¿Qué es la pancreatitis?
La pancreatitis es la inflamación patológica del páncreas. Su páncreas se sienta detrás de su estómago, cerca de su intestino delgado. Libera enzimas que lo ayudan a digerir los alimentos y también regula cómo su cuerpo maneja la glucosa.
La pancreatitis puede ir y venir rápidamente, o puede ser un problema crónico. El tratamiento dependerá de si su pancreatitis es aguda o crónica.
Síntomas de pancreatitis
La mayoría de las personas que tienen pancreatitis aguda o crónica experimentan dolor abdominal superior medio izquierdo como su síntoma principal. Algunas personas que tienen pancreatitis crónica pueden mostrar inflamación en las imágenes de diagnóstico, pero de lo contrario pueden no mostrar síntomas.
Otros síntomas de pancreatitis pueden incluir:
- dolor que envuelve la parte superior del cuerpo e involucra la espalda en forma de banda
- indigestión
- náuseas o vómitos
- sensibilidad abdominal
- pérdida de peso involuntaria
- hinchazón con un abdomen distendido (hinchado)
- hipo
- fiebre
Las personas que tienen pancreatitis crónica también pueden experimentar esteatorrea, que son heces grasas que emiten un olor desagradable.
La esteatorrea puede ser un signo de malabsorción. Esto significa que no está obteniendo todos sus nutrientes esenciales porque su páncreas no secreta suficientes enzimas digestivas para descomponer sus alimentos.
Tipos de pancreatitis
La pancreatitis es generalmente aguda o crónica. La pancreatitis necrotizante puede ser el resultado de casos extremos de pancreatitis aguda. El tratamiento para cada caso de pancreatitis depende de la gravedad de los síntomas.
Pancreatitis aguda
La pancreatitis aguda es una causa principal de ingresos hospitalarios por problemas gastrointestinales. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), alrededor de 275,000 estadounidenses ingresan al hospital por pancreatitis aguda cada año.
La aparición de pancreatitis aguda a menudo es muy repentina. La inflamación generalmente desaparece varios días después de que comienza el tratamiento, pero algunos casos pueden requerir hospitalización.
La pancreatitis aguda es mucho más común en adultos que en niños. Los cálculos biliares son la causa principal de pancreatitis aguda en adultos.
La afección también puede convertirse en pancreatitis crónica, especialmente si fuma o bebe alcohol regularmente. Obtenga más información sobre la pancreatitis aguda.
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica es una inflamación del páncreas que regresa de manera constante o ocurre durante un largo período de tiempo.
Las personas con pancreatitis crónica pueden tener daños permanentes en el páncreas y otras complicaciones. El tejido cicatricial se desarrolla a partir de esta inflamación continua.
La pancreatitis puede dañar las células que producen insulina, una hormona liberada por el páncreas que regula la cantidad de azúcar en la sangre. Esto conduce a la diabetes en aproximadamente el 45 por ciento de las personas con pancreatitis crónica.
El consumo de alcohol a largo plazo causa alrededor del 70 por ciento de los casos de pancreatitis crónica en adultos. Las enfermedades autoinmunes y genéticas, como la fibrosis quística, también pueden causar pancreatitis crónica en algunas personas. Descubra cómo manejar la pancreatitis crónica.
Pancreatitis necrotizante
Los casos graves de pancreatitis aguda pueden convertirse en pancreatitis necrotizante, que se refiere a la muerte de las células debido a la enfermedad. Esto ocurre en aproximadamente el 10 por ciento de los casos de pancreatitis aguda, generalmente cuando la pancreatitis no se trata.
La inflamación de la pancreatitis puede causar que las enzimas digestivas se filtren en el páncreas. Esto puede provocar daños y la muerte del tejido, lo que lleva a una pancreatitis necrotizante. Su médico puede ordenar una ecografía abdominal o una tomografía computarizada para diagnosticar la afección.
Si tiene pancreatitis necrotizante, su médico puede tomar una muestra del tejido muerto para asegurarse de que no se haya infectado. Si tiene una infección, es probable que necesite tomar antibióticos y que necesite extirpar el tejido muerto.
La infección del tejido muerto aumenta el riesgo de muerte por pancreatitis necrotizante, por lo que es muy importante buscar tratamiento lo más rápido posible. Obtenga más información sobre el diagnóstico y el tratamiento de la pancreatitis necrotizante.
La pancreatitis causa
La pancreatitis aguda y crónica comparten muchas de las mismas causas. Éstos incluyen:
- cálculos biliares
- beber mucho alcohol
- algunos medicamentos
- cáncer de páncreas
- cirugía abdominal
- infecciones
- fibrosis quística
- lesión en el vientre
Los altos niveles de calcio o triglicéridos (un tipo de grasa) en la sangre también pueden provocar pancreatitis crónica.
Los cálculos biliares son la causa más común de pancreatitis aguda. Los cálculos biliares son pequeñas masas sólidas que se forman a partir de la bilis, un líquido que ayuda con la digestión.
Un cálculo biliar lo suficientemente grande puede atascarse en la unión donde se unen el conducto pancreático principal y el conducto biliar común. Estos conductos desembocan en el duodeno, la primera parte del intestino delgado.
El conducto pancreático transporta enzimas digestivas del páncreas. El conducto biliar común transporta la bilis u otras sustancias desde el hígado y la vesícula biliar. Un cálculo biliar atascado puede causar una copia de seguridad de estas sustancias, provocando inflamación tanto en el conducto biliar común como en el páncreas.
Diagnóstico de pancreatitis
Es probable que su médico use una combinación de análisis de sangre y estudios de imágenes para hacer un diagnóstico. Si tiene pancreatitis aguda, tendrá dolor abdominal intenso y los análisis de sangre pueden mostrar un aumento significativo en su nivel de enzimas pancreáticas.
Los diferentes tipos de ecografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas pueden revelar la anatomía de su páncreas, signos de inflamación e información sobre los conductos biliares y pancreáticos. Una prueba de grasa fecal también puede determinar si sus heces tienen un contenido de grasa más alto de lo normal.
Prueba de función pancreática
La prueba de función pancreática, también llamada prueba de estimulación de secretina, muestra si su páncreas responde normalmente a la secretina. La secretina es una hormona que hace que el páncreas libere un líquido que ayuda a digerir los alimentos.
Durante la prueba, su médico le pasará un tubo por la nariz o la garganta hasta el intestino delgado. Inyectarán secretina en la vena y luego tomarán muestras de líquido a través del tubo.
Su médico enviará el líquido a un laboratorio para ayudar a diagnosticar la pancreatitis u otras afecciones que afecten su páncreas. Aprenda qué hacer para prepararse para una prueba de función pancreática.
Tratamiento de pancreatitis
El tratamiento para la pancreatitis aguda o crónica a menudo implica hospitalización. El páncreas es un contribuyente clave para sus procesos digestivos y necesita descansar para sanar.
Por esta razón, puede recibir líquidos y nutrición específicamente diseñados por vía intravenosa (IV) o a través de un tubo que va desde la nariz directamente al estómago. Esto se llama sonda de alimentación nasogástrica.
La medicación puede ayudar a controlar el dolor. También puede recibir enzimas digestivas artificiales para la pancreatitis crónica si su páncreas no produce suficientes por sí solo.
Reiniciar una dieta oral depende de su condición. Algunas personas se sienten mejor después de un par de días. Otras personas necesitan una o dos semanas para sanar lo suficiente.
Cirugía
Es posible que necesite cirugía si otros tratamientos no funcionan. Si su médico diagnostica cálculos biliares, puede ayudar la cirugía para extirpar la vesícula biliar. La cirugía también puede eliminar partes enfermas de su páncreas.
Dieta de pancreatitis
Una dieta saludable baja en grasas juega un papel importante en la recuperación de la pancreatitis. Las personas con pancreatitis crónica en particular deben tener cuidado con la cantidad de grasa que consumen, ya que su función de páncreas se ha visto comprometida. Intente limitar o evitar los siguientes alimentos:
- carne roja
- comida frita
- lácteos enteros
- postres azucarados
- bebidas azucaradas
- cafeína
- alcohol
Coma comidas pequeñas durante el día para poner menos estrés en su sistema digestivo. Apéguese a los alimentos que son ricos en proteínas y antioxidantes, y beba muchos líquidos para mantenerse hidratado.
Su médico también puede darle suplementos vitamínicos para asegurarse de que esté obteniendo los nutrientes que necesita. Obtenga más información sobre cómo seguir una dieta para ayudarlo a recuperarse de la pancreatitis.
Pancreatitis remedios caseros
Es importante consultar a su médico si cree que tiene pancreatitis, especialmente si tiene dolor constante en el abdomen. Hay pasos que puede tomar en casa para complementar su tratamiento y ayudar a prevenir la pancreatitis.
Cambios en el estilo de vida
Deje de fumar tabaco y deje de beber alcohol en exceso para ayudarlo a sanar más rápida y completamente. Discuta estos problemas con su médico si necesita ayuda.
Mantener un peso saludable puede ayudarlo a evitar los cálculos biliares, una causa principal de pancreatitis. Comer una dieta equilibrada y mantenerse hidratado también puede ayudarlo a recuperarse y prevenir la pancreatitis.
Técnicas alternativas para el control del dolor
Probablemente le darán analgésicos intravenosos en el hospital. Las terapias alternativas también pueden ayudar a reducir el dolor de pancreatitis.
Puede probar yoga, ejercicios de relajación como respiración profunda y meditación si los tratamientos convencionales no reducen su dolor. Estos tratamientos alternativos se centran en movimientos lentos y medidos que pueden distraerlo del malestar.
Un estudio de 2017 encontró que la acupuntura puede proporcionar alivio del dolor a corto plazo para las personas con pancreatitis crónica. Aunque se necesitan más estudios, algunas investigaciones también han sugerido que tomar suplementos antioxidantes puede ayudar a aliviar el dolor de la pancreatitis.
Dolor de pancreatitis
El dolor asociado con la pancreatitis puede durar desde unos pocos minutos hasta varias horas a la vez. En casos severos, la incomodidad de la pancreatitis crónica podría volverse constante.
Es probable que su dolor aumente después de comer o cuando está acostado. Intenta sentarte o inclinarte hacia adelante para sentirte más cómodo.
Actividades como el yoga, la meditación y la acupuntura pueden ayudar con el dolor de la pancreatitis. También puede intentar tomar medicamentos para el dolor o suplementos antioxidantes para ayudar a aliviar el dolor.
Actualmente, la cirugía es el último recurso para tratar la pancreatitis, pero una investigación de 2013 indicó que realizar una cirugía antes en el curso del tratamiento puede ayudar a aliviar el dolor.
Complicaciones de la pancreatitis
Algunas personas pueden desarrollar complicaciones. Estas complicaciones son poco frecuentes, pero son más comunes en personas con pancreatitis crónica:
- Daño en el riñón
- cáncer de páncreas
- diabetes
- desnutrición
- infecciones pancreáticas
La pancreatitis aguda puede aumentar su riesgo de desarrollar dificultades respiratorias. También puede causar la formación de seudoquistes cuando se acumulan tejidos y otros desechos en el páncreas. Estos pueden desaparecer solos. Si se rompen, puede causar infección y sangrado que pueden ser fatales si no se tratan.
Factores de riesgo de pancreatitis
Varios factores aumentan su riesgo de desarrollar pancreatitis. Éstos incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol (más de dos bebidas por día)
- obesidad
- Fumando cigarros
- genética
Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar pancreatitis crónica que las mujeres.
Una combinación de factores de riesgo, como fumar y tener antecedentes familiares de pancreatitis, aumenta sus posibilidades de contraer pancreatitis. Fumar o beber alcohol también puede aumentar el riesgo de que la pancreatitis aguda se convierta en pancreatitis crónica.
Prevención de pancreatitis
Dependiendo de la causa, es posible que no pueda prevenir la pancreatitis. Aún así, hay varias cosas que puede hacer para reducir su riesgo:
- Limite sus bebidas alcohólicas.
- Deja de fumar.
- Mantener un peso saludable.
- Come una dieta balanceada.
Comer alimentos ricos en fibra y evitar el azúcar puede ayudarlo a prevenir los cálculos biliares, que son la principal causa de pancreatitis aguda.
panorama
Puede controlar la pancreatitis con un estilo de vida saludable y tratamiento médico cuando sea necesario. Es particularmente importante evitar fumar y beber mucho alcohol para reducir el riesgo de pancreatitis y ayudarlo a recuperarse.
Si reaparece alguno de sus síntomas, hable con su médico lo antes posible.
