¿Qué es la neuropatía diabética?
La "neuropatía" se refiere a cualquier condición que dañe las células nerviosas. Estas células juegan un papel crítico en el tacto, la sensación y el movimiento.
La neuropatía diabética es el daño de los nervios causado por la diabetes. Los científicos creen que el alto contenido de azúcar en la sangre en la sangre de una persona con diabetes daña los nervios con el tiempo.
Existen varios tipos diferentes de neuropatías. Incluyen:
- periférico: dolor y entumecimiento en las extremidades, incluidos brazos, manos, piernas, pies y dedos de los pies
- proximal: dolor y entumecimiento en la parte superior de las piernas, específicamente en las nalgas, los muslos y las caderas
- autónoma: daño a los nervios del sistema nervioso autónomo, que controlan la respuesta sexual, la sudoración y la función urinaria y digestiva
- focal: pérdida repentina de la función en los nervios que causa dolor y debilidad de los músculos
La neuropatía es uno de los efectos comunes de la diabetes. Se estima que del 60 al 70 por ciento de las personas con diabetes desarrollarán algún tipo de neuropatía a lo largo de sus vidas.
Para 2050, se estima que más de 48 millones de personas en los Estados Unidos recibirán un diagnóstico de diabetes. Eso significa que en el futuro, entre 29 y 34 millones de estadounidenses podrían verse afectados por la neuropatía diabética.
Manejo de la neuropatía diabética
El daño nervioso causado por la diabetes no se puede revertir. Esto se debe a que el cuerpo no puede reparar naturalmente los tejidos nerviosos que han sido dañados.
Sin embargo, los investigadores están investigando métodos para tratar el daño nervioso causado por la diabetes.
Si bien no puede revertir el daño causado por la neuropatía, existen formas de ayudar a controlar la afección, que incluyen:
- bajar el azúcar en la sangre
- tratamiento del dolor nervioso
- revisando regularmente sus pies para asegurarse de que no tengan lesiones, heridas o infecciones
Controlar su glucosa en sangre es importante porque puede ayudar a prevenir daños adicionales en sus nervios. Puede controlar mejor su glucosa en sangre a través de los siguientes métodos:
- Evite los alimentos con alto contenido de azúcares en exceso, incluidos los refrescos, las bebidas azucaradas y los cafés, los jugos de frutas y los refrigerios procesados y las barras de caramelo.
- Coma alimentos ricos en fibra. Estos alimentos generalmente ayudan a mantener el azúcar en la sangre en un estado estable.
- Coma alimentos que contengan grasas saludables, como los del aceite de oliva y las nueces, y elija proteínas magras como pollo y pavo.
- Coma verduras y proteínas de origen vegetal regularmente, como frijoles y tofu.
- Haga ejercicio al menos cinco veces a la semana, 30 minutos cada vez. Incluya actividad aeróbica y entrenamiento con pesas en su rutina.
- Controle su nivel de azúcar en la sangre de acuerdo con las recomendaciones de su médico y registre sus niveles. Esto lo ayudará a identificar patrones y cambios inusuales en sus niveles de azúcar en la sangre.
- Tome insulina o medicamentos orales, como metformina (Glucophage), según las instrucciones de su endocrinólogo o médico de atención primaria.
Además de controlar sus niveles de glucosa en sangre, es importante prestar atención a sus pies y piernas. Los nervios en las piernas y los pies pueden dañarse, lo que puede reducir la sensación. Esto significa que es posible que no lo note si se corta o lesiona el pie o la pierna.
Para evitar daños a sus pies o piernas:
- revise regularmente sus pies en busca de heridas abiertas o llagas
- corta tus uñas de los pies
- lávese los pies con agua y jabón regularmente
- visitar regularmente a un podólogo
- evitar caminar descalzo
¿Cómo se trata la neuropatía diabética?
De acuerdo con las pautas de la Academia Americana de Neurología, los medicamentos más efectivos para tratar la neuropatía diabética dolorosa (PDN) incluyen:
- pregabalina (Lyrica)
- gabapentina (Neurontin)
- duloxetina (Cymbalta)
- venlafaxina (Effexor)
- amitriptilina
Otras opciones de tratamiento sugeridas pueden incluir:
medicamentos tópicos, como la capsaicina (Qutenza)
El manejo de la glucosa es una forma altamente efectiva de reducir los síntomas y la progresión de la neuropatía. Controlar sus niveles de glucosa siempre debe ser parte de su plan de tratamiento.
Uso de drogas fuera de etiqueta
El uso no autorizado de medicamentos significa que un medicamento que ha sido aprobado por la FDA para un propósito se usa para un propósito diferente para el que no ha sido aprobado. Sin embargo, un médico aún puede usar el medicamento para ese propósito.
La FDA regula las pruebas y la aprobación de medicamentos, pero no cómo los médicos usan medicamentos para tratar a sus pacientes. Por lo tanto, su médico puede recetarle un medicamento que considere mejor para su atención.
¿Cuáles son las complicaciones de la neuropatía diabética?
Los nervios tienen muchas funciones importantes en el cuerpo. Es por eso que la neuropatía diabética puede provocar muchas complicaciones.
Problemas digestivos
Los nervios dañados por la neuropatía pueden afectar negativamente los órganos de su sistema digestivo. Esto puede llevar a:
- náusea
- vómitos
- hambre deteriorada
- estreñimiento
- Diarrea
Además, puede afectar cómo se mueven los alimentos dentro del estómago y los intestinos. Estos problemas pueden llevar a una nutrición deficiente y, con el tiempo, a niveles de azúcar en la sangre que son más difíciles de manejar.
Disfunción sexual
Si tiene neuropatía autonómica, los nervios que afectan los órganos sexuales pueden verse dañados. Esto puede llevar a:
- disfunción eréctil en hombres
- problemas con la excitación sexual y la lubricación vaginal en mujeres
- estimulación alterada tanto en hombres como en mujeres
Infección en piernas y pies
Los nervios en las piernas y los pies a menudo son los más afectados por la neuropatía. Esto puede hacer que pierda la sensibilidad en los pies y las piernas. Las llagas y los cortes pueden pasar desapercibidos y provocar infecciones.
En algunos casos extremos, las infecciones pueden volverse graves y provocar úlceras. Con el tiempo, esto puede causar daños irreparables en el tejido blando y provocar la pérdida de los dedos o incluso del pie.
Daño articular en las piernas
El daño a los nervios de las piernas puede provocar algo llamado articulación de Charcot. Esto resulta en hinchazón, entumecimiento y falta de estabilidad articular.
Sudoración excesiva o reducida
Los nervios afectan la función de las glándulas sudoríparas, por lo que el daño a los nervios podría afectar el funcionamiento de las glándulas sudoríparas.
Esto puede conducir a la anhidrosis, también conocida como sudoración reducida, o hiperhidrosis, también conocida como sudoración excesiva. Como resultado, esto puede afectar la regulación de la temperatura corporal.
Problemas urinarios
Los nervios juegan un papel importante en el manejo de la vejiga y el sistema urinario. Si los nervios que afectan estos sistemas están dañados, esto puede conducir a la incapacidad de reconocer cuándo la vejiga está llena y un control deficiente de la micción.
¿Qué más puede causar neuropatía?
La neuropatía es causada más comúnmente por la diabetes, pero puede ser causada por otras afecciones, que incluyen:
- trastorno por consumo de alcohol
- exposición a toxinas
- tumores
- niveles anormales de vitamina B y vitamina E
- trauma que causa presión en los nervios
- enfermedades e infecciones autoinmunes
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos, como la quimioterapia.
¿Cuál es mi perspectiva?
La neuropatía diabética es común y no se puede revertir. Sin embargo, puede administrarlo de varias maneras. Éstos incluyen:
- manejo de los niveles de glucosa en sangre
- Tomar los medicamentos que su médico le haya recetado para el tratamiento de la neuropatía.
- autocomprobando regularmente sus pies y piernas por lesiones
- hablando con su médico y trabajando con ellos para controlar su condición
