Experimentar dolor en el pecho puede ser alarmante. Pero, ¿qué significa si siente dolor en el pecho cuando traga?
Varias afecciones pueden causar dolor en el pecho al tragar. A menudo se presentan otros síntomas, como acidez estomacal, dificultad para tragar o náuseas. Siga leyendo para conocer las posibles causas de este dolor y cómo se diagnostican y tratan.
Causas de dolor en el pecho al tragar
Profundicemos en las condiciones más comunes que pueden causar dolor en el pecho cuando traga. Cada condición tiene sus propios síntomas y causas específicas.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La ERGE es cuando el contenido de su estómago regresa al esófago. Esto puede causar una sensación de ardor dolorosa llamada acidez estomacal en el centro del pecho. El dolor puede ocurrir al tragar o poco después de comer.
Otros síntomas de ERGE pueden incluir:
- náuseas o vómitos
- dificultad para tragar (disfagia)
- regurgitación
- sintiendo que algo está atorado en tu garganta
- mal aliento
La ERGE puede ocurrir cuando el músculo en forma de anillo que conecta el esófago con el estómago (el esfínter) se debilita. Esto permite que el ácido del estómago o los alimentos fluyan del estómago al esófago. Una hernia hiatal también puede causar ERGE.
Algunos de los posibles factores de riesgo para la ERGE incluyen:
- tener sobrepeso u obesidad
-
tomando ciertos medicamentos, como:
- antihistamínicos
- bloqueadores de los canales de calcio
- medicamentos para el asma
- el embarazo
- de fumar
Esofagitis
La esofagitis es una inflamación del esófago. Si no se trata, esta afección puede causar úlceras, cicatrices o estrechamiento grave del esófago. Esto, a su vez, puede limitar qué tan bien puede funcionar el esófago.
La esofagitis puede causar dolor en el pecho y dolor al tragar. Los síntomas adicionales pueden incluir:
- acidez
- la comida se atasca en el esófago
- regurgitación
Hay muchas causas posibles de esofagitis, que incluyen:
- ERGE
- alergias
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irritación por ciertos medicamentos, como:
- antibióticos
- AINE
- medicamentos para la osteoporosis
-
infecciones del esófago, como:
- herpes
- citomegalovirus (CMV)
- infecciones fúngicas
Hernia hiatal
Una hernia hiatal ocurre cuando la parte superior de su estómago comienza a abultarse a través de una pequeña abertura (hiato) en su diafragma. Puede tener una pequeña hernia hiatal y no saberlo. Sin embargo, los más grandes a menudo causan síntomas.
Una hernia hiatal a veces puede hacer que los alimentos o el ácido del estómago retrocedan hacia el esófago. Esto puede causar acidez estomacal en el pecho, a menudo después de tragar o comer.
Otros síntomas de una hernia hiatal pueden incluir:
- dificultad al tragar
- regurgitación
- sensación de falta de aliento
- vómitos de sangre
- sangre en tus heces
Una hernia hiatal puede tener varias causas, incluidos cambios y lesiones relacionados con la edad. También puede ocurrir por la presión persistente aplicada al área debido a tos, vómitos o esfuerzo durante una evacuación intestinal.
También puedes nacer con un hiato más grande.
Estenosis esofágicas
Una estenosis esofágica es un estrechamiento anormal del esófago. Debido a que el esófago es más estrecho de lo que debería ser, una estenosis puede causar dolor en el pecho al tragar.
Otros síntomas pueden incluir:
- dificultad para tragar, particularmente alimentos sólidos
- regurgitación
- sintiendo que algo está atorado en tu garganta
- pérdida de peso inexplicable
Las causas benignas o no cancerosas de estenosis esofágica pueden incluir:
- ERGE
- esofagitis
- ingerir una sustancia química corrosiva
- tratamiento de radiación para el cáncer
- usando una sonda nasogástrica por un período prolongado de tiempo
- someterse a un procedimiento o cirugía en el esófago
Las causas de la estenosis esofágica también pueden ser malignas (cancerosas). En este caso, la presencia de un tumor puede bloquear o pellizcar el esófago.
Trastornos primarios de la motilidad esofágica (PEMD)
Normalmente, su esófago se contrae para impulsar la comida que ha comido hacia el estómago. Un trastorno de la motilidad esofágica ocurre cuando estas contracciones son irregulares o están ausentes.
Debido a que las contracciones no están coordinadas, los PEMD pueden causar dolor en el pecho cuando traga. En algunos casos, este dolor puede incluso confundirse con dolor cardíaco (angina). Otros síntomas pueden incluir:
- dificultad al tragar
- regurgitación
- sintiendo que algo está atorado en tu garganta
Existen varios tipos diferentes de PEMD, como:
- Espasmo esofágico difuso. Estas contracciones en el esófago no están coordinadas y están desorganizadas.
- Cascanueces esófago. También llamado esófago de martillo neumático, las contracciones en este son coordinadas pero muy fuertes.
- Acalasia El esfínter que conduce al estómago no se relaja. La acalasia es muy rara.
No está claro qué causa estos trastornos. Parecen estar relacionados con un funcionamiento anormal de los nervios que controlan las contracciones de los músculos lisos del esófago.
Desgarro esofágico
Una rotura o perforación esofágica ocurre cuando hay un agujero en el esófago. Potencialmente puede ser mortal.
El síntoma principal es el dolor donde se encuentra el orificio, que generalmente se localiza en el pecho o el cuello. También tendrá dolor y dificultad para tragar. Otros síntomas incluyen:
- aumento de la frecuencia cardíaca
- respiración rápida
- vómitos, que pueden contener sangre
- fiebre
- tos
Varias cosas pueden causar una rotura esofágica, que incluyen:
- procedimientos médicos alrededor o que involucren la garganta o el tórax
- lesión o trauma en la garganta o el pecho
- vómitos fuertes
- daño severo de la ERGE
- ingerir un cuerpo extraño o una sustancia química corrosiva
- tener un tumor dentro o alrededor del esófago
¿Cómo se diagnostica la causa?
Para diagnosticar por qué tiene este dolor, su médico primero tomará su historial médico y realizará un examen físico. Dado que el dolor en el pecho puede indicar afecciones como un ataque cardíaco, también querrán realizar pruebas para descartar una afección cardíaca.
Una vez que se descarta una afección cardíaca, su médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas para ayudar a hacer un diagnóstico:
- Endoscopia En este procedimiento, su médico utiliza un pequeño tubo flexible (endoscopio) con una cámara conectada para ver su esófago y estómago.
- Radiografía. Las radiografías pueden ayudar a su médico a visualizar el área de su pecho y garganta para detectar daños o anomalías estructurales. Un tipo de método, el trago de bario, utiliza una solución de bario para cubrir su tracto digestivo. Esto facilita ver cualquier anormalidad en las radiografías.
- Biopsia. En algunos casos, su médico puede querer tomar una muestra de tejido para examinarla en el laboratorio. Esto se puede hacer durante una endoscopia.
- Manometría esofágica. Esta prueba usa un tubo pequeño para medir la presión de las contracciones del músculo esofágico mientras traga. Puede probar varias áreas del esófago.
- Monitoreo de pH esofágico. Esta prueba mide el pH en el esófago durante un período de 24 a 48 horas. Ayuda a su médico a determinar si el ácido del estómago fluye hacia el esófago. El monitor se puede colocar en el esófago en un tubo pequeño y delgado o conectando un dispositivo inalámbrico en el esófago durante la endoscopia.
Tratamientos médicos
El tratamiento que le recete su médico para el dolor en el pecho al tragar dependerá de la afección específica que lo está causando.
Medicamentos
Dependiendo de su diagnóstico, su médico puede recetarle medicamentos. Algunas opciones incluyen:
- Bloqueadores H2, que reducen la cantidad de ácido estomacal que produce
- inhibidores de la bomba de protones, que bloquean la producción de ácido estomacal
- medicamentos para ayudar a relajar los músculos del esófago, como nitratos o bloqueadores de los canales de calcio
- medicación con esteroides para tratar la inflamación asociada con la esofagitis
- antidepresivos tricíclicos para ayudar a aliviar el dolor en el esófago
- antibióticos o antifúngicos para tratar una infección
Procedimientos
Algunos ejemplos de procedimientos que pueden ayudar a tratar el dolor en el pecho al tragar incluyen:
- Dilatación. En este procedimiento, que se usa para la estenosis esofágica, se introduce un tubo con un globo pequeño en el esófago. El globo se expande para ayudar a abrir el esófago.
- Inyección de toxina botulínica. Las inyecciones de toxina botulínica en el esófago pueden ayudar a relajar los músculos del esófago al inhibir los impulsos nerviosos.
- Colocación de stent. En casos severos de estenosis esofágica, se pueden colocar tubos expandibles temporales llamados stents para ayudar a mantener abierto el esófago.
Cirugía
La cirugía generalmente es solo una opción cuando los tratamientos como medicamentos y ajustes de estilo de vida no funcionan para aliviar los síntomas. Algunos ejemplos de procedimientos quirúrgicos incluyen:
- Funduplicatura Con esta cirugía laparoscópica, su médico cose la parte superior de su estómago alrededor de su esófago. Esto tensa el esfínter, evitando que el ácido del estómago fluya hacia arriba.
- Otras cirugías para la ERGE. Su médico también puede apretar el esfínter que va del esófago al estómago de otras maneras. Algunas opciones incluyen la creación de lesiones por calor y el uso de cuentas magnéticas.
- Reparación de hernia. Para reparar quirúrgicamente una hernia hiatal, su médico le devolverá el estómago hacia el abdomen. Luego pueden hacer que su hiato sea más pequeño.
- Miotomía Esto implica hacer un corte en los músculos que recubren el esófago inferior, lo que puede debilitar las contracciones musculares. También está disponible una versión mínimamente invasiva de este procedimiento.
- Reparación de perforaciones. Las personas con lágrimas en el esófago a menudo necesitan que se les cierre quirúrgicamente el agujero.
Tratamientos de autocuidado
Además del tratamiento que le receta su médico, también hay pasos que puede seguir en su hogar para ayudar a aliviar sus síntomas. Por ejemplo, puedes:
- Tome medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas de ERGE.
- Identifique los alimentos que desencadenan sus síntomas y excluirlos de su dieta.
- Limite la cantidad de cafeína y alcohol que consume.
- Modifica tus hábitos alimenticios. Coma comidas más pequeñas con mayor frecuencia y evite comer al menos 2 horas antes de acostarse.
- Asegúrese de no encorvarse o acostarse justo después de comer.
- Eleva la cabeza unas 6 pulgadas si la acidez estomacal te molesta por la noche.
- Use ropa holgada que ejerza menos presión sobre su abdomen.
- Baje de peso, si es necesario.
- Dejar de fumar. Estas aplicaciones pueden ayudar.
- Consulte con su médico sobre el uso de remedios herbales para aliviar la acidez estomacal, que puede incluir regaliz, manzanilla y olmo resbaladizo.
¿Hay formas de prevenir este tipo de dolor?
No todos los casos de dolor en el pecho al tragar se pueden prevenir. Sin embargo, en algunos casos, puede tomar medidas para reducir su riesgo. Algunos de estos pasos incluyen:
- mantener un peso moderado
- dejar de fumar
- Evitar alimentos o bebidas con mayor probabilidad de causar acidez
- comer porciones más pequeñas a la hora de las comidas y no comer hasta tarde en la noche
- tomando cualquier medicamento con un vaso lleno de agua
- Evitar actividades que puedan ejercer presión sobre su abdomen, como levantar objetos pesados o hacer esfuerzo mientras evacua.
La línea de fondo
Una variedad de afecciones puede causar dolor en el pecho cuando traga, como ERGE, esofagitis o hernia de hiato.
El tratamiento que recibirá para este tipo de dolor depende de la causa. Los tratamientos a menudo se centran en cambios en el estilo de vida y medicamentos. La cirugía generalmente solo se recomienda cuando los métodos de tratamiento más conservadores no alivian los síntomas.
Es importante recordar que el dolor en el pecho a veces puede ser un signo de una emergencia médica, como un ataque cardíaco. Asegúrese de buscar atención de emergencia para cualquier dolor de pecho nuevo o inexplicable.
