Visión general
Hace años, el camarón se consideraba un tabú para las personas que padecen enfermedades cardíacas o que están observando sus niveles de colesterol. Esto se debe a que una pequeña porción de 3.5 onzas suministra aproximadamente 200 miligramos (mg) de colesterol. Para las personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca, eso equivale a la asignación de un día completo. Para todos los demás, 300 mg es el límite.
Sin embargo, el camarón es muy bajo en grasa total, con aproximadamente 1.5 gramos (g) por porción y casi nada de grasa saturada. Se sabe que la grasa saturada es particularmente dañina para el corazón y los vasos sanguíneos, en parte porque nuestros cuerpos pueden convertirla eficientemente en lipoproteína de baja densidad (LDL), también conocida como colesterol "malo". Pero un nivel de LDL es solo una parte de lo que influye en el riesgo de enfermedad cardíaca. Lea más sobre las causas y riesgos de la enfermedad cardíaca.
Lo que dice la investigación
Como mis pacientes a menudo me preguntan sobre los camarones y el colesterol, decidí revisar la literatura médica y descubrí un estudio fascinante de la Universidad Rockefeller. En 1996, la Dra. Elizabeth De Oliveira e Silva y sus colegas pusieron a prueba una dieta a base de camarones. Dieciocho hombres y mujeres fueron alimentados con alrededor de 10 onzas de camarones, suministrando casi 600 mg de colesterol, todos los días durante tres semanas. En un horario rotativo, los sujetos también fueron alimentados con una dieta de dos huevos por día, suministrando aproximadamente la misma cantidad de colesterol, durante tres semanas. Fueron alimentados con una dieta basal baja en colesterol durante otras tres semanas.
Después de las tres semanas, la dieta del camarón aumentó el colesterol LDL en aproximadamente un 7 por ciento en comparación con la dieta baja en colesterol. Sin embargo, también aumentó el HDL, o colesterol "bueno", en un 12 por ciento y redujo los triglicéridos en un 13 por ciento. Esto revela que el camarón tuvo un efecto positivo total sobre el colesterol porque mejoró tanto el HDL como los triglicéridos en un total del 25 por ciento con una mejora neta del 18 por ciento.
Un estudio de 2015 sugiere que los niveles bajos de HDL están asociados con la inflamación total en relación con la enfermedad cardíaca. Por lo tanto, un HDL más alto es deseable.
La dieta del huevo resultó peor, aumentando el LDL en un 10 por ciento, mientras que el HDL aumentó solo en un 8 por ciento.
La línea de fondo
¿La línea de fondo? El riesgo de enfermedad cardíaca se basa en algo más que solo los niveles de LDL o el colesterol total. La inflamación es un jugador importante en el riesgo de enfermedad cardíaca. Debido a los beneficios del HDL del camarón, puedes disfrutarlo como parte de una dieta inteligente para el corazón.
Quizás igual de importante, averigüe de dónde provienen sus camarones. Gran parte del camarón que ahora se vende en los Estados Unidos proviene de Asia. En Asia, las prácticas agrícolas, incluido el uso de pesticidas y antibióticos, han sido devastadoras para el medio ambiente y pueden tener efectos perjudiciales para la salud humana. Lea más sobre las prácticas de cultivo de camarones en Asia en el sitio web de National Geographic, en un artículo publicado inicialmente en 2004.
