La ansiedad es una emoción común que a menudo se presenta antes de dar un discurso, someterse a una cirugía o cualquier otra situación que lo haga temer o inseguro. Los episodios de ansiedad tienden a ser temporales con pocos síntomas graves o efectos a largo plazo sobre la salud.
Los signos típicos de ansiedad incluyen sentimientos de nerviosismo y tensión, así como sudoración y malestar estomacal. Otro síntoma común de ansiedad es un ritmo cardíaco anormalmente elevado, también conocido como palpitaciones del corazón.
Las palpitaciones del corazón pueden sentirse como si tu corazón se acelerara, latiendo o revoloteando. También puede sentir como si su corazón se saltara un latido. A menos que sus palpitaciones sean causadas por un trastorno del ritmo cardíaco, conocido como arritmia, tienden a ser de corta duración e inofensivas.
La respuesta de ansiedad
La ansiedad es una respuesta al estrés, que en sí mismo es una respuesta a una amenaza percibida. La amenaza puede ser real, como un huracán que se precipita hacia una comunidad costera, o puede ser una que creamos en nuestras mentes, como un niño preocupado por un monstruo debajo de la cama.
Pero el impacto de la ansiedad no solo está aislado de la mente. Es una sensación que activa el sistema nervioso autónomo (SNA) del cuerpo, también conocido como "respuesta de lucha o huida". El ANS ayuda a regular las funciones de:
- corazón
- livianos
- sistema digestivo
- varios músculos en todo el cuerpo
No lo piensas mucho porque el ANS opera involuntariamente. No necesita concentrarse en su corazón para que se acelere cuando hace ejercicio, por ejemplo.
Respuesta individual
Cada persona responde al estrés y la ansiedad de manera un poco diferente. Y lo que pone ansiosa a una persona puede tener el efecto contrario en otra persona. Puede que te petrifique la idea de cantar en público, pero puedes conocer a personas que felizmente se levantan y cantan una canción cada vez que tienen la oportunidad.
Si te encuentras en una situación que te pone ansioso, las palpitaciones del corazón son solo una señal de que el ANS se ha puesto en marcha. Otros síntomas físicos pueden incluir:
- respiración rápida
- transpiración
- tension muscular
- temblor
- problemas gastrointestinales
- sentirse cansado
La ansiedad también puede hacer que quieras evitar la situación que está causando tus sentimientos incómodos. Esto, por supuesto, puede significar que se pierda cosas potencialmente divertidas y gratificantes como actividades, oportunidades de trabajo y relaciones.
Otras causas de palpitaciones
Además de la ansiedad, hay varias otras causas de palpitaciones cardíacas. Las palpitaciones pueden ser provocadas por:
- Alcohol. Tomar una o dos bebidas de más en una noche puede acelerar su corazón. Las personas que rara vez beben en exceso, pero que lo hacen en una fiesta ocasional, pueden sentir un aleteo en el pecho más tarde. Esto a veces se llama "corazón de vacaciones".
- Cafeína. La sensibilidad a la cafeína de cada persona es única. Puede tomar tres tazas de café todas las mañanas y sentirse bien. Un compañero de trabajo podría intentarlo y desarrollar palpitaciones, dolor de cabeza y otros efectos secundarios. Con la popularidad de las bebidas con alto contenido de cafeína, como los cafés especiales y las bebidas energéticas en lata, los investigadores están aprendiendo más sobre cómo los altos niveles de cafeína pueden provocar alteraciones del ritmo cardíaco, presión arterial alta y otros problemas.
- Chocolate. Las palpitaciones pueden desarrollarse al comer demasiado de una vez. Exagerar su consumo de alimentos en una cena u otro evento puede conducir a una versión de "corazón de vacaciones". El chocolate está particularmente asociado con las palpitaciones.
- Medicamentos Los medicamentos para el resfriado que contienen pseudoefedrina pueden desencadenar palpitaciones y nerviosismo.
Para algunas personas, las palpitaciones son signos de una arritmia, un problema con el sistema eléctrico del corazón que controla los latidos del corazón. Una frecuencia cardíaca normal en reposo es de entre 60 y 100 latidos por minuto. Existen varios tipos de arritmias. Cada tipo produce síntomas únicos, incluida una frecuencia cardíaca irregular. Entre ellos están:
- Taquicardia. En esta condición, el corazón late excepcionalmente rápido. Los episodios pueden durar unos minutos o mucho más. En algunos casos, los médicos pueden realizar un procedimiento en el corazón para controlar mejor la actividad eléctrica y devolver su corazón a un ritmo normal y constante.
- Bradicardia Esta condición ocurre cuando el corazón late más lento que 60 latidos por minuto. Se siente menos como palpitaciones y más como un golpe lento. Pero aún puede ser problemático experimentarlo.
- Fibrilación auricular. Esta arritmia ocurre cuando las cámaras superiores del corazón (aurículas) laten de forma caótica en lugar de sincronizarlas con las cámaras inferiores (ventrículos).
Diagnóstico de ansiedad
Los momentos de ansiedad ocasionales son normales, especialmente si puede identificar la causa de su ansiedad, como subir a un avión o prepararse para una entrevista de trabajo. Estos sentimientos no requieren la evaluación de un médico a menos que la ansiedad se vuelva tan abrumadora en estas situaciones que interfiera con su capacidad de funcionar.
Si experimenta sentimientos de ansiedad con frecuencia o si siente ansiedad y no está seguro de por qué, informe a su médico de atención primaria o busque un profesional de salud mental para que lo ayude. Es posible que tenga un trastorno de ansiedad que podría manejarse con una combinación de terapia y medicamentos.
El diagnóstico de un trastorno de ansiedad a menudo comienza con un examen físico realizado por un médico. Ciertas condiciones pueden causar ansiedad, como:
- cardiopatía
- enfermedad de tiroides
- desórdenes respiratorios
- abstinencia de drogas o alcohol
Se pueden ordenar análisis de sangre y otras pruebas de detección si se sospecha que una condición física causa ansiedad.
Un profesional de salud mental también revisará sus síntomas y revisará un cuestionario u otro examen psicológico para ayudar a hacer un diagnóstico. Aquí hay algunos lugares para ayudarlo a encontrar un profesional de salud mental en su área:
- Asociación Americana de Psiquiatría
- Asociacion Americana de Psicologia
- Asuntos de Veteranos: Consejeros Certificados VA
Diagnóstico de palpitaciones
Si las palpitaciones aparecen con episodios identificados de ansiedad y luego desaparecen rápidamente por sí solos, no es necesario que se lo informe a su médico. Se deben evaluar las palpitaciones provocadas por la ansiedad que duran horas o le impiden funcionar normalmente (ir al trabajo o socializar, por ejemplo).
Del mismo modo, si las palpitaciones aparecen sin una causa inductora de ansiedad, definitivamente debe informar a su médico o consultar a un cardiólogo. Puede ser algo fácilmente tratable, como un efecto secundario de un medicamento que se puede resolver cambiando los medicamentos. Un corazón acelerado podría ser un signo de:
- anemia
- enfermedad de tiroides
- presión arterial baja
- una afección cardíaca
Hay algunas pruebas diferentes que su médico puede usar para ayudar a identificar lo que está sucediendo en su pecho. Primero te harán un examen físico y escucharán tu corazón con un estetoscopio. Luego, pueden usar uno o más de los siguientes exámenes de diagnóstico:
- Electrocardiograma. Se colocan varios electrodos en su pecho para medir la actividad eléctrica del corazón. Puede ayudar a diagnosticar una arritmia o descartar un problema de ritmo cardíaco.
- Monitoreo Holter. Esto implica un dispositivo especial que usted usa las 24 horas del día para registrar su ritmo cardíaco y cualquier cambio que ocurra. Por lo general, solo se usa por hasta tres días a la vez, y no puede "atrapar" ninguna palpitación si las tiene con poca frecuencia.
- Grabación de eventos. Esto se usa a menudo si un monitor Holter no detecta anormalidades en el ritmo. La grabadora se puede usar durante semanas, pero solo registra sus ritmos cardíacos cuando presiona un botón mientras tiene síntomas.
Aprendiendo a relajarse
Si los sentimientos de ansiedad provocan palpitaciones cardíacas, hay algunos pasos que puede seguir para relajarse y ralentizar su corazón acelerado. Algunas estrategias comprobadas de relajación incluyen:
- yoga
- meditación
- Tai Chi
- ejercicios de respiración profunda
Hacer ejercicio regularmente y dormir al menos de siete a ocho horas por noche son otras dos formas de ayudarlo a reducir el estrés en su vida. Evitar los estresores también es importante. Esto puede significar:
- tomar caminos alternativos si su ruta de tráfico habitual es estresante
- evitando ciertos temas de conversaciones con personas que tienden a discutir contigo
- eliminando el desorden de su hogar
- pasar más tiempo conectándose positivamente con amigos y familiares
La línea de fondo
Si bien la ansiedad puede causar palpitaciones, los episodios se pueden aliviar aprendiendo técnicas de relajación, discutiendo estrategias de desestresamiento con un terapeuta y medicamentos. Programe una cita con su médico o un profesional de la salud mental si cree que las palpitaciones de su corazón podrían ser causadas por la ansiedad.
