"¡Eres un raro!"
"¿Qué sucede contigo?"
"Tu no eres normal."
Estas son todas las cosas que los niños con discapacidades pueden escuchar en la escuela y en el patio de recreo. Según la investigación, los niños con discapacidades tenían dos o tres veces más probabilidades de ser intimidados que sus compañeros no discapacitados.
Cuando estaba en la escuela primaria, me acosaban diariamente debido a mis discapacidades físicas y de aprendizaje. Tuve dificultades para subir y bajar escaleras, agarrar utensilios o lápices, y graves problemas con el equilibrio y la coordinación.
El bullying fue tan malo que en segundo grado, fingí mis resultados de escoliosis
No quería usar un aparato ortopédico para la espalda y que mis compañeros de clase me trataran aún peor, así que me puse de pie más erguido que mi postura natural y nunca les dije a mis padres que el médico me recomendó vigilarlo.
Al igual que yo, Seven Bridges, un niño de 10 años de Kentucky, fue uno de los muchos niños que fueron maltratados por su discapacidad. Siete tenían una enfermedad intestinal crónica y una colostomía. Fue intimidado repetidamente. Su madre dice que lo molestaron en el autobús debido al olor de su intestino.
El 19 de enero, Seven murió por suicidio.
Según las investigaciones limitadas que hay sobre el tema, la tasa de suicidios entre las personas con ciertos tipos de discapacidades es significativamente mayor que la de las personas sin discapacidad. Las personas discapacitadas que mueren por suicidio tienen más probabilidades de hacerlo debido a los mensajes sociales que recibimos de la sociedad acerca de tener una discapacidad.
También hay un fuerte vínculo entre ser intimidado y sentirse suicida, así como otros problemas de salud mental.
Poco después de la muerte de Seven, un usuario de Instagram llamado Stephanie (que se llama @lapetitechronie) comenzó el hashtag #bagsoutforSeven. Stephanie tiene la enfermedad de Crohn y una ileostomía permanente, de la que compartió una foto en Instagram.
Una ostomía es una abertura en el abdomen, que puede ser permanente o temporal (y en el caso de Seven, fue temporal). La ostomía está unida a un estoma, el extremo del intestino que está cosido a la ostomía para permitir que los desechos salgan del cuerpo, con una bolsa que se une para recoger los desechos.
Stephanie compartió la suya porque podía recordar la vergüenza y el miedo con el que vivía, después de haber recibido su colostomía a los 14 años. En ese momento, no conocía a nadie más con Crohn o una ostomía. Estaba aterrorizada de que otras personas la descubrieran y la intimidaran o la condenaran al ostracismo por ser diferente.
Esta es la realidad con la que viven muchos niños y adolescentes con discapacidades
Somos vistos como extraños y luego burlados sin descanso y aislados por nuestros compañeros. Al igual que Stephanie, no conocía a nadie fuera de mi familia con una discapacidad hasta que estaba en tercer grado, cuando me asignaron a una clase de educación especial.
En ese momento, ni siquiera usaba una ayuda de movilidad, y solo puedo imaginar que me sentiría más aislada si usara un bastón cuando era más joven, como lo hago ahora. No había nadie que usara una ayuda de movilidad para una condición permanente en mis escuelas primarias, intermedias o secundarias.
Desde que Stephanie comenzó el hashtag, otras personas con ostomías han estado compartiendo sus propias fotos. Y como persona discapacitada, ver a los defensores abriéndose y liderando el camino para los jóvenes me da la esperanza de que más jóvenes discapacitados puedan sentirse apoyados, y que los niños como Seven no tengan que luchar de forma aislada.
Ser parte de una comunidad que entiende lo que está pasando puede ser un cambio increíblemente poderoso
Para las personas con discapacidad y enfermedades crónicas, es un cambio de la vergüenza hacia el orgullo de la discapacidad.
Para mí, fue #DisabledAndCute de Keah Brown lo que ayudó a replantear mi pensamiento. Solía esconder mi bastón en cuadros; ahora, estoy orgulloso de asegurarme de que se vea.
Fui parte de la comunidad de discapacitados antes del hashtag, pero cuanto más aprendí sobre la comunidad de discapacitados, la cultura y el orgullo, y fui testigo de una variedad de personas discapacitadas de todos los ámbitos de la vida que comparten sus experiencias con alegría. He podido ver mi identidad deshabilitada como digna de celebrar, al igual que mi identidad queer.
Un hashtag como #bagsoutforSeven tiene el poder de llegar a otros niños como Seven Bridges y mostrarles que no están solos, que vale la pena vivir y que una discapacidad no es algo de lo que avergonzarse.
De hecho, puede ser una fuente de alegría, orgullo y conexión.
Alaina Leary es editora, gerente de redes sociales y escritora de Boston, Massachusetts. Actualmente es editora asistente de la revista Equally Wed y editora de redes sociales para la organización sin fines de lucro We Need Diverse Books.
