EPOC e hipoxia
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de afecciones pulmonares que incluye bronquitis crónica y enfisema. El flujo de aire restringido caracteriza todas estas condiciones, y la EPOC causa dificultad al respirar.
La incapacidad de llevar suficiente oxígeno al pulmón aumenta el riesgo de desarrollar hipoxia. La hipoxia es una afección en la que no llega suficiente oxígeno a las células y tejidos del cuerpo. Esto puede suceder aunque el flujo sanguíneo sea normal.
La hipoxia puede conducir a muchas complicaciones graves, a veces potencialmente mortales. Sin embargo, si sabe qué buscar, puede controlar la afección antes de que conduzca a complicaciones peligrosas.
Síntomas de hipoxia
El oxígeno juega un papel importante en las células y tejidos de su cuerpo. La única forma de que su cuerpo obtenga oxígeno es a través de los pulmones.
La EPOC provoca inflamación e hinchazón de las vías respiratorias. También causa la destrucción del tejido pulmonar llamado alvéolos. La EPOC también provoca un flujo restringido de oxígeno en su cuerpo.
Los síntomas de hipoxia a menudo incluyen:
- dificultad para respirar mientras descansa
- dificultad para respirar severa después de la actividad física
- disminución de la tolerancia a la actividad física
- despertando sin aliento
- sentimientos de asfixia
- jadeo
- tos frecuente
- decoloración azulada de la piel
La EPOC es una afección crónica, por lo que puede experimentar cualquiera de estos síntomas de manera continua. Si experimenta alguno de estos síntomas, se considera una emergencia médica.
Debe llamar al 911 o a los servicios locales de emergencia, o ir a una sala de emergencias si experimenta un cambio con respecto a su valor inicial o si sus síntomas empeoran. Esto es especialmente importante si los síntomas están asociados con dolor en el pecho, fiebre, fatiga o confusión.
Complicaciones
La hipoxia por EPOC dificulta la respiración y afecta más que los pulmones.
Cuando no puede respirar suficiente oxígeno, su sangre se ve privada de este componente vital. El oxígeno es necesario para que su cuerpo pueda realizar funciones básicas. Por ejemplo, la hipoxia puede tener efectos graves en la salud de su corazón y cerebro.
Hipercapnia
La hipoxia también puede conducir a una afección llamada hipercapnia. Esto ocurre cuando los pulmones retienen demasiado dióxido de carbono debido a dificultades respiratorias.
Cuando no pueda respirar, es probable que no pueda exhalar como debería. Esto puede elevar sus niveles de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo, lo que puede ser mortal. Un desequilibrio de oxígeno y dióxido de carbono en su cuerpo es más probable a medida que avanza la EPOC.
Otras complicaciones
La hipoxia crónica por EPOC no tratada también puede conducir a:
- depresión y otros trastornos del estado de ánimo
- fatiga
- dolor de cabeza
- confusión
- presión arterial alta (hipertensión)
- hipertensión pulmonar
- aumento de la frecuencia cardíaca
- insuficiencia cardiaca
- insuficiencia respiratoria aguda
- policitemia secundaria, que es un aumento anormal en el número de glóbulos rojos (glóbulos rojos)
Terapia de oxigeno
Revertir la hipoxia implica aumentar su consumo de oxígeno. Un método común para proporcionar oxígeno extra es la oxigenoterapia. La terapia de oxígeno también se llama oxígeno suplementario o prescrito. Implica el uso de un dispositivo mecánico que suministra oxígeno a los pulmones.
El oxígeno suplementario puede reducir la dificultad para respirar, aumentar el oxígeno en la sangre y aliviar la cantidad de trabajo que tienen que hacer su corazón y sus pulmones. También puede disminuir la hipercapnia. Antes de recetar oxígeno, su médico realizará pruebas para medir sus niveles de oxígeno en la sangre.
Tanques de oxígeno
La oxigenoterapia utiliza oxígeno comprimido. El gas oxígeno comprimido se almacena en un tanque portátil.
El tanque suministra oxígeno a su cuerpo a través de tubos nasales, una máscara facial o un tubo insertado en la tráquea. Un medidor en el tanque realiza un seguimiento de la cantidad de oxígeno que respira.
Concentradores de oxígeno
La terapia de oxígeno también está disponible en forma de concentrador. Un concentrador de oxígeno toma aire del ambiente, filtra otros gases y almacena oxígeno para su uso. A diferencia del oxígeno comprimido, no tiene que usar recipientes de oxígeno precargados.
Los concentradores son útiles para las personas que necesitan oxigenoterapia todo el tiempo. Pero los concentradores necesitan electricidad para funcionar, por lo que pueden no ser tan versátiles como el oxígeno comprimido.
Oxígeno líquido
Otra opción es el oxígeno líquido. El oxígeno líquido se convierte en gas cuando sale de su contenedor.
Aunque el oxígeno líquido puede ocupar menos espacio que el oxígeno comprimido, también puede evaporarse. Esto significa que el suministro puede no durar tanto como otras formas.
Medicamentos
Además de los tratamientos con oxígeno para tratar la hipoxia y sus medicamentos habituales para la EPOC, también puede necesitar medicamentos para controlar los problemas respiratorios causados por otras afecciones. Estos medicamentos pueden incluir:
- medicamentos para la presión arterial que reducen la hinchazón
- medicamentos para el corazón que controlan la insuficiencia cardíaca
- medicamentos para el corazón que controlan el dolor en el pecho
- Medicamentos que controlan la indigestión o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- medicamentos para la alergia
Además de los tratamientos médicos, es importante mantenerse alejado de los desencadenantes ambientales que incluyen:
- de fumar
- humo de segunda mano
- la contaminación del aire
- productos químicos o polvo en el aire
panorama
La EPOC no es curable. Sin embargo, es importante tratar la afección para prevenir complicaciones. Una posible complicación, la insuficiencia respiratoria, es una causa común de muerte por EPOC.
Si tiene hipoxia por EPOC, necesitará un tratamiento de por vida para prevenir las complicaciones de la falta de oxígeno. El tratamiento con poco oxígeno puede ayudarlo a respirar más fácilmente y le permite realizar tareas cotidianas. La oxigenoterapia puede ayudarlo a dormir mejor por la noche.
