipolar I. Los episodios maníacos duran al menos siete días a la vez. Los síntomas pueden ser tan intensos que una persona puede necesitar hospitalización. También pueden ocurrir episodios depresivos que duran al menos dos semanas.
- Trastorno bipolar II. Este tipo tiene un patrón de episodios depresivos e hipomaníacos sin ningún episodio maníaco intenso. Se puede diagnosticar erróneamente como depresión.
- Trastorno ciclotímico. Esta es una forma más leve de trastorno bipolar. Implica episodios alternos de hipomanía y depresión. Dura al menos dos años en adultos y un año en niños y adolescentes.
Su médico puede diagnosticarlo con otro tipo de trastorno bipolar, como:
- sustancia inducida
- médico relacionado
- trastorno bipolar no especificado
Estos tipos pueden compartir síntomas similares, pero tienen diferentes duraciones de episodios.
Ningún factor único parece ser responsable del desarrollo del trastorno bipolar. Los investigadores continúan tratando de determinar las causas para poder desarrollar tratamientos más efectivos.
¿Cuál es el aspecto genético del trastorno bipolar?
La investigación en genética y trastorno bipolar es bastante nueva. Sin embargo, más de dos tercios de las personas con trastorno bipolar tienen un familiar con depresión bipolar o mayor. Los investigadores todavía están tratando de encontrar factores genéticos responsables de un mayor riesgo.
Riesgo hereditario
Alguien con un padre o hermano con trastorno bipolar tiene un riesgo 4 a 6 veces mayor de desarrollarlo en comparación con alguien que no lo tiene.
La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente informa que un gemelo idéntico tiene un 70 por ciento de posibilidades de ser diagnosticado con trastorno bipolar si su gemelo lo tiene.
Una revisión de 2016 de estudios de gemelos encontró que hay un componente heredable para el trastorno bipolar. La revisión señaló que la estructura cerebral de un gemelo con trastorno bipolar difiere del gemelo sin trastorno bipolar.
Superposición bipolar y esquizofrenia
Los investigadores que estudian a familias y gemelos sugieren que puede haber un vínculo genético entre el trastorno bipolar y la esquizofrenia. También encontraron que pequeñas mutaciones en genes específicos parecen afectar el riesgo bipolar.
TDAH superpuesto
Un estudio de 2017 encontró una correlación genética entre el trastorno bipolar de inicio temprano y el TDAH. El trastorno bipolar de inicio temprano ocurre antes de los 21 años.
Las anomalías biológicas pueden afectar el cerebro
Los científicos están trabajando para descubrir cómo los cerebros de las personas con trastorno bipolar difieren de los cerebros de las personas sin él. Aquí hay algunas perspectivas interesantes.
Células del cerebro
La pérdida o daño de las células cerebrales en el hipocampo puede contribuir a los trastornos del estado de ánimo. El hipocampo es la parte del cerebro asociada con la memoria. También afecta indirectamente el estado de ánimo y los impulsos.
Neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas que ayudan a las células cerebrales a comunicarse y regular el estado de ánimo. Los desequilibrios con neurotransmisores pueden estar relacionados con el trastorno bipolar.
Problemas mitocondriales
La investigación sugiere que los problemas mitocondriales pueden desempeñar un papel en los trastornos mentales, incluido el trastorno bipolar.
Las mitocondrias son los centros de energía en casi todas las células humanas. Si la mitocondria no funciona normalmente, podría provocar cambios en los patrones de producción y uso de energía. Esto puede explicar algunos de los comportamientos que vemos en personas con trastornos psiquiátricos.
Los investigadores que realizaron resonancias magnéticas en el cerebro de personas con trastorno bipolar en 2015 encontraron señales elevadas en ciertas partes del cerebro. Estas partes ayudan a coordinar el movimiento voluntario, lo que sugiere una función celular anormal.
Factores ambientales y de estilo de vida
Algunos científicos creen que los factores ambientales y de estilo de vida juegan un papel en el trastorno bipolar. Estos factores incluyen:
- estrés extremo
- abuso físico o sexual
- abuso de sustancias
- muerte de un familiar o ser querido
- enfermedad física
- preocupaciones continuas que afectan su vida diaria, como dinero o problemas laborales
Estas situaciones pueden desencadenar síntomas o afectar el desarrollo del trastorno bipolar, especialmente para las personas que ya pueden tener un alto riesgo genético.
Edad, sexo y factores hormonales
El trastorno bipolar afecta a aproximadamente el 2.8 por ciento de la población adulta de EE. UU. Afecta igualmente a los géneros, razas y clases sociales.
Riesgo de edad
El trastorno bipolar generalmente se desarrolla alrededor de los 25 años, o entre las edades de 15 y 25. Al menos la mitad de todos los casos se diagnostican antes de los 25 años. Sin embargo, algunas personas no desarrollan síntomas hasta que tienen entre 30 y 40 años.
Si bien es posible que se desarrolle el trastorno bipolar en niños de 6 años o menos, el tema es controvertido. Lo que puede parecer un trastorno bipolar puede ser el resultado de otros trastornos o traumas.
Riesgo de género
El trastorno bipolar II es más común en mujeres que en hombres. Pero el trastorno bipolar I es igualmente frecuente en ambos sexos. No se sabe exactamente qué causa esta diferencia en los diagnósticos.
Riesgo hormonal
Los expertos creen que las hormonas tiroideas tienen efectos importantes sobre la función cerebral en adultos. La depresión y el trastorno bipolar se asocian con una función tiroidea anormal.
La tiroides es una glándula en el cuello que libera hormonas que regulan el crecimiento y el desarrollo. Las personas con trastorno bipolar a menudo tienen hipotiroidismo o una tiroides poco activa.
¿Qué puede desencadenar un episodio maníaco o depresivo?
Ciertos factores pueden desencadenar episodios maníacos o depresivos. Estos factores aumentan el nivel de estrés del cuerpo, que también es un desencadenante. Estar familiarizado con sus propios desencadenantes personales es una forma de evitar que los síntomas empeoren.
Si bien los desencadenantes varían de persona a persona, algunos de los más comunes incluyen:
- eventos estresantes de la vida, que pueden ser positivos o negativos, como el nacimiento de un bebé, un ascenso laboral, mudarse a una casa nueva o el final de una relación
- interrupción en los patrones regulares de sueño, incluyendo sueño disminuido o aumentado o reposo en cama
- cambio en la rutina, como dormir, comer, hacer ejercicio o actividades sociales (la rutina estructurada puede reducir el estrés)
- demasiada estimulación, como sonidos específicos o fuertes, demasiada actividad y consumo de cafeína o nicotina
- abuso de alcohol o sustancias; el uso excesivo puede causar síntomas bipolares continuos, recaídas y hospitalizaciones
- enfermedad no tratada o no tratada
Cuando ver a un doctor
Con un diagnóstico, tratamiento y manejo adecuados, es posible llevar una vida plena y feliz con el trastorno bipolar.
Programe una cita con su médico si siente que tiene uno o más de los signos de trastorno bipolar. Pueden verificar su salud física y también hacerle algunas preguntas de evaluación de salud mental.
Si su médico no encuentra un problema físico para sus síntomas, puede recomendarle que consulte a un proveedor de salud mental.
Su tratamiento dependerá de su condición. Puede variar de medicación a terapia. Encontrar el tratamiento adecuado puede llevar algo de tiempo. Hable con su médico si algún medicamento causa efectos secundarios no deseados. Hay otras opciones que puedes probar.
