¿Tengo que levantarme de la cama?
¿No puedes pararte derecho sin hacer una mueca de dolor? ¿Cuello tan rígido que apenas puedes moverlo? ¿Girar para entrar o salir del auto es un baile incómodo y doloroso?
El dolor de cuello y espalda puede ser molesto. Puede ser un signo de un simple espasmo muscular o tensión en los ligamentos, pero el dolor persistente en el cuello o la espalda también puede ser causado por una afección más grave, como la artritis de las articulaciones facetarias.
Facetas
Cuando escuche "articulaciones", podría pensar en su rodilla, codo, mandíbula o cadera. Pero su columna también contiene muchas articulaciones. La columna está formada por huesos llamados vértebras que están separados por discos. Cada vértebra tiene dos conjuntos de articulaciones facetarias. Estas son articulaciones sinoviales ubicadas a ambos lados del proceso posterior de los cuerpos vertebrales.
Estas articulaciones facetarias unen los cuerpos vertebrales, proporcionando estabilidad, soporte y movilidad a la columna vertebral. Estas articulaciones permiten que la columna realice movimientos de flexión, extensión y torsión hacia adelante. Al igual que cualquier otra articulación, las articulaciones facetarias tienen cartílago, que puede desgastarse y adelgazarse, evitando el movimiento normal de la columna vertebral.
Desglose de facetas
El cartílago puede romperse con una lesión o con la edad. El cartílago en las articulaciones facetarias se desgasta con el tiempo, volviéndose más delgado y menos solidario. Los discos pueden resbalar o las espuelas óseas pueden crecer a medida que el hueso intenta ajustarse a un menor soporte del cartílago. La inflamación puede ocurrir a medida que se desarrolla la osteoartritis en las articulaciones facetarias. La degeneración de las articulaciones facetarias puede provocar dolor, rigidez e incluso presión sobre los nervios de la médula espinal.
Hay muchos nombres para este patrón de descomposición, que incluyen:
- articulaciones facetarias degenerativas
- artritis facetaria
- enfermedad facetaria
- hipertrofia facetaria
- síndrome de la articulación facetaria
Problemas cervicales
Las vértebras generalmente se separan en varios grupos. Las vértebras cervicales son las vértebras del cuello. Las vértebras torácicas conforman la parte media de la espalda, y las vértebras lumbares conforman la parte inferior de la espalda. Las articulaciones facetarias de la columna cervical pueden desarrollar espondilosis cervical, que es la artritis de las articulaciones del cuello. Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, más del 85 por ciento de las personas mayores de 60 años tienen algún grado de esta afección.
Un historial de lesiones en el cuello aumenta su riesgo de desarrollar artritis cervical facetaria. Del mismo modo, un trabajo con movimientos repetitivos del cuello puede aumentar su riesgo. La genética y el fumar también pueden aumentar su riesgo. Las espuelas óseas son un sello distintivo común de esta afección.
Dolor en el cuello
La artritis y la degeneración de las articulaciones facetarias provoca un movimiento anormal de los cuerpos vertebrales y da como resultado el desarrollo de espolones óseos. Esto resulta en una serie de problemas que causan síntomas dolorosos. Si las articulaciones facetarias cervicales se ven afectadas, pueden ocurrir los siguientes síntomas:
- dolor de cuello y rigidez, que a menudo empeora con la actividad
- sonido rechinante, mientras los huesos se raspan uno contra el otro con el movimiento del cuello
- dolores de cabeza
- espasmos musculares en el cuello y los hombros
- dolor que es más intenso a primera hora de la mañana y luego nuevamente al final del día
- dolor que se irradia desde el cuello hacia los hombros y entre los omóplatos
- dolor punzante que baja por los brazos
Más información: dolor de cuello »
Dolor de espalda baja
El dolor lumbar es un problema muy común con muchas causas potenciales. La degeneración de las articulaciones facetarias puede conducir a una espiral de problemas que causan síntomas graves como debilidad. A medida que envejecemos y el cartílago entre nuestras articulaciones pierde agua y volumen, se ejerce más presión en cada articulación facetaria. En la columna lumbar (la parte baja de la espalda), esto puede provocar artritis en las articulaciones facetarias lumbares.
Para compensar el cartílago perdido, puede comenzar a crecer hueso nuevo. Esto provoca espolones óseos que pueden pellizcar los nervios. La artritis facetaria lumbar puede provocar dolor y rigidez en la espalda. Si tiene esta afección, puede verse inclinado a inclinarse hacia adelante con frecuencia, ya que esto crea más espacio entre las articulaciones y elimina la presión sobre los nervios apretados.
Otros síntomas de la artritis facetaria lumbar incluyen:
- dolor después de descansar o dormir
- dolor después de doblar la parte superior de su cuerpo hacia atrás o hacia un lado
- dolor que se siente centrado en la parte baja de la espalda, pero que puede extenderse a las nalgas y los muslos
- espolones óseos que causan hormigueo y picazón en la espalda y las extremidades
Pellizco del nervio facetario
Los nervios de la médula espinal o las raíces nerviosas pueden quedar atrapados como resultado del daño articular. El canal espinal también puede volverse más pequeño, dejando menos espacio para que los nervios pasen a través de la columna vertebral. La presión sobre los nervios puede provocar síntomas más profundos, que incluyen:
- entumecimiento y debilidad en los brazos, manos y dedos (articulaciones facetarias cervicales)
- dificultad para caminar, pérdida de equilibrio o debilidad en las manos o piernas (articulaciones cervicales, torácicas o lumbares)
- dolor ardiente, hormigueo o entumecimiento en las nalgas o piernas, también llamado ciática (articulaciones facetarias lumbares)
Obtenga más información: 4 Condiciones que pueden causar ciática »
Posibles Causas
Algunos factores aumentan su riesgo de desarrollar artritis facetaria y los dolores y molestias asociados con ella. Incluyen:
Osteoartritis
Tener un problema articular en su mano o pie no significa que desarrollará artritis en su columna vertebral. Sin embargo, las articulaciones que no están alineadas debido a artritis inflamatoria, lesiones o artritis posterior pueden provocar un mayor desgaste y daño a otras articulaciones. Es por eso que tener osteoartritis en algún lugar de su cuerpo en última instancia puede provocar artritis en las articulaciones de su columna vertebral.
Quistes sinoviales
Estos sacos llenos de líquido se desarrollan a lo largo de la columna vertebral. A medida que las articulaciones de la columna se desgastan, liberan líquido adicional. Se puede desarrollar un saco para atrapar este líquido, y se pueden desarrollar múltiples quistes a lo largo de la columna vertebral. Los quistes rara vez son molestos hasta que comienzan a presionar los nervios.
Quiste sinovial de la columna vertebral: síntomas y tratamiento »
Cambios en la altura del disco
A medida que se reduce el espacio entre los cuerpos vertebrales, puede aumentar la irritación e inflamación de las articulaciones, así como la presión sobre los nervios. Este espacio de contracción puede causar desgaste adicional en las articulaciones y eventualmente conducir o exacerbar la artritis facetaria existente.
Sobrepeso
Tener sobrepeso o lidiar con la obesidad ejerce un estrés adicional en las articulaciones. Esta presión adicional puede provocar daño articular y artritis.
Años
La artritis de todo tipo se vuelve más común a medida que envejece.
Género
Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis de la columna vertebral antes de los 45 años. Más de 45 años, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollarla.
Diagnóstico de la artritis facetaria
Para llegar a un diagnóstico, su médico puede realizar varios tipos de pruebas, que incluyen:
Historial de salud completo
Antes de que se ordene un solo análisis de sangre o una prueba de imagen, es probable que su médico quiera conocer sus síntomas. También querrán un historial de salud completo, que incluya información sobre problemas o afecciones que experimente que no estén relacionadas con el dolor en las articulaciones. Asegúrese de proporcionar a su médico detalles sobre cuándo el dolor es peor, qué lo mejora y cuánto tiempo lo ha experimentado.
Examen físico
Una vez que se completa un examen escrito, su médico puede realizar un examen físico completo. Esto podría incluir revisar su cuerpo en busca de signos de daño o enfermedad. Es posible que le pidan que mueva varias extremidades para examinar su rango de movimiento, fuerza muscular y reflejos.
Pruebas de imagen
Su médico puede solicitar una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar posibles explicaciones de sus síntomas. Estas pruebas le permiten a su médico ver los músculos y tejidos blandos alrededor de su espalda con mayor detalle.
Más información: resonancia magnética lumbar »
Inyecciones de diagnóstico
Localizar la fuente exacta de su dolor puede ayudar a su médico a diferenciar entre muchas causas potenciales. Inyectar un anestésico en una articulación particular es un método que pueden probar. Si el anestésico adormece la articulación y su dolor desaparece, su médico sabe que es una artritis facetaria. Si el dolor persiste, su médico continuará su búsqueda. Este procedimiento también se conoce como bloqueo de facetas.
Tratamiento de la artritis facetaria
Los médicos tratan principalmente la artritis facetaria con opciones no quirúrgicas. La recuperación de las opciones quirúrgicas a veces es difícil. Hable con su médico para comprender todas sus opciones y sopesar las ventajas y desventajas de cada una.
Los tratamientos más comunes para la artritis facetaria a menudo se pueden usar juntos para obtener el máximo beneficio. Estos tratamientos incluyen:
- Descanso. Para algunos, descansar y reducir el uso de la columna puede ayudar a aliviar los síntomas.
- Apoyos en la cama. Las almohadas y aparatos ortopédicos especiales pueden hacer que dormir sea más cómodo Estos dispositivos también pueden reducir el dolor que siente en la mañana.
- Analgésicos leves. Los analgésicos como la aspirina (Bayer) y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden aliviar el dolor y relajar los músculos lo suficiente como para poner fin a los síntomas durante breves períodos de tiempo.
- Relajantes musculares. Si el dolor es intenso, los medicamentos recetados pueden calmar los músculos y aliviar el dolor y la tensión.
- Terapia física. Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para sentarse, estirarse y dormir que alivian el dolor y previenen el dolor muscular y las articulaciones. A medida que la artritis empeora, un fisioterapeuta también puede ayudarlo a mantener la fuerza y la resistencia.
Opciones quirúrgicas
Si otros tratamientos no tienen éxito, la cirugía puede ser una opción. Muchos de estos procedimientos no son altamente invasivos, por lo que la recuperación debería llevar menos tiempo que otras formas de cirugía. Los tipos de cirugía para la artritis facetaria incluyen:
Ablación del nervio por radiofrecuencia. Durante este procedimiento, se utilizan ondas de radiofrecuencia (calor concentrado) para destruir los nervios de las articulaciones facetarias que envían señales de dolor al cerebro
Ver a tu doctor
El dolor de cuello y espalda puede ser debilitante, pero estas afecciones se pueden tratar con medicamentos, fisioterapia, inyecciones de esteroides y, a veces, cirugía. Es importante consultar a su médico para determinar la causa de su malestar. Es posible que se necesiten pruebas para garantizar que otras afecciones graves no causen dolor. Las siguientes condiciones causan síntomas similares a la artritis facetaria y deben descartarse:
- osteoporosis
- discos abultados o rotos
- irregularidades esqueléticas
- tumores
- problemas de riñon
Si su médico general cree que tiene artritis facetaria, puede recomendarle que consulte a un especialista. Un reumatólogo se enfocará en enfermedades y afecciones que afectan los huesos, músculos y articulaciones. Si necesita cirugía o técnicas de tratamiento más invasivas, también puede ser necesaria una cita con un ortopedista.
Ejercicios: preguntas y respuestas
Q:
¿Qué ejercicios puedo hacer en casa para aliviar el dolor de la artritis facetaria?
UNA:
Los ejercicios para la artritis facetaria deben consistir en estirar en todas las direcciones (hacia adelante, extensión y rotación) y fortalecer. Algunos ejercicios sugeridos incluyen:
- rotación de la columna lumbar, como se ve aquí
- flexión lumbar con rodillas al pecho, como se describe en el primer ejercicio aquí
- puente, como se describe en el tercer ejercicio aquí
Las respuestas del equipo médico de Healthline representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
