¿Qué es un dolor de cabeza por tensión?
Un dolor de cabeza por tensión es el tipo más común de dolor de cabeza. Puede causar dolor leve, moderado o intenso detrás de los ojos y en la cabeza y el cuello. Algunas personas dicen que un dolor de cabeza por tensión se siente como una banda apretada alrededor de su frente.
La mayoría de las personas que experimentan dolores de cabeza por tensión tienen dolores de cabeza episódicos. Estos ocurren una o dos veces por mes en promedio. Sin embargo, los dolores de cabeza por tensión también pueden ser crónicos.
Según la Clínica Cleveland, los dolores de cabeza crónicos afectan aproximadamente al 3 por ciento de la población de los EE. UU. E incluyen episodios de dolor de cabeza que duran más de 15 días por mes. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener dolores de cabeza por tensión.
Causas de los dolores de cabeza por tensión
Los dolores de cabeza por tensión son causados por contracciones musculares en las regiones de la cabeza y el cuello.
Estos tipos de contracciones pueden ser causadas por una variedad de
- comidas
- ocupaciones
- estresores
Algunas personas desarrollan dolores de cabeza por tensión después de mirar la pantalla de una computadora durante mucho tiempo o después de conducir durante largos períodos. Las temperaturas frías también pueden desencadenar un dolor de cabeza por tensión.
Otros desencadenantes de los dolores de cabeza por tensión incluyen:
- alcohol
- fatiga visual
- ojos secos
- fatiga
- de fumar
- un resfriado o gripe
- una infección sinusal
- cafeína
- postura pobre
- estrés emocional
- disminución de la ingesta de agua
- la falta de sueño
- saltarse las comidas
Síntomas de una cefalea tensional
Los síntomas de un dolor de cabeza por tensión incluyen:
- dolor de cabeza sordo
- presión alrededor de la frente
- sensibilidad alrededor de la frente y el cuero cabelludo
El dolor suele ser leve o moderado, pero también puede ser intenso. En este caso, puede confundir su dolor de cabeza por tensión con una migraña. Este es un tipo de dolor de cabeza que causa un dolor punzante en uno o ambos lados de la cabeza.
Sin embargo, los dolores de cabeza por tensión no tienen todos los síntomas de las migrañas, como náuseas y vómitos. En casos raros, un dolor de cabeza por tensión puede conducir a la sensibilidad a la luz y al ruido fuerte, similar a las migrañas.
Consideraciones
En casos severos, su proveedor de atención médica puede realizar pruebas para descartar otros problemas, como un tumor cerebral.
Las pruebas utilizadas para verificar otras afecciones pueden incluir una tomografía computarizada, que utiliza rayos X para tomar imágenes de sus órganos internos. Su proveedor de atención médica también puede usar una resonancia magnética, que le permite examinar sus tejidos blandos.
Cómo tratar un dolor de cabeza por tensión
Medicamentos y cuidados en el hogar
Puedes comenzar bebiendo más agua. Es posible que esté deshidratado y necesite aumentar su consumo de agua. Además, debe considerar cuánto tiempo duerme. La falta de sueño puede provocar dolores de cabeza por tensión. Y asegúrese de no omitir ninguna comida, lo que puede provocar dolores de cabeza.
Si ninguna de esas estrategias funciona, puede tomar analgésicos de venta libre (OTC), como ibuprofeno o aspirina, para deshacerse de un dolor de cabeza por tensión. Sin embargo, estos solo deben usarse ocasionalmente.
Según la Clínica Mayo, el uso excesivo de medicamentos de venta libre puede provocar dolores de cabeza por "uso excesivo" o "rebote". Estos tipos de dolores de cabeza ocurren cuando te acostumbras tanto a un medicamento que experimentas dolor cuando desaparecen los medicamentos.
Los medicamentos de venta libre a veces no son suficientes para tratar los dolores de cabeza por tensión recurrentes. En tales casos, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos, como:
- indometacina
- ketorolaco
- naproxeno
- opiáceos
- acetaminofeno recetado
Si los analgésicos no funcionan, pueden recetar un relajante muscular. Este es un medicamento que ayuda a detener las contracciones musculares.
Su proveedor de atención médica también puede recetarle un antidepresivo, como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS pueden estabilizar los niveles de serotonina en el cerebro y pueden ayudarlo a sobrellevar el estrés.
También pueden recomendar otros tratamientos, como:
- Clases de manejo del estrés. Estas clases pueden enseñarle formas de lidiar con el estrés y cómo aliviar la tensión.
- Biorretroalimentación. Esta es una técnica de relajación que le enseña a manejar el dolor y el estrés.
- Terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC es una terapia de conversación que lo ayuda a reconocer situaciones que le causan estrés, ansiedad y tensión.
- Acupuntura. Esta es una terapia alternativa que puede reducir el estrés y la tensión mediante la aplicación de agujas finas en áreas específicas de su cuerpo.
Suplementos
Algunos suplementos también pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza por tensión. Sin embargo, dado que los remedios alternativos pueden interactuar con los medicamentos convencionales, siempre debe discutirlos primero con su proveedor de atención médica.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, los siguientes suplementos pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza por tensión:
- petasita
- Coenzima Q10
- matricaria
- magnesio
- riboflavina (vitamina B-2)
Lo siguiente también puede aliviar un dolor de cabeza por tensión:
- Aplique una almohadilla térmica o una compresa de hielo en la cabeza durante 5 a 10 minutos varias veces al día.
- Tome un baño o ducha caliente para relajar los músculos tensos.
- Mejora tu postura.
- Tómese descansos frecuentes en la computadora para evitar la fatiga visual.
Sin embargo, estas técnicas pueden no evitar que vuelvan todos los dolores de cabeza por tensión.
Prevenir futuros dolores de cabeza por tensión
Dado que los dolores de cabeza por tensión a menudo son causados por desencadenantes específicos, identificar los factores que causan sus dolores de cabeza es una forma de prevenir futuros episodios.
Un diario de dolor de cabeza puede ayudarlo a determinar la causa de sus dolores de cabeza por tensión.
Graba tu:
- comidas diarias
- bebidas
- ocupaciones
- cualquier situación que desencadene estrés
Por cada día que tenga dolor de cabeza por tensión, anótelo. Después de varias semanas o meses, es posible que pueda establecer una conexión. Por ejemplo, si su diario muestra que los dolores de cabeza ocurrieron en los días en que comió un alimento en particular, ese alimento puede ser su desencadenante.
Perspectivas para personas con dolores de cabeza por tensión
Los dolores de cabeza por tensión a menudo responden al tratamiento y rara vez causan daño neurológico permanente. Aún así, los dolores de cabeza por tensión crónica pueden afectar su calidad de vida.
Estos dolores de cabeza pueden dificultarle participar en actividades físicas. También puede perderse días de trabajo o escuela. Si se convierte en un problema grave, hable con su proveedor de atención médica.
Es importante no ignorar los síntomas graves. Busque atención médica de inmediato si tiene un dolor de cabeza que comienza repentinamente o un dolor de cabeza acompañado de:
- habla arrastrada
- pérdida del equilibrio
- fiebre alta
Esto puede indicar un problema mucho más grave, como:
- un golpe
- tumor
- un aneurisma
