¿Se puede revertir la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se refiere a un trastorno pulmonar que bloquea las vías respiratorias. Esta afección crónica puede dificultarle la respiración.
Afecta a casi 30 millones de personas en los Estados Unidos.
Aproximadamente la mitad de esas personas experimentan síntomas de EPOC, pero no saben que tienen la afección. Los síntomas comunes incluyen:
- tos persistente
- disminución de la capacidad para hacer ejercicio
- dificultad para respirar
- infecciones respiratorias frecuentes
Aunque la EPOC no puede revertirse, sus síntomas pueden tratarse. Aprenda cómo sus elecciones de estilo de vida pueden afectar su calidad de vida y su perspectiva.
¿Se puede revertir la EPOC al dejar de fumar?
Fumar es responsable de la EPOC en alrededor del 85 al 90 por ciento de los casos.
Si su diagnóstico de EPOC es el resultado de fumar cigarrillos, lo mejor que puede hacer es dejar de fumar. Esto ayudará a retrasar la progresión de su condición y ayudará a su cuerpo a ser más receptivo al tratamiento.
Dejar de fumar también disminuye la inflamación de su tracto respiratorio y mejora su sistema inmunológico.
Los expertos dicen que fumar aumenta el riesgo de infecciones respiratorias bacterianas y virales. En una investigación de 2011, se dijo que las personas con EPOC eran particularmente susceptibles a estas infecciones, especialmente la neumonía. Cuando las personas con EPOC dejaron de fumar, se mostraron beneficios marcados.
Dejar de fumar puede ser difícil, pero hay formas de ayudarlo a lograr este objetivo, que incluyen aplicaciones, entrenadores personales y grupos de apoyo.
Un entrenador personal puede ayudarlo a identificar comportamientos o navegar circunstancias que causan antojos. Cambiar sus hábitos es tan importante para dejar de fumar con éxito como no fumar.
Algunas personas también encuentran éxito con alternativas de nicotina de venta libre, como el parche o el chicle. Estos pueden ayudarlo a reducir su nivel de consumo de nicotina y combatir los antojos u otros síntomas de abstinencia.
También hay medicamentos recetados disponibles que pueden ayudarlo a dejar de fumar.
Además de evitar el humo del cigarrillo, también es importante evitar cualquier factor ambiental que pueda irritar los pulmones. Estos incluyen el pelo y la caspa de las mascotas, el polvo y la contaminación del aire.
Es importante controlar cualquier alergia que tenga que cause problemas respiratorios. Evitar lo que es alérgico y tomar los medicamentos adecuados puede disminuir las dificultades para respirar.
Revertir la EPOC con ejercicio: ¿es posible?
El ejercicio puede mejorar la forma en que se siente, respira y funciona. Aunque se ha demostrado que el ejercicio mejora la vida de las personas con EPOC, no curará ni revertirá su condición.
La mayoría de las personas con EPOC experimentan dificultad para respirar, lo que puede dificultar la realización de las tareas diarias o la actividad física. Si no haces ejercicio, tus músculos se debilitarán. Su corazón y pulmones se volverán menos tolerantes a la actividad, lo que dificultará el ejercicio.
Para combatir esto, es importante mantenerse activo. Tómelo con calma hasta que haya aumentado su fuerza, pero asegúrese de estar en movimiento.
Los programas de rehabilitación pulmonar pueden ser útiles para aprender sobre ejercicios que pueden mejorar su tolerancia a la actividad y aumentar su independencia. Pregúntele a su médico sobre los programas en su área.
Antes de comenzar a hacer ejercicio, consulte a su médico. Pueden ayudarlo a desarrollar un plan de ejercicios que se adapte a sus necesidades.
Si usa oxígeno, pueden guiarlo sobre las mejores prácticas para usar oxígeno mientras hace ejercicio. Es posible que deba ajustar su flujo de oxígeno para acomodar su mayor actividad.
Los ejercicios recomendados a menudo incluyen:
- caminando
- alternando sentado a parado repetidamente
- usando una bicicleta estacionaria
- usando pesas de mano
- aprendiendo ejercicios de respiración
Los beneficios del ejercicio incluyen:
- músculos fortalecidos
- circulación mejorada
- respiración mejorada
- alivio de molestias en las articulaciones
- tensión disminuida
- mayor resistencia
Una vez que haya entrado en una rutina, puede aumentar gradualmente su tiempo y esfuerzo dedicados al ejercicio. Hacer un poco más cada día puede ayudarlo a aumentar su resistencia y mejorar su calidad de vida.
Un objetivo general es hacer ejercicio de tres a cuatro días a la semana. Está bien comenzar haciendo sesiones de ejercicio de 10 a 15 minutos. Si puede, trabaje hasta 30 a 40 minutos por sesión.
¿Qué tan rápido progresa la EPOC?
La EPOC es una enfermedad crónica. Si bien es posible retrasar la progresión de la EPOC, sus síntomas eventualmente empeorarán con el tiempo.
La EPOC se clasifica en una variedad de etapas para ayudarlo a usted y a su médico a comprender su estado de enfermedad y decidir un plan de tratamiento.
Puesta en escena de oro
La estadificación de oro se basa en su valor FEV1, que es la cantidad de aire que puede expulsar de sus pulmones en un segundo.
ORO etapa 1
La primera etapa se define como EPOC leve. Su función pulmonar forzada es al menos el 80 por ciento de lo que se espera.
ORO etapa 2
La etapa 2 significa que la enfermedad ha progresado a EPOC moderada. Su función pulmonar forzada es del 50 al 79 por ciento de lo que se espera.
ORO etapa 3
La etapa 3 se define como EPOC grave. Su función pulmonar forzada es del 30 al 49 por ciento de lo que se espera.
ORO etapa 4
Esta es la etapa más grave de la EPOC. Su función pulmonar forzada es menos del 30 por ciento de lo que se espera.
Puntuación A, B, C o D
La función pulmonar no es el único aspecto importante de la EPOC. Los médicos ahora se dan cuenta de que es necesario comprender cómo los brotes de EPOC y otros síntomas como la tos, la disnea y la calidad del sueño afectan la vida diaria.
Para evaluar esto, se asigna un puntaje adicional A, B, C o D a la etapa GOLD.
Una puntuación "A" se asocia con la menor cantidad de síntomas y la menor cantidad de brotes. Un puntaje "D" está relacionado con la mayoría de los síntomas y la mayoría de los brotes.
Las recomendaciones para el tratamiento provienen tanto de la etapa de la función pulmonar como de la gravedad de los síntomas o el grado de letra de una persona.
Papel del diagnóstico precoz
El diagnóstico temprano es clave. La dificultad para respirar y la tos continua son las razones más comunes por las cuales las personas buscan atención médica antes del diagnóstico de EPOC.
A medida que la enfermedad progresa, las personas notan empeoramiento de la disnea, opresión en el pecho, sibilancias y, por lo general, aumento de la flema. En una etapa posterior de la EPOC, las personas experimentarán todos estos síntomas junto con pérdida de apetito, pérdida de peso y fatiga.
Cuanto antes se diagnostique la EPOC, mejor será su pronóstico. Una vez que reciba su diagnóstico, es importante que deje de fumar y evalúe sus elecciones de estilo de vida.
Si continúa fumando, su condición progresará mucho más rápido y acortará su esperanza de vida.
¿Qué puedo hacer ahora?
Si ya dejó de fumar y ha limitado su exposición a otros irritantes dañinos, está en camino de reducir las complicaciones y la progresión de la EPOC.
Comer una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente puede ayudar a fortalecer su sistema inmunológico y aumentar su resistencia.
También puede resultarle útil hacer cambios en su hogar. Esto puede significar mantener los artículos que usa todos los días en una mesa común, o mover artículos de un estante superior a un lugar más fácil de acceder.
Hacer algunas modificaciones puede ayudarlo a evitar esforzarse demasiado y evitar que se quede sin aliento.
Siga los consejos de su médico sobre las recomendaciones de tratamiento. Si no se siente bien o cree que sus síntomas son peores que antes, informe a su médico. Pueden evaluar su plan de tratamiento actual y hacer ajustes según sea necesario.
