La artritis es la inflamación de una articulación, o articulaciones múltiples, y causa dolor e hinchazón. Existen más de 100 tipos de artritis, que afectan a más de 54 millones de adultos en los Estados Unidos.
El más común es la osteoartritis (OA), que afecta a más de 32 millones de adultos en los Estados Unidos.
Otros tipos de artritis son la artritis reumatoide (AR), la artritis psoriásica (PsA) y la gota. Puede tener un caso leve, moderado o grave de cualquier tipo. Los cambios en las articulaciones que resultan de la inflamación no se pueden revertir o eliminar por completo.
¿Se puede revertir la artritis?
No puede revertir su artritis, pero ciertos tratamientos pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y ayudarlo a controlar su condición.
Recibir el tipo de tratamiento adecuado puede aliviar su dolor y ayudarlo a mantener o incluso mejorar la función, lo que le permitirá realizar sus actividades diarias.
Osteoartritis
La osteoartritis se desarrolla con el tiempo. A medida que envejece, el cartílago que proporciona un cojín entre los huesos de las articulaciones comienza a romperse y desgastarse. Cuando ese cartílago desaparece, sus huesos se frotan, lo que causa dolor e hinchazón y, a veces, rigidez en las articulaciones.
Desafortunadamente, así como no puedes revertir el tiempo, tampoco puedes revertir la OA. Sin embargo, puede controlar ese dolor y mantener su flexibilidad y rango de movimiento.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que es más probable que se desarrolle en las mujeres, y es más frecuente con la edad.
Puede comenzar lentamente, pero con el tiempo puede causar dolor y rigidez significativos en las articulaciones afectadas. Las articulaciones con más probabilidades de verse afectadas son las de las manos, muñecas y pies.
Al igual que otras formas de artritis, la AR no se puede revertir. Incluso si muestra evidencia de baja inflamación y sus articulaciones no están inflamadas y sensibles, su médico puede querer que continúe tomando algunos medicamentos para evitar un brote de la enfermedad.
Con la combinación correcta de tratamientos, la AR puede entrar en remisión. La remisión significa que su cuerpo no muestra ninguna evidencia activa de enfermedad.
Otros tipos
Si bien la OA y la AR son los dos tipos principales de artritis, existen otros tipos de artritis, que incluyen:
- gota
- artritis psoriásica (PsA)
- espondiloartritis anquilosante
Al igual que las formas más comunes de artritis, estas se pueden controlar cuando se diagnostican correctamente, pero puede tomar un poco de prueba y error encontrar la combinación correcta que satisfaga sus necesidades.
Tratamientos para ayudar a retrasar la progresión
El tratamiento dependerá del tipo de artritis que tenga.
Osteoartritis
Con OA, su mejor apuesta para reducir la progresión es reducir la tensión que ejerce sobre la articulación. Puede hacerlo manteniendo un peso moderado o utilizando una férula o un aparato ortopédico para sostener la articulación, o posiblemente ambos.
Muchos expertos también sugieren el ejercicio regular y el uso de analgésicos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Artritis reumatoide
Con la AR, el objetivo también es retrasar la progresión de la enfermedad. Esto significa ralentizar el daño que ocurre en las articulaciones, lo que resulta en una mejor función y una mejor calidad de vida.
Las personas ahora tienen acceso a un número creciente de terapias que pueden dirigirse a las vías específicas que causan dolor e inflamación en las articulaciones.
Por ejemplo, los médicos ahora recomiendan que las personas con AR reciban tratamiento de la categoría de medicamentos conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME).
Estos medicamentos funcionan al interferir con las proteínas y los químicos responsables de la inflamación y el dolor. Pueden retrasar el curso de la enfermedad y reducir los síntomas que experimenta. Previenen el daño articular, que puede ocurrir y empeorar progresivamente si no se trata.
La investigación sugiere que usar una combinación de un tipo convencional de DMARD y una versión biológica es probable que sea más efectivo que solo usar uno de estos medicamentos por sí solo.
Otras formas de artritis
Si tiene otra forma de artritis, su médico puede recomendarle algunos de estos mismos medicamentos. Los AINE a menudo se recomiendan para ayudar a las personas con diversas formas de artritis a sobrellevar el dolor causado por su afección.
Los DMARD también se usan para tratar otros tipos de artritis, como PsA y espondilitis anquilosante. Los médicos a menudo recetan corticosteroides para personas con diversas formas de artritis porque pueden disminuir la inflamación.
Sin embargo, se requieren tratamientos más específicos para algunos tipos de artritis. Por ejemplo, alguien con gota podría necesitar tomar un medicamento que reduzca los niveles de ácido úrico en el cuerpo. Una acumulación de cristales de ácido úrico es lo que causa dolor e hinchazón en las articulaciones.
Otro ejemplo es alguien con PsA que puede necesitar medicamentos antiinflamatorios, como un DMARD o un medicamento biológico. También pueden necesitar cremas tópicas o terapia de luz para tratar la enfermedad de la piel que puede ocurrir con la PsA.
Beneficios del ejercicio
Si tiene artritis, es posible que desee programar entrenamientos regularmente. La investigación sugiere que el ejercicio puede ofrecer muchos beneficios para usted.
El ejercicio puede fortalecer sus músculos, especialmente los que rodean y estabilizan sus articulaciones. También puede reducir el dolor y la rigidez.
Otro beneficio del ejercicio es ayudarlo a mantener o incluso mejorar su rango de movimiento. Esto puede mejorar su calidad de vida, al permitirle ser más activo físicamente.
La investigación respalda esto:
- Un estudio de 2003 mostró que un programa de ejercicio regular ayudó a los adultos mayores con OA y RA a seguir siendo funcionales.
- Un estudio de 2011 mostró que el ejercicio puede mejorar la función, junto con muchos otros beneficios, para las personas con AR.
Si le preocupa la prevención de lesiones, hable con un fisioterapeuta para obtener más información sobre cómo proteger sus articulaciones mientras hace ejercicio.
Como aliviar el dolor
La mayoría de las personas asocian la artritis con el dolor. Es uno de los síntomas definitorios de la enfermedad. Su médico puede sugerirle tomar un analgésico como acetaminofeno o un AINE como ibuprofeno o naproxeno.
Otras estrategias para aliviar el dolor incluyen:
- aplicar calor húmedo a la articulación inflamada con una almohadilla térmica, envoltura o parche
- terapia de frío para reducir el dolor y la hinchazón en el área afectada
- modificación de la actividad para reducir la tensión en la articulación
- aparatos ortopédicos o férulas para sostener la articulación
Para algunas personas, los medicamentos recetados para el dolor pueden ser necesarios. Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.
Cuándo hablar con tu médico
Si ha estado utilizando una estrategia de manejo particular para su artritis, pero siente que no está funcionando tan efectivamente como lo hacía antes, comuníquese con su médico. Es posible que tenga más éxito con un tipo diferente de tratamiento.
Si sus síntomas empeoran o se desarrollan nuevos síntomas, esa es otra oportunidad para discutir otras opciones de tratamiento con su proveedor.
La línea de fondo
La artritis no se puede revertir, pero se puede controlar. Si tiene artritis, pero no siente que su tratamiento actual está funcionando, llame a su médico. Es posible que deba probar un tipo diferente de tratamiento.
Con la atención adecuada, puede controlar su artritis y vivir una vida productiva.
