¿Qué es la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C (VHC) causa una infección hepática crónica. Con el tiempo, esta infección puede provocar daño hepático, cáncer de hígado e incluso insuficiencia hepática.
El VHC es un virus transmitido por la sangre. Eso significa que pasa de una persona a otra a través del contacto con sangre que contiene el virus.
La forma más común de propagación del VHC es a través del uso compartido de agujas contaminadas y otros equipos utilizados para drogas.
Compartir objetos personales que pueden entrar en contacto con la sangre, como una navaja de afeitar o un cepillo de dientes, también puede transmitir el VHC, pero la probabilidad de que esto ocurra es baja.
No puede transmitir el VHC besándose, tomados de la mano o compartiendo utensilios para comer con alguien con el virus.
El VHC no es una infección de transmisión sexual. Es posible contraer el VHC a través de relaciones sexuales sin protección o duras con alguien que tiene el virus, pero el riesgo es muy bajo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la hepatitis C?
Los dos factores de riesgo más comunes para el VHC son el uso de drogas inyectables y haber recibido una transfusión de sangre antes de 1992.
Antes de 1992, no se analizaban las donaciones de sangre para detectar el VHC. Muchas personas se infectaron cuando se les dio sangre VHC positiva durante una transfusión.
Hoy, toda la sangre donada se analiza para detectar el VHC, entre otros virus.
Un tercer factor de riesgo es hacerse tatuajes. En un estudio, se descubrió que las personas con VHC tenían más probabilidades de hacerse tatuajes que las personas sin el virus.
Este estudio también controló a las personas que pueden tener VHC debido al uso de drogas inyectadas y una transfusión de sangre contaminada.
No solo es posible compartir su infección si tiene VHC y se hace un tatuaje, sino que también puede desarrollar una infección por la exposición a una aguja contaminada.
Prevención del VHC y tatuajes
Pequeñas agujas perforan tu piel cuando te haces un tatuaje. Esto puede causar sangrado. Con cada punción, se insertan gotas de pigmento en las capas de la piel.
Si la sangre infectada permanece en la aguja o está en el pigmento, el virus podría ser transferido a usted durante el proceso del tatuaje.
Antes de sentarse para su tatuaje, tome estas precauciones de seguridad para evitar la infección por el VHC:
Encuentra un artista del tatuaje de buena reputación
Su artista del tatuaje debe tener un entorno de tatuaje limpio y estéril. Busque estudios de tatuajes que tengan personas con licencia y buena reputación para un trabajo saludable y limpio.
Use equipo de protección
Pídale al artista que use guantes y equipo de protección para evitar la propagación de la sangre.
Es posible que no se encuentre en un verdadero entorno médico, pero su artista del tatuaje debe tratar su experiencia con el tatuaje de la misma manera que un médico trata un examen.
Exige nuevos equipos
Observe cómo su artista del tatuaje saca una aguja nueva de un paquete sellado y esterilizado.
Si no los ve abrir la aguja, pida otra y explique por qué la está preguntando. Además, solicite pigmentos y recipientes nuevos sin usar.
Priorizar el proceso de curación
Toma medidas para asegurarte de que sanas adecuadamente. Déle a su nuevo tatuaje hasta 2 a 3 semanas para sanar de manera adecuada y completa antes de quitarse los vendajes. No escojas ninguna costra que haya dejado el proceso del tatuaje.
Comuníquese con su médico de inmediato si presenta signos de una infección, como enrojecimiento o drenaje de pus, o si su tatuaje entra en contacto con la sangre de otra persona.
Síntomas de hepatitis C
El VHC puede pasar desapercibido y sin diagnosticarse durante años, incluso décadas. Esto se debe a que el virus y la infección rara vez causan síntomas hasta que la infección ha progresado.
En muchos casos, el VHC se encuentra cuando se descubre daño hepático a través de pruebas médicas de rutina.
En las primeras etapas, el VHC puede causar los siguientes síntomas:
- fatiga
- dolor muscular y articular
- dolor de estómago
- náusea
- falta de apetito
- orina oscura
- fiebre
- un tinte amarillo en la piel y los ojos, que se llama ictericia
Los síntomas de una infección avanzada por el VHC pueden incluir:
- pérdida de peso
- hinchazón en brazos y piernas
- acumulación de líquido en su abdomen
- sangrado o moretones fácilmente
- picor
- confusión
- habla arrastrada
- aspecto de araña en los vasos sanguíneos
Hacerse un tatuaje si tiene VHC
Si tiene VHC y quiere un tatuaje, se aplican las mismas reglas para prevenir una infección para prevenir la propagación del virus. Informe a su artista del tatuaje que tiene VHC.
Si el artista no se siente cómodo haciéndole un tatuaje, busque un artista capacitado y capaz de tatuar a las personas con VHC.
Asegúrese de solicitar nuevos equipos para su tatuaje. Observe cómo su artista tira el equipo o lo esteriliza una vez que finaliza su tatuaje.
Pídale a su artista que use guantes durante el proceso de tatuaje y cubra su nuevo tatuaje con una gasa estéril hasta que se haya curado completamente, cicatrices y todo.
Cuando ver a tu doctor
Si ha tenido un procedimiento de tatuaje y ha experimentado síntomas de VHC, vale la pena pedirle a su médico un análisis de sangre para detectar el VHC.
Es importante recordar cuán infrecuentemente se transmite el VHC entre dos personas durante un procedimiento de tatuaje, aunque es posible.
Si tiene VHC, puede comenzar el tratamiento de inmediato. Cuanto antes se descubra su infección, antes podrá comenzar el tratamiento.
