¿Qué es el cáncer testicular?
El cáncer de testículo es un cáncer que se origina en uno o ambos testículos o testículos. Sus testículos son las glándulas reproductoras masculinas ubicadas dentro de su escroto, que es la bolsa de piel ubicada debajo de su pene. Sus testículos son responsables de producir esperma y la hormona testosterona.
El cáncer testicular con mayor frecuencia comienza con cambios en las células germinales. Estas son las células en sus testículos que producen esperma. Estos tumores de células germinales representan más del 90 por ciento de los cánceres testiculares.
Hay dos tipos principales de tumores de células germinales:
- Los seminomas son cánceres testiculares que crecen lentamente. Por lo general, se limitan a sus testículos, pero sus ganglios linfáticos también pueden estar involucrados.
- Los no seminomas son la forma más común de cáncer testicular. Este tipo crece más rápido y puede extenderse a otras partes de su cuerpo.
El cáncer de testículo también puede ocurrir en los tejidos que producen hormonas. Estos tumores se denominan tumores del estroma gonadal.
El cáncer de testículo es el cáncer más comúnmente diagnosticado en hombres de 15 a 35 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. También es uno de los cánceres más tratables, incluso si se propaga a otras áreas.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, para las personas con cáncer testicular en etapas tempranas, la tasa de supervivencia a cinco años es superior al 95 por ciento.
Factores de riesgo para cáncer testicular
Los factores de riesgo que pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer testicular incluyen:
- Tener antecedentes familiares de la enfermedad.
- tener desarrollo testicular anormal
- ser de ascendencia caucásica
- tener un testículo no descendido, que se llama criptorquidia
Síntomas de cáncer testicular
Algunos hombres no muestran síntomas cuando son diagnosticados con cáncer testicular. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:
- dolor testicular o molestias
- hinchazón testicular
- dolor en la parte baja del abdomen o la espalda
- agrandamiento del tejido mamario
Haga una cita con su médico si tiene alguno de estos síntomas.
¿Cómo se diagnostica el cáncer testicular?
Las pruebas que su médico puede usar para diagnosticar el cáncer testicular pueden incluir:
- un examen físico, que puede revelar cualquier anomalía testicular, como bultos o hinchazón
- Una ecografía para examinar la estructura interna de los testículos.
- análisis de sangre llamados pruebas de marcadores tumorales, que pueden mostrar niveles elevados de sustancias relacionadas con el cáncer testicular, como la alfafetoproteína o la gonadotropina coriónica beta-humana
Si su médico sospecha de cáncer, es posible que deba extraer todo su testículo para obtener una muestra de tejido. Esto no se puede hacer cuando su testículo todavía está en el escroto porque hacerlo puede causar que el cáncer se propague a través del escroto.
Una vez realizado el diagnóstico, se realizarán pruebas como tomografías computarizadas pélvicas y abdominales para ver si el cáncer se ha diseminado a otro lugar. Esto se llama puesta en escena.
Las etapas del cáncer testicular son las siguientes:
- La etapa 1 se limita al testículo.
- La etapa 2 se ha extendido a los ganglios linfáticos en el abdomen.
- La etapa 3 se ha extendido a otras partes del cuerpo. Este tipo de cáncer comúnmente se propaga a los pulmones, el hígado, el cerebro y los huesos.
El cáncer también se clasifica según la respuesta esperada al tratamiento. El pronóstico puede ser bueno, intermedio o malo.
Tratamiento del cáncer testicular
Hay tres categorías generales de tratamientos utilizados para el cáncer testicular. Dependiendo de la etapa de su cáncer, puede recibir tratamiento con una o más opciones.
Cirugía
La cirugía se usa para extirpar uno o ambos testículos y algunos ganglios linfáticos circundantes en ambas etapas y tratar el cáncer.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas. Puede administrarse externa o internamente.
La radiación externa utiliza una máquina que dirige la radiación al área cancerosa. La radiación interna implica el uso de semillas radiactivas o cables colocados en el área afectada. Esta forma a menudo tiene éxito en el tratamiento de seminomas.
Quimioterapia
La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. Es un tratamiento sistémico, lo que significa que puede matar las células cancerosas que han viajado a otras partes de su cuerpo. Cuando se toma por vía oral o a través de las venas, puede viajar a través del torrente sanguíneo para matar las células cancerosas.
En casos muy avanzados de cáncer testicular, la quimioterapia en dosis altas puede ser seguida por un trasplante de células madre. Una vez que la quimioterapia ha destruido las células cancerosas, las células madre se administran y se convierten en células sanguíneas sanas.
Complicaciones del cáncer testicular
Aunque el cáncer testicular es un cáncer altamente tratable, aún puede extenderse a otras partes de su cuerpo. Si se extraen uno o ambos testículos, su fertilidad también puede verse afectada. Antes de comenzar el tratamiento, pregúntele a su médico sobre sus opciones para preservar su fertilidad.
