Visión general
Una prueba de alergia es un examen realizado por un especialista en alergias capacitado para determinar si su cuerpo tiene una reacción alérgica a una sustancia conocida. El examen puede ser en forma de un análisis de sangre, una prueba cutánea o una dieta de eliminación.
Las alergias ocurren cuando su sistema inmunitario, que es la defensa natural de su cuerpo, reacciona de forma exagerada a algo en su entorno. Por ejemplo, el polen, que normalmente es inofensivo, puede hacer que su cuerpo reaccione de forma exagerada. Esta reacción exagerada puede conducir a:
- una nariz que moquea
- estornudos
- senos bloqueados
- ojos llorosos y con picazón
Tipos de alergenos
Los alérgenos son sustancias que pueden causar una reacción alérgica. Hay tres tipos principales de alérgenos:
- Los alérgenos inhalados afectan el cuerpo cuando entran en contacto con los pulmones o las membranas de las fosas nasales o la garganta. El polen es el alergeno inhalado más común.
- Los alérgenos ingeridos están presentes en ciertos alimentos, como el maní, la soya y los mariscos.
- Los alérgenos de contacto deben entrar en contacto con su piel para producir una reacción. Un ejemplo de una reacción de un alérgeno de contacto es la erupción y picazón causada por la hiedra venenosa.
Las pruebas de alergia implican exponerlo a una cantidad muy pequeña de un alérgeno en particular y registrar la reacción.
Pruebas de alergia a picaduras de insectos »
¿Por qué se realizan pruebas de alergia?
Las alergias afectan a más de 50 millones de personas que viven en los EE. UU., Según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Los alérgenos inhalados son, con mucho, el tipo más común. Las alergias estacionales y la fiebre del heno, que es una respuesta alérgica al polen, afectan a más de 40 millones de estadounidenses.
La Organización Mundial de Alergia estima que el asma es responsable de 250,000 muertes anualmente. Estas muertes se pueden evitar con el cuidado adecuado de la alergia, ya que el asma se considera un proceso de enfermedad alérgica.
Las pruebas de alergia pueden determinar a qué pólenes, mohos u otras sustancias en particular es alérgico. Es posible que necesite medicamentos para tratar sus alergias. Alternativamente, puede intentar evitar sus desencadenantes de alergia.
Cómo prepararse para las pruebas de alergia
Antes de su prueba de alergia, su médico le preguntará sobre su estilo de vida, antecedentes familiares y más.
Lo más probable es que le digan que deje de tomar los siguientes medicamentos antes de su prueba de alergia porque pueden afectar los resultados de la prueba:
- antihistamínicos recetados y de venta libre
- ciertos medicamentos para el tratamiento de la acidez estomacal, como la famotidina (Pepcid)
- tratamiento de asma con anticuerpos monoclonales anti-IgE, omalizumab (Xolair)
- benzodiacepinas, como diazepam (Valium) o lorazepam (Ativan)
- antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil)
Cómo se realizan las pruebas de alergia
Una prueba de alergia puede incluir una prueba cutánea o un análisis de sangre. Es posible que deba seguir una dieta de eliminación si su médico cree que podría tener alergia a los alimentos.
Pruebas de la piel
Las pruebas cutáneas se utilizan para identificar numerosos alérgenos potenciales. Esto incluye alérgenos en el aire, relacionados con los alimentos y de contacto. Los tres tipos de pruebas cutáneas son las pruebas de rascado, intradérmicas y de parche.
Su médico generalmente intentará primero una prueba de rascado. Durante esta prueba, se coloca un alergeno en líquido, luego ese líquido se coloca en una sección de su piel con una herramienta especial que perfora ligeramente el alergeno en la superficie de la piel. Será monitoreado de cerca para ver cómo reacciona su piel a la sustancia extraña. Si hay enrojecimiento, hinchazón, elevación o picazón localizados en la piel sobre el sitio de prueba, eres alérgico a ese alergeno específico.
Si la prueba de rascado no es concluyente, su médico puede ordenar una prueba cutánea intradérmica. Esta prueba requiere inyectar una pequeña cantidad de alérgeno en la capa de la dermis de la piel. Nuevamente, su médico controlará su reacción.
Otra forma de prueba cutánea es la prueba de parche (PRUEBA VERDADERA). Esto implica el uso de parches adhesivos cargados con alérgenos sospechosos y la colocación de estos parches en su piel. Los parches permanecerán en su cuerpo después de que salga del consultorio de su médico. Luego, los parches se revisan a las 48 horas después de la aplicación y nuevamente a las 72 a 96 horas después de la aplicación.
Análisis de sangre
Si existe la posibilidad de que tenga una reacción alérgica grave a una prueba cutánea, su médico puede solicitar una prueba de sangre. La sangre se analiza en un laboratorio para detectar la presencia de anticuerpos que combaten alérgenos específicos. Esta prueba, llamada ImmunoCAP, es muy exitosa en la detección de anticuerpos IgE contra los alérgenos principales.
Dieta de eliminación
Una dieta de eliminación puede ayudar a su médico a determinar qué alimentos le están causando una reacción alérgica. Implica eliminar ciertos alimentos de su dieta y luego agregarlos nuevamente. Sus reacciones ayudarán a determinar qué alimentos causan problemas.
Alergias: ¿Debería realizarme una prueba RAST o una prueba cutánea? »»
Los riesgos de las pruebas de alergia
Las pruebas de alergia pueden provocar picazón leve, enrojecimiento e hinchazón de la piel. A veces, aparecen pequeñas protuberancias llamadas ronchas en la piel. Estos síntomas a menudo desaparecen en cuestión de horas, pero pueden durar unos días. Las cremas con esteroides tópicos leves pueden aliviar estos síntomas.
En raras ocasiones, las pruebas de alergia producen una reacción alérgica grave inmediata que requiere atención médica. Es por eso que las pruebas de alergia deben realizarse en una oficina que tenga medicamentos y equipos adecuados, incluida la epinefrina para tratar la anafilaxia, que es una reacción alérgica aguda potencialmente mortal.
Llame a su médico de inmediato si desarrolla una reacción grave inmediatamente después de abandonar el consultorio del médico.
Llame al 911 de inmediato si tiene síntomas de anafilaxia, como hinchazón de la garganta, dificultad para respirar, frecuencia cardíaca rápida o presión arterial baja. La anafilaxia severa es una emergencia médica
Después de las pruebas de alergia
Una vez que su médico haya determinado qué alérgenos están causando sus síntomas, pueden trabajar juntos para llegar a un plan para evitarlos. Su médico también puede sugerir medicamentos que pueden aliviar sus síntomas.
