Visión general
La tuberculosis (TB) es una enfermedad contagiosa transmitida por el aire que generalmente afecta los pulmones. La TB es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Si la infección no se trata rápidamente, la bacteria puede viajar a través del torrente sanguíneo para infectar otros órganos y tejidos.
A veces, la bacteria viajará a las meninges, que son las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Las meninges infectadas pueden provocar una afección potencialmente mortal conocida como tuberculosis meníngea. La tuberculosis meníngea también se conoce como meningitis tuberculosa o meningitis tuberculosa.
Factores de riesgo
La TB y la meningitis por TB pueden desarrollarse en niños y adultos de todas las edades. Sin embargo, las personas con problemas de salud específicos tienen un mayor riesgo de desarrollar estas afecciones.
Los factores de riesgo para la meningitis por TB incluyen tener antecedentes de:
- VIH / SIDA
- consumo excesivo de alcohol
- sistema inmunitario debilitado
- diabetes mellitus
La meningitis por TB rara vez se encuentra en los Estados Unidos debido a las altas tasas de vacunación. En los países de bajos ingresos, los niños entre el nacimiento y los 4 años tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.
Síntomas
Al principio, los síntomas de la meningitis por tuberculosis suelen aparecer lentamente. Se vuelven más graves durante un período de semanas. Durante las primeras etapas de la infección, los síntomas pueden incluir:
- fatiga
- malestar
- fiebre baja
A medida que la enfermedad progresa, los síntomas se volverán más graves. Los síntomas clásicos de meningitis, como rigidez en el cuello, dolor de cabeza y sensibilidad a la luz, no siempre están presentes en la tuberculosis meníngea. En cambio, puede experimentar los siguientes síntomas:
- fiebre
- confusión
- náuseas y vómitos
- letargo
- irritabilidad
- inconsciencia
Como se diagnostica
Su médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico.
Su médico puede ordenar más pruebas si cree que tiene síntomas de meningitis por TB. Estos pueden incluir una punción lumbar, también conocida como punción lumbar. Recogerán líquido de su columna vertebral y lo enviarán a un laboratorio para su análisis para confirmar su condición.
Otras pruebas que su médico puede usar para evaluar su salud incluyen:
- biopsia de las meninges
- cultura de sangre
- radiografía de pecho
- Tomografía computarizada de la cabeza
- prueba cutánea para tuberculosis (prueba cutánea PPD)
Complicaciones
Las complicaciones de la meningitis por TB son significativas y, en algunos casos, potencialmente mortales. Incluyen:
- convulsiones
- pérdida de la audición
- aumento de la presión en el cerebro
- daño cerebral
- carrera
- muerte
El aumento de la presión en el cerebro puede causar daño cerebral permanente e irreversible. Llame a su médico de inmediato si experimenta cambios en la visión y dolores de cabeza al mismo tiempo. Estos podrían ser un signo de aumento de la presión en el cerebro.
Tratamiento
Por lo general, se usan cuatro medicamentos para tratar la infección de TB:
- isoniazida
- rifampicina
- pirazinamida
- etambutol
El tratamiento de la meningitis por TB incluye estos mismos medicamentos, excepto el etambutol. El etambutol no penetra bien a través del revestimiento del cerebro. Una fluoroquinolona, como la moxifloxacina o la levofloxacina, generalmente se usa en su lugar.
Su médico también puede recetarle esteroides sistémicos. Los esteroides reducirán las complicaciones asociadas con la afección.
Dependiendo de la gravedad de la infección, el tratamiento puede durar hasta 12 meses. En algunos casos, es posible que necesite tratamiento en el hospital.
Prevención
La mejor manera de prevenir la meningitis por TB es prevenir las infecciones de TB. En comunidades donde la TB es común, la vacuna Bacillus Calmette-Guérin (BCG) puede ayudar a controlar la propagación de la enfermedad. Esta vacuna es efectiva para controlar las infecciones de TB en niños pequeños.
El tratamiento de personas con infecciones de TB no activas o latentes también puede ayudar a controlar la propagación de la enfermedad. Las infecciones inactivas o latentes son cuando una persona da positivo por TB, pero no tiene ningún síntoma de la enfermedad. Las personas con infecciones latentes todavía son capaces de propagar la enfermedad.
Perspectivas para personas con tuberculosis meníngea
Su pronóstico dependerá de la gravedad de sus síntomas y de qué tan rápido busque el tratamiento. Un diagnóstico temprano le permite a su médico brindarle tratamiento. Si recibe tratamiento antes de que se desarrollen complicaciones, el pronóstico es bueno.
El pronóstico para las personas que desarrollan daño cerebral o accidente cerebrovascular con meningitis por tuberculosis no es tan bueno. El aumento de la presión en el cerebro indica fuertemente una mala perspectiva para una persona. El daño cerebral causado por esta afección es permanente y afectará la salud a largo plazo.
Puede desarrollar esta infección más de una vez. Su médico necesitará controlarlo después de que reciba tratamiento para la meningitis por TB para que puedan detectar una nueva infección lo antes posible.
