La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa que generalmente afecta los pulmones, aunque también puede afectar otras partes del cuerpo. Cuando afecta a los pulmones, se llama TB pulmonar. La TB fuera del pulmón se llama TB extrapulmonar.
También se puede clasificar como activo o latente. La TB activa es contagiosa y causa síntomas. La TB latente, por otro lado, no causa síntomas y no es contagiosa.
Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de TB, incluidos varios tipos de TB extrapulmonar.
TB activa versus latente
La tuberculosis puede ser activa o latente. La TB activa a veces se conoce como enfermedad de TB. Este es el tipo de tuberculosis que es contagiosa.
TB activa
La TB activa, a veces llamada enfermedad de TB, causa síntomas y es contagiosa. Los síntomas de la TB activa varían según sea pulmonar o extrapulmonar.
Pero los síntomas generales de la TB activa incluyen:
- pérdida de peso inexplicable
- pérdida de apetito
- fiebre
- resfriado
- fatiga
- sudores nocturnos
La TB activa puede ser mortal si no se trata adecuadamente.
TB latente
Si tiene una infección de TB latente, tiene bacterias de TB en su cuerpo, pero está inactiva. Esto significa que no experimenta ningún síntoma. Tampoco eres contagioso. Aún así, obtendrá un resultado positivo de las pruebas de sangre y piel de TB.
La TB latente puede convertirse en TB activa en 5 a 10 por ciento de las personas. Este riesgo es mayor para las personas con un sistema inmunitario debilitado debido a medicamentos o una afección subyacente.
TB pulmonar
La TB pulmonar es una TB activa que afecta los pulmones. Es probable que la mayoría de las personas piensen cuando escuchan tuberculosis.
Lo contrae al respirar el aire exhalado por alguien que tiene TB. Los gérmenes pueden permanecer en el aire durante varias horas.
Junto con los síntomas generales de la tuberculosis, una persona con tuberculosis pulmonar también puede experimentar:
- tos persistente que dura tres semanas o más
- tosiendo sangre
- tos con flema
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
TB extrapulmonar
La TB extrapulmonar es la TB que involucra partes del cuerpo fuera de los pulmones, como los huesos u órganos. Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada.
Linfadenitis por tuberculosis
La linfadenitis por tuberculosis es el tipo más común de tuberculosis extrapulmonar e involucra los ganglios linfáticos.
Tiende a afectar los ganglios linfáticos cervicales, que son los ganglios linfáticos del cuello. Pero cualquier ganglio linfático puede verse afectado.
Los ganglios linfáticos inflamados pueden ser el único síntoma que observe. Pero la linfadenitis por tuberculosis también puede causar:
- fiebre
- fatiga
- pérdida de peso inexplicable
- sudores nocturnos
TB esquelética
La TB esquelética, o TB ósea, es la TB que se propaga a los huesos desde los pulmones o los ganglios linfáticos. Puede afectar cualquiera de sus huesos, incluidas la columna vertebral y las articulaciones.
Si bien la TB esquelética es rara, ha aumentado en algunos países con altas tasas de transmisión del VIH y SIDA, que debilitan su sistema inmunológico.
Inicialmente, la TB esquelética no causa síntomas. Pero con el tiempo, puede causar síntomas generales activos de TB además de:
- dolor de espalda severo
- rigidez
- hinchazón
- abscesos
- deformidades óseas
TB miliaria
La tuberculosis miliar es una forma de tuberculosis que se propaga en el cuerpo y afecta a uno o varios órganos. Este tipo de TB a menudo afecta los pulmones, la médula ósea y el hígado. Pero también puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluida la médula espinal, el cerebro y el corazón.
La TB militar causa síntomas generales de TB activa además de otros síntomas, dependiendo de las partes del cuerpo involucradas. Por ejemplo, si su médula ósea está afectada, es posible que tenga un recuento bajo de glóbulos rojos o una erupción cutánea.
TB genitourinaria
La tuberculosis genitourinaria es el segundo tipo más común de tuberculosis extrapulmonar. Puede afectar cualquier parte de los genitales o el tracto urinario, pero los riñones son los sitios más comunes. Por lo general, se propaga al área desde los pulmones a través de la sangre o los ganglios linfáticos.
La tuberculosis genitourinaria se puede transmitir a través de las relaciones sexuales, aunque esto es raro.
Las personas con este tipo de TB a menudo desarrollan una úlcera tuberculosa en el pene o en el tracto genital.
Otros síntomas de TB genitourinaria dependen de las partes afectadas y pueden incluir:
- hinchazón testicular
- dolor al orinar
- disminución o interrupción del flujo de orina
- dolor pélvico
- dolor de espalda
- disminución del volumen de semen
- esterilidad
TB hepática
La TB hepática también se llama TB hepática. Ocurre cuando la TB afecta el hígado. Representa menos del 1 por ciento de todas las infecciones de TB.
La tuberculosis hepática puede extenderse al hígado desde los pulmones, el tracto gastrointestinal, los ganglios linfáticos o la vena porta.
Los síntomas de la tuberculosis hepática incluyen:
- fiebre alta
- dolor abdominal superior
- agrandamiento del hígado
- ictericia
La TB gastrointestinal es una infección de TB que involucra cualquier parte del tracto gastrointestinal, que se extiende desde la boca hasta el ano. Este tipo de TB causa síntomas similares a otras afecciones gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn.
TB gastrointestinal
Los síntomas de la tuberculosis gastrointestinal dependen del área del tracto infectado y pueden incluir:
- dolor abdominal
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- cambio en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento
- náusea
- vómitos
- una masa abdominal que puedes sentir
Meningitis por tuberculosis
También conocida como tuberculosis meníngea, la meningitis por TB se propaga a las meninges, que son las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
La tuberculosis puede propagarse a las meninges desde los pulmones o a través del torrente sanguíneo. A diferencia de otros tipos de meningitis que se desarrollan rápidamente, la meningitis por TB generalmente se desarrolla gradualmente.
A menudo causa síntomas vagos al principio, que incluyen:
- achaques
- fatiga
- pérdida de apetito
- dolor de cabeza persistente
- fiebre baja
- náuseas y vómitos
A medida que la condición progresa, también puede provocar:
- dolor de cabeza severo
- sensibilidad a la luz
- rigidez en el cuello
Peritonitis por tuberculosis
La peritonitis por TB es la TB que causa inflamación del peritoneo, que es una capa de tejido que cubre el interior del abdomen y la mayoría de sus órganos.
Afecta al 3.5 por ciento de las personas con TB pulmonar y al 58 por ciento de las personas con TB abdominal.
La ascitis y la fiebre son los síntomas más comunes de la peritonitis por tuberculosis. La ascitis es una acumulación de líquido en el abdomen que causa hinchazón abdominal, hinchazón y sensibilidad.
Otros síntomas incluyen:
- náusea
- vómitos
- pérdida de apetito
Pericarditis por tuberculosis
La pericarditis por TB ocurre cuando la TB se propaga al pericardio. Consiste en dos capas delgadas de tejido separadas por un fluido que rodea el corazón y lo mantiene en su lugar.
Puede presentarse como diferentes tipos de pericarditis, incluida la pericarditis constrictiva, el derrame pericárdico o la pericarditis efusivo-constrictiva.
Los síntomas de la pericarditis por tuberculosis incluyen:
- dolor en el pecho
- fiebre
- palpitaciones
- dificultad para respirar
- tos
TB cutánea
La tuberculosis cutánea afecta la piel. Es muy raro, incluso en países donde la TB es común. Existen varios tipos diferentes de TB cutánea, y puede propagarse a otras partes del cuerpo.
Los principales síntomas de la tuberculosis cutánea suelen ser llagas o lesiones en diferentes áreas, particularmente las siguientes:
- codos
- manos
- nalgas
- área detrás de las rodillas
- pies
Estas lesiones pueden ser:
- plano e indoloro
- púrpura o rojo parduzco
- en apariencia de verruga
- pequeños golpes
- úlceras
- abscesos
Tipos de pruebas de tuberculosis
Se utilizan diferentes pruebas para diagnosticar la TB, pero un proveedor de atención médica generalmente comenzará verificando los ganglios linfáticos inflamados y escuchando la respiración de alguien con un estetoscopio.
Luego, probablemente harán algunas pruebas adicionales para determinar si alguien tiene TB activa o latente.
Prueba cutánea de tuberculina de Mantoux (TST)
La TST se realiza inyectando una pequeña cantidad de tuberculina en la piel del antebrazo. La piel se controlará para una reacción 48 a 72 horas después de la inyección.
Una prueba cutánea positiva indica que la bacteria de la TB está presente, y se necesitan pruebas adicionales para determinar si está activa o latente.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden ayudar a confirmar o descartar la TB activa o latente. Las pruebas miden la reacción de su sistema inmunitario a la bacteria de la tuberculosis.
Hay dos análisis de sangre aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos para la tuberculosis:
- Prueba de TB T-SPOT (T-Spot)
- Prueba de tubo de oro QuantiFERON-TB (QFT-GIT).
Pruebas de imagen
Después de una prueba cutánea positiva, un proveedor de atención médica puede ordenar una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Estas pruebas producen imágenes que pueden mostrar cambios en los pulmones causados por la TB activa.
Pruebas de esputo
El esputo es el moco que aparece cuando tose. Los proveedores de atención médica a veces recolectan muestras de esputo y las analizan para detectar diferentes cepas de bacterias de TB, incluidos los tipos resistentes a los antibióticos.
Los resultados de las pruebas de esputo son útiles para elegir el mejor curso de tratamiento.
La línea de fondo
Existen muchos tipos de TB y formas de evaluarlos.
Si existe alguna posibilidad de que haya estado expuesto a bacterias que causan TB, haga una cita con su proveedor de atención médica. La tuberculosis puede poner en peligro la vida si no se trata, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo con un tratamiento rápido.
