¿Qué son los sulfatos?
El sulfato es una sal que se forma cuando el ácido sulfúrico reacciona con otro químico. Es un término más amplio para otras sustancias químicas a base de sulfato sintético que pueden preocuparle, como laurilsulfato de sodio (SLS) y laureth sulfato de sodio (SLES). Estos compuestos se producen a partir del petróleo y de fuentes vegetales como el aceite de coco y de palma. Los encontrará principalmente en sus productos de limpieza y cuidado personal.
El uso principal de SLS y SLES en productos es crear espuma, dando una impresión más fuerte del poder de limpieza. Si bien los sulfatos no son "malos" para usted, hay mucha controversia detrás de este ingrediente común.
Siga leyendo para conocer los hechos y decidir si debe o no ir sin sulfato.
¿Hay peligros para el sulfato?
Los sulfatos derivados del petróleo son a menudo controvertidos debido a su origen. La mayor preocupación son los efectos secundarios a largo plazo de la producción de sulfato. Los productos derivados del petróleo están asociados con el cambio climático, la contaminación y los gases de efecto invernadero. Los sulfatos también se pueden encontrar en algunos productos vegetales.
Preocupaciones de sulfato
- Salud: SLS y SLES pueden irritar los ojos, la piel y los pulmones, especialmente con el uso a largo plazo. SLES también puede estar contaminado con una sustancia llamada 1,4-dioxano, que se sabe que causa cáncer en animales de laboratorio. Esta contaminación ocurre durante el proceso de fabricación.
- Medio ambiente: El aceite de palma es controvertido debido a la destrucción de las selvas tropicales para las plantaciones de palmeras. Los productos con sulfatos que se lavan por el desagüe también pueden ser tóxicos para los animales acuáticos. Muchas personas y fabricantes optan por alternativas más ecológicas.
- Pruebas en animales: muchos productos con sulfatos se prueban en animales para medir el nivel de irritación en la piel, los pulmones y los ojos de las personas. Por esta razón, muchos se oponen al uso de productos de consumo que contienen SLS y SLES.
¿Dónde se encuentran los sulfatos?
Los ingredientes SLS y SLES se encuentran más comúnmente en productos personales y agentes de limpieza como:
- jabón líquido
- champús
- detergentes para ropa
- detergentes para platos
- pasta dental
- bombas de baño
La cantidad de SLS y SLES en un producto depende del fabricante. Puede variar desde pequeñas cantidades hasta casi el 50 por ciento del producto.
Algunos sulfatos se producen naturalmente y se encuentran en el agua. Junto con otras sales y minerales, ayudan a mejorar el sabor del agua potable. Otros se encuentran en fertilizantes, fungicidas y pesticidas.
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¿Son seguros los sulfatos?
No hay evidencia directa que vincule SLS y SLES con problemas de cáncer, infertilidad o desarrollo. Estos químicos pueden acumularse lentamente en su cuerpo con el uso a largo plazo, pero las cantidades son pequeñas.
El mayor riesgo de usar productos con SLS y SLES es la irritación de los ojos, la piel, la boca y los pulmones. Para las personas con piel sensible, los sulfatos también pueden obstruir los poros y causar acné.
Muchos productos tienen una menor concentración de SLS o SLES en su formulación. Pero cuanto más tiempo permanezcan los productos en contacto con su piel u ojos, mayor será el riesgo de irritación. Enjuagar el producto inmediatamente después del uso reduce el riesgo de irritación.
| Producto | Concentración media de SLS |
| limpiador de piel | 1 por ciento |
| lubricante para tabletas y cápsulas solubles | 0.5 a 2 por ciento |
| pasta dental | 1 a 2 por ciento |
| champús | 10 a 25 por ciento |
La concentración de SLS en productos de limpieza puede ser mayor. Al igual que con muchos productos de limpieza, estén o no libres de SLS, la exposición prolongada y el contacto de la piel con altas concentraciones pueden causar irritación. Recuerde mantener las ventanas abiertas o tener una fuente de ventilación para prevenir la irritación pulmonar.
¿Deberías ir libre de sulfato?
Ir sin sulfato depende de sus preocupaciones. Si le preocupa la irritación de la piel y sabe que los productos de sulfato son la causa, puede buscar productos que digan sin sulfato o que no incluyan SLS o SLES en sus ingredientes. Cómo el sulfato afecta su piel también puede depender de la marca y el fabricante. No todas las fuentes son iguales.
Las alternativas naturales incluyen lo siguiente:
Para limpiar la piel y el cabello: elija jabones y champús sólidos y a base de aceite en lugar de líquidos. Algunos productos a considerar incluyen jabón negro africano y aceites de limpieza corporal. La espuma y la espuma no son cruciales para limpiar la piel o los productos sin sulfato de cabello también pueden hacer el trabajo.
Para productos de limpieza: Puede hacer productos de limpieza con vinagre blanco diluido. Si encuentra desagradable el vinagre, pruebe con jugo de limón. Mientras pueda ventilar su espacio mientras limpia, no debe haber irritación.
Si le preocupa el medio ambiente y las pruebas con animales, sepa que no hay forma de evitar el uso de petróleo en la producción de SLES. Los productos que dicen que no contienen sulfato tampoco pueden estar necesariamente libres de petróleo. E incluso el SLS derivado de plantas puede no ser ético. Busque productos que estén certificados como comercio justo o comercio ético.
La línea de fondo
Los sulfatos han desarrollado una mala reputación a lo largo de los años debido a su proceso de producción y al mito de que son cancerígenos. El mayor efecto secundario que pueden tener los sulfatos es la irritación que causan en los ojos, la piel o el cuero cabelludo. Intente no usar sulfato durante una semana para ver si eso hace la diferencia. Esto puede ayudar a eliminar el sulfato como causa de su irritación.
Al final del día, los sulfatos no son vitales para su cuidado personal o productos de limpieza. Si es conveniente para usted, intente comprar productos sin sulfato.
