Visión general
La ceguera de nieve, también llamada ojo de arco o fotoqueratitis, es una afección ocular dolorosa causada por la sobreexposición a la luz ultravioleta (UV). Cuando demasiada luz ultravioleta golpea la capa externa transparente de sus ojos, llamada córnea, esencialmente le produce una quemadura solar.
Los síntomas de ceguera de nieve pueden ser desorientadores. Incluyen:
- dolor en tus ojos
- dolor de cabeza
- visión borrosa
- pérdida temporal de visión
Pero la ceguera por la nieve es fácilmente tratable, y sus ojos sanarán rápidamente una vez que se retire de los rayos UV y descanse los ojos.
La nieve tiene cualidades reflectantes que envían más rayos UV a los ojos; así es como obtenemos el término "ceguera de la nieve". El agua y la arena blanca también pueden causar fotoqueratitis porque son muy reflectantes.
Las temperaturas frías severas y la sequedad también pueden desempeñar un papel, haciendo que la fotoqueratitis sea más común en elevaciones más altas.
La ceguera de nieve causa
La fotoqueratitis es causada por sobreexposición natural o artificial a la luz ultravioleta. La parte "foto" de la palabra significa "luz" y la queratitis es una inflamación de la córnea.
Su córnea es el tejido transparente en forma de cúpula que cubre su ojo. Su córnea no contiene vasos sanguíneos, por lo que necesita lágrimas para mantenerse lubricada y saludable.
La capa más externa de la córnea se llama epitelio. Tiene miles de terminaciones nerviosas, lo que hace que su córnea sea muy sensible a cualquier daño o dolor. Cuando demasiada luz UV llega a su córnea, esta capa externa sensible se inflama e irrita, causando una sensación de ardor o picazón.
La luz del sol puede causar fotoqueratitis. Los rayos UV reflejados en la arena, la nieve y el agua pueden quemar la córnea y causar fotoqueratitis.
La luz de sopletes, lámparas solares y cabinas de bronceado también puede causar inflamación de la córnea y provocar ceguera de nieve. Las personas que usan equipos de soldadura para ganarse la vida son particularmente propensas al “destello del soldador”, otro nombre para la ceguera por la nieve.
Síntomas de ceguera de nieve
Los síntomas de la fotoqueratitis no siempre aparecen de inmediato. A veces no notará síntomas hasta varias horas después de que sus córneas hayan sido dañadas. Los síntomas comunes incluyen:
- dolor y ardor en los ojos
- sintiendo que algo está en tu ojo y no puedes eliminarlo
- sensibilidad a la luz
- párpados rojos e hinchados
- ojos llorosos
- dolor de cabeza
- visión borrosa
- resplandor exagerado alrededor de las luces interiores
Con menos frecuencia, la ceguera de la nieve puede causar pérdida de visión temporal y cambios temporales de color en su visión.
Tratamiento de ceguera de nieve
La ceguera de nieve generalmente desaparece por sí sola una vez que las córneas se recuperan. Los síntomas tienden a resolverse gradualmente durante un día o dos, según la Academia Estadounidense de Oftalmología.
Un médico puede confirmar si tiene fotoqueratitis examinando sus ojos en busca de daño por rayos UV. Su médico no puede hacer mucho para tratar la fotoqueratitis. Descansar los ojos lejos de la luz ultravioleta es la mejor manera de fomentar la curación.
Si usa lentes de contacto, quítelos hasta que sus síntomas hayan desaparecido. No se frote los ojos mientras tenga síntomas de fotoqueratitis. La queratitis puede agravarse e incluso ser causada por el uso de lentes de contacto.
También puede considerar:
- usando una compresa fría para calmar el ardor o el dolor ocular
- permanecer en el interior para descansar los ojos de la exposición a la luz ultravioleta
- Mantener las córneas hidratadas con lágrimas artificiales para estimular la curación.
- usando analgésicos de venta libre, como aspirina o acetaminofén, para aliviar el dolor
Si sus síntomas empeoran después de 24 horas, haga una cita con un oftalmólogo. La fotoqueratitis debería sanar rápidamente por sí sola. El empeoramiento del dolor ocular o la pérdida continua de la visión podría indicar que tiene otra afección, como:
- conjuntivitis
- queratitis superficial
- retinopatía solar por exposición prolongada a los rayos UV
Prevención de ceguera de nieve
La fotoqueratitis se puede prevenir principalmente usando gafas de sol. Aquí hay algunos consejos para evitar la ceguera de la nieve:
- Si participa en deportes acuáticos o deportes de nieve, invierta en gafas de sol envolventes de calidad con lentes fotocromáticas.
- Use gafas de sol que bloqueen el 100 por ciento de los rayos UV cada vez que planee estar al aire libre durante más de tres horas a la vez.
- Recuerde que el resplandor reflectante de la arena, el agua y la nieve aún puede dañar sus córneas, incluso cuando el clima está nublado.
- Use un sombrero o visera de ala ancha si está afuera por un período prolongado sin sus gafas de sol.
Para llevar
Los síntomas de ceguera de nieve generalmente desaparecen en 48 horas. Si ha pasado tanto tiempo y aún tiene síntomas, debe consultar a un oftalmólogo para asegurarse de que no tenga una afección ocular diferente. Descansar los ojos y permanecer adentro son las mejores formas de acelerar la curación de la ceguera de la nieve.
