Visión general
Casi todas las personas se rascarán una espinilla o se rasparán la piel periódicamente. Pero para algunas personas, la punción de la piel les causa angustia, ansiedad e incluso problemas de salud significativos. Este puede ser el caso cuando una persona recoge y come rutinariamente sus costras.
¿Qué hace que las personas coman sus costras?
Escoger y comer costras puede tener múltiples causas subyacentes. A veces, una persona puede tocar su piel y ni siquiera darse cuenta de que lo está haciendo. Otras veces, una persona puede tocar su piel:
- como un mecanismo para hacer frente a la ansiedad, la ira o la tristeza
- como respuesta a episodios graves de estrés o tensión
- por aburrimiento o hábito
- por antecedentes familiares de la afección
A veces, una persona puede sentir alivio cuando recoge y come sus costras. Sin embargo, estos sentimientos a menudo van seguidos de vergüenza y culpa.
Los médicos se refieren a los trastornos repetitivos por la punción de la piel como comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB). Ocurren cuando una persona se rasca la piel repetidamente y a menudo tiene ganas y pensamientos de rascarse la piel, incluidas las costras. Otros ejemplos incluyen arrancarse y comerse el pelo de forma repetitiva o rascarse las uñas.
Este trastorno a menudo se considera un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Una persona con TOC tiene pensamientos, impulsos y comportamientos obsesivos que pueden interferir con su vida diaria. Los BFRB también pueden ocurrir con trastornos de la imagen corporal y el acaparamiento.
En la actualidad, la selección de la piel (incluidas las costras alimentarias) figura en la lista de "trastornos obsesivos compulsivos y relacionados" en el Manual diagnóstico y estadístico-5 (DSM-V). Este es el manual que usan los psiquiatras para diagnosticar trastornos médicos.
De acuerdo con la Fundación TLC para comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo, la mayoría de las personas generalmente comienzan un BFRB entre las edades de 11 y 15 años. La selección de la piel generalmente comienza entre los 14 y los 15 años. Sin embargo, una persona puede experimentar la condición a cualquier edad.
¿Cuáles son los riesgos de recoger y comer costras?
Un trastorno que implica recoger y comer costras puede afectarlo física y emocionalmente. Algunas personas se tocan la piel debido a sentimientos de ansiedad y depresión, o este hábito puede llevarlos a experimentar estos sentimientos. Pueden evitar situaciones sociales y actividades que impliquen exponer áreas de su cuerpo que hayan elegido. Esto incluye abstenerse de ir a lugares como una playa, piscina o gimnasio. Esto puede hacer que una persona se sienta aislada.
Además de sus efectos sobre la salud mental, recoger y comer costras puede causar:
- cicatrices
- infecciones de la piel
- llagas no curativas
En raras ocasiones, una persona puede picar tanto las costras que las heridas de su piel se vuelven profundas e infectadas. Esto puede requerir tratamiento quirúrgico para reducir el riesgo de propagación de la infección.
¿Cuáles son los tratamientos para recoger y comer costras?
Si no puede dejar de recoger y comer costras por su cuenta, debe buscar tratamiento médico. Puede comenzar con su médico de atención primaria o psiquiatra si tiene uno.
Terapias conductuales
Los terapeutas pueden utilizar enfoques, como la terapia cognitiva conductual (TCC), que puede incluir la terapia de aceptación y compromiso (TCA).
Otra opción de tratamiento es la terapia dialéctica conductual (DBT). Este método de tratamiento tiene cuatro módulos diseñados para ayudar a una persona que tiene un trastorno de desgarro de la piel:
- atención plena
- Regulación emocional
- tolerancia a la angustia
- efectividad interpersonal
El concepto de atención plena implica ser consciente de los posibles desencadenantes para recoger costras y aceptar cuándo ocurren los impulsos para recoger o comer costras.
La regulación de la emoción implica ayudar a una persona a identificar sus emociones para que puedan intentar cambiar su perspectiva o sentimientos de acción.
La tolerancia a la angustia es cuando una persona aprende a tolerar sus emociones y aceptar sus impulsos sin rendirse y volver a recoger y comer costras.
La efectividad interpersonal puede incluir terapias familiares que también pueden ayudar a una persona que está recogiendo y comiendo costras. Participar en terapia grupal puede ayudar a educar a los miembros de la familia sobre cómo pueden apoyar a su ser querido.
Medicamentos orales
Además de los enfoques terapéuticos, un médico puede recetar medicamentos para aliviar la ansiedad y la depresión que pueden desencadenar la picazón de la piel.
No se ha demostrado que ningún medicamento reduzca la incidencia de comer costra. A veces es posible que deba probar varios medicamentos o combinaciones de medicamentos diferentes para determinar cuál será el más efectivo. Ejemplos incluyen:
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
- paroxetina (Paxil)
Estos medicamentos son inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que ayudan a aumentar la disponibilidad del neurotransmisor serotonina. En ocasiones, los médicos recetarán el medicamento anticonvulsivo lamotrigina (Lamictal) para reducir la incidencia de picaduras en la piel.
Medicamentos tópicos
Algunos desencadenantes para recoger y comer costras son sensaciones de hormigueo o ardor en la piel. Como resultado, un médico puede recomendar la aplicación de tratamientos tópicos para reducir estas sensaciones.
Las cremas antihistamínicas o los esteroides tópicos pueden reducir las sensaciones de picazón. Las cremas anestésicas tópicas (como la lidocaína) o los astringentes también pueden ayudar a reducir las sensaciones que podrían conducir a la formación de costras.
Puede encontrar que puede dejar de rascarse la piel por un tiempo (remisión), pero luego reanudar el comportamiento más tarde (recaída). Debido a esto, es importante que conozca los tratamientos terapéuticos y médicos disponibles para tratar la picadura de la piel. Si se produce una recaída, consulte a un médico. La ayuda está disponible.
¿Cuál es la perspectiva para recoger y comer costras?
Las condiciones de salud mental como BFRB se consideran condiciones crónicas. Esto significa que existen tratamientos para controlarlos, pero la afección puede durar mucho tiempo, incluso toda la vida.
Si se informa sobre qué desencadena sus síntomas, así como sobre los tratamientos disponibles actualmente, puede ayudarlo a comenzar a abordar el problema.
Puede visitar The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors para obtener la información más reciente e investigaciones sobre los comportamientos de selección de la piel.
