Visión general
La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) y la pancreatitis son trastornos graves del páncreas. La pancreatitis crónica es una de las causas más comunes de EPI.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre EPI y pancreatitis, así como otras afecciones que afectan el páncreas.
Síntomas de mal funcionamiento del páncreas
El páncreas juega más de un papel. Produce la insulina necesaria para regular la glucosa. También produce una gran parte de las enzimas que necesita para digerir los alimentos y absorber los nutrientes. Cuando su páncreas no funciona bien, es probable que tenga al menos algunos de los siguientes síntomas:
- dolor abdominal, hinchazón o dolor
- náuseas o vómitos
- exceso de gas
- Diarrea
- heces malolientes
- heces de color claro
- fiebre
- pérdida de peso
- desnutrición
Estos síntomas pueden deberse a EPI, pancreatitis u otros trastornos del páncreas.
Pancreatitis
Pancreatitis significa que su páncreas está inflamado. Existen varios tipos de pancreatitis con una variedad de causas. Los tres tipos principales son agudos, crónicos y hereditarios.
Pancreatitis aguda
La pancreatitis aguda aparece de repente. La inflamación del páncreas causa dolor intenso en la parte superior del abdomen, que puede durar unos días. Otros síntomas incluyen:
- hinchazón
- náuseas o vómitos
- Diarrea
- fiebre
Las causas de la pancreatitis aguda incluyen:
- cálculos biliares
- consumo crónico de alcohol
- trauma
- infección
- ciertos medicamentos
- anormalidades de electrolitos, lípidos u hormonas
- condiciones hereditarias
El tratamiento depende de la causa.
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica es una enfermedad progresiva. Además del dolor abdominal superior, los síntomas pueden incluir diarrea y pérdida de peso. A medida que la enfermedad progresa, causa daños irreversibles al páncreas. Esto puede conducir a diabetes y desnutrición debido a EPI.
Las causas incluyen:
- consumo crónico de alcohol
- fibrosis quística
- trastornos hereditarios del páncreas
Entre las personas con pancreatitis crónica, alrededor del 20 por ciento desarrolla EPI.
El tratamiento depende de la causa y puede incluir terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT), insulina y manejo del dolor.
Pancreatitis hereditaria
En muchos casos, la pancreatitis crónica es causada por mutaciones genéticas, incluidas mutaciones de los genes PRSS1, SPINK1 y CFTR. La pancreatitis también puede deberse a pancreatitis hereditaria o anomalías intestinales.
La pancreatitis hereditaria es una enfermedad progresiva. El tratamiento puede incluir PERT y manejo del dolor.
Insuficiencia pancreática exocrina
EPI es una afección en la que tiene deficiencia de enzimas pancreáticas hasta el punto de estar desnutrido. Un síntoma de EPI es la esteatorrea, que es el exceso de grasa en las heces. Los signos de esto son las heces que son:
- de color pálido
- maloliente
- difícil de enjuagar
También puede experimentar una fuga aceitosa del ano. Otros síntomas pueden incluir:
- distensión abdominal o calambres
- gas
- diarrea o incontinencia fecal
- pérdida de peso
- desnutrición
Las causas de EPI incluyen:
- pancreatitis
- quistes o tumores benignos del páncreas
- bloqueo o estrechamiento del conducto pancreático o biliar
- cáncer de páncreas
- efectos secundarios de la cirugía pancreática
- fibrosis quística
- diabetes
El tratamiento puede incluir:
- IMPERTINENTE
- una dieta baja en grasas, a menos que tenga fibrosis quística
- Suplementos nutricionales, especialmente vitaminas liposolubles A, D, E y K
- evitar el alcohol y fumar
Fibrosis quística
La fibrosis quística es una afección genética que afecta los pulmones y el tracto digestivo, incluido el páncreas. Por lo general, se diagnostica dentro de los primeros años de vida. Los síntomas incluyen:
- infecciones respiratorias frecuentes
- tos
- distensión abdominal
- gas
- heces sucias
- piel de sabor salado
- incapacidad para aumentar de peso
- retrasos del desarrollo
- desnutrición debido a EPI
El tratamiento incluye:
- IMPERTINENTE
- Una variedad de medicamentos para tratar problemas respiratorios
- ejercicios especiales de respiración y fisioterapia torácica
- Manejo dietético y suplementación nutricional
- trasplante de pulmón
Cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas no siempre causa síntomas desde el principio. A medida que avanza, puede desarrollar ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos, así como EPI. El tratamiento puede incluir:
- cirugía
- quimioterapia
- radiación
- el manejo del dolor
- IMPERTINENTE
Diabetes
La diabetes es una condición en la cual el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no puede usarla de manera efectiva. La insulina es necesaria para distribuir la glucosa a las células de todo el cuerpo. Los síntomas de diabetes no controlada incluyen:
- exceso de hambre y sed
- fatiga
- micción frecuente
La conexión entre diabetes y EPI no se entiende completamente. Pero la diabetes puede predisponerlo a EPI, y tener EPI durante mucho tiempo está asociado con la diabetes.
El tratamiento para la diabetes depende del tipo, los síntomas y las complicaciones. Puede incluir el control de la dieta, la insulina y el azúcar en la sangre. Si tiene diabetes y desarrolla EPI, su médico puede recetarle PERT.
Cirugía pancreática
A veces, EPI ocurre después de una cirugía pancreática debido a cáncer pancreático, quistes o tumores benignos.
Cuando ver a un doctor
No es necesario consultar a su médico si ocasionalmente tiene gases menores e hinchazón. Pero si tiene problemas frecuentes con la digestión, hay una serie de afecciones que podrían estar causando estos síntomas. Es importante encontrar la causa para poder recibir la terapia adecuada.
Si tiene síntomas de EPI, como dolor abdominal, heces fecales y pérdida de peso, consulte a su médico de inmediato. Puede estar desnutrido y necesitar tratamiento. Tenga especial cuidado con estos síntomas si tiene:
- pancreatitis aguda o crónica
- cáncer de páncreas
- cirugía pancreática
- fibrosis quística
- diabetes
También es una buena idea hablar con su médico o farmacéutico antes de agregar enzimas digestivas de venta libre (OTC) a su dieta.
Para llevar
El EPI y la pancreatitis tienen algunos síntomas similares, como molestias abdominales, hinchazón y gases. Pero el EPI tiende a ser una complicación de la pancreatitis. El signo característico de EPI son las heces pálidas y malolientes que pueden ser difíciles de eliminar.
EPI y pancreatitis son afecciones graves que requieren atención médica. Si tiene problemas digestivos frecuentes o persistentes, existen tratamientos efectivos. Consulte a su médico para obtener un diagnóstico para que pueda comenzar la terapia y disfrutar de una mejor calidad de vida.
