Descripción general de la nicotina
Muchas personas relacionan la nicotina con el cáncer, especialmente el cáncer de pulmón. La nicotina es uno de los muchos químicos en las hojas de tabaco crudo. Sobrevive a los procesos de fabricación que producen cigarrillos, cigarros y tabaco. Es el elemento adictivo en todas las formas de tabaco.
Los investigadores están analizando cómo la nicotina contribuye al desarrollo del cáncer. Si bien puede ser demasiado temprano para decir que la nicotina causa cáncer, se están planteando preguntas sobre cómo actúa el químico en formas que no son de tabaco, como los cigarrillos electrónicos y los parches de reemplazo de nicotina. Los investigadores están descubriendo que la conexión entre la nicotina y el cáncer es más complicada de lo que comúnmente se piensa.
¿La nicotina causa cáncer?
La nicotina ejerce sus efectos a través de una vía química que libera dopamina al sistema nervioso del cuerpo. La exposición repetida a la nicotina establece una respuesta de dependencia y abstinencia. Esta respuesta es familiar para cualquiera que haya intentado dejar de usar productos de tabaco. Cada vez más, los científicos están demostrando los poderes de la nicotina más allá de su adicción. Estudios recientes sugieren que la nicotina tiene varios efectos cancerígenos:
- En pequeñas dosis, la nicotina acelera el crecimiento celular. En dosis más grandes, es venenoso para las células.
- La nicotina inicia un proceso llamado transición epitelial-mesenquimatosa (EMT). EMT es uno de los pasos importantes en el camino hacia el crecimiento celular maligno.
- La nicotina disminuye el supresor tumoral CHK2. Esto puede permitir que la nicotina supere una de las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer.
- La nicotina puede acelerar anormalmente el crecimiento de nuevas células. Esto se ha demostrado en las células tumorales en el seno, el colon y el pulmón.
- La nicotina puede disminuir la efectividad del tratamiento del cáncer.
¿Cómo causa el tabaco el cáncer de pulmón?
Los científicos vieron un vínculo entre el cáncer, especialmente el cáncer de pulmón y el tabaco mucho antes de que descubrieran exactamente cómo funcionaba la relación. Hoy, se sabe que el humo del tabaco contiene al menos 70 químicos que causan cáncer. Se cree que la exposición a largo plazo a estos químicos genera las mutaciones celulares que conducen al cáncer.
El alquitrán es el residuo que queda en los pulmones por la combustión incompleta de los químicos en un cigarrillo. Los productos químicos en el alquitrán infligen daño biológico y físico en los pulmones. Este daño puede estimular los tumores y dificultar que los pulmones se expandan y se contraigan adecuadamente.
Como dejar de fumar
Si alguno de los siguientes hábitos se aplica a usted, puede ser adicto a la nicotina:
- fumas en los primeros cinco minutos después de despertarte
- usted fuma a pesar de una enfermedad, como infecciones del tracto respiratorio
- te despiertas durante la noche para fumar
- usted fuma para reducir los síntomas de abstinencia
- fumas más de un paquete de cigarrillos al día
Cuando decide dejar de fumar, la primera parte de su cuerpo involucrado es su cabeza. El camino de la Sociedad Americana del Cáncer para dejar el tabaco comienza con cómo prepararse mentalmente para la tarea.
1. Decide dejar de fumar
Resolver dejar de fumar es un acto deliberado y poderoso. Escriba las razones por las que desea dejar de fumar. Completa los detalles. Por ejemplo, describa los beneficios para la salud o el ahorro de costos que espera. Las justificaciones ayudarán si su resolución comienza a debilitarse.
2. Decide un día para dejar de fumar
Elija un día dentro del próximo mes para comenzar la vida como no fumador. Dejar de fumar es un gran problema, y debe tratarlo de esa manera. Dese tiempo para prepararse, pero no lo planifique con tanta anticipación que sienta la tentación de cambiar de opinión. Cuéntale a un amigo sobre tu día para dejar de fumar.
3. Tener un plan
Tiene varias estrategias para dejar de fumar. Considere la terapia de reemplazo de nicotina (TRN), medicamentos recetados, dejar de fumar, o la hipnosis u otras terapias alternativas.
Los medicamentos populares para dejar de fumar con receta incluyen bupropión y vareniclina (Chantix). Hable con su médico para desarrollar el mejor plan de tratamiento para usted.
4. Obtenga ayuda
Aproveche el asesoramiento, los grupos de apoyo, las líneas telefónicas para dejar de fumar y la literatura de autoayuda. Aquí hay algunos sitios web que pueden ayudarlo en su esfuerzo por dejar de fumar:
- Smokefree.gov
- Asociación Americana del Pulmón: cómo dejar de fumar
- American Cancer Society: dejar de fumar: ayuda para los antojos y las situaciones difíciles
Lidiando con la abstinencia de nicotina »
Beneficios para la salud de dejar de fumar
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido resume los beneficios para la salud que comienzan el mismo día en que decide dejar de fumar y continúan en los años venideros:
- Después de 20 minutos: su pulso vuelve a la normalidad.
- Después de 8 horas: los niveles de nicotina y monóxido de carbono en la sangre se reducen a más de la mitad. Los niveles de oxígeno vuelven a la normalidad.
- Después de 48 horas: el monóxido de carbono y la nicotina se eliminan de su cuerpo. La mucosidad y otros desechos humeantes comienzan a despejarse de los pulmones. Tus sentidos del gusto y el olfato mejoran.
- Después de 72 horas: respira más fácilmente. Los tubos de respiración se relajan y su energía aumenta.
- Después de 2 a 12 semanas: su circulación mejora.
- Después de 3 a 9 meses: la función pulmonar aumenta hasta en un 10 por ciento.
- Después de 1 año: su riesgo de enfermedad cardíaca es aproximadamente la mitad que el de un fumador.
- Después de 10 años: su riesgo de cáncer de pulmón es la mitad que el de un fumador.
- Después de 15 años: su riesgo de ataque cardíaco es casi el mismo que el de alguien que nunca ha fumado.
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Línea de fondo
Continúan las investigaciones sobre los impactos en la salud del uso de nicotina y formas efectivas para dejar de fumar.
Si bien los científicos continúan estudiando los efectos que la nicotina tiene sobre el cáncer, los elementos del tabaco que causan cáncer son bien conocidos. Su mejor opción es dejar todos los productos de tabaco para reducir sus posibilidades de desarrollar cáncer. Si ya tiene cáncer, dejar de fumar puede ayudar a que su tratamiento sea más efectivo.
