Atrapado en alta velocidad
¿Es posible preocuparse enfermo? Según la Clínica Mayo, lo es. Su cuerpo tiene un sistema de autodefensa cableado conocido comúnmente como la respuesta de lucha o huida. Se supone que la respuesta se activa cuando se encuentra con una amenaza física inmediata y se apaga cuando la amenaza pasa.
Sin embargo, su cuerpo puede atascarse en modo de lucha o huida debido al estrés, y esto puede causar problemas de salud.
La respuesta del sistema nervioso simpático
El mecanismo de lucha o huida de su cuerpo es un sistema natural que salva vidas que es altamente eficiente y efectivo cuando tiene que usar sus músculos rápidamente. Sin embargo, el estrés de la vida moderna puede provocar un cortocircuito.
Si está bajo un estrés constante, en lugar de un estrés de corta duración u ocasional, el hipotálamo, una pequeña región en la base de su cerebro, activa una alarma que permanece activa.
El sistema se vuelve loco
La alarma de su hipotálamo inicia una serie de señales que hacen que sus glándulas suprarrenales liberen una oleada de hormonas, que incluyen adrenalina y cortisol. La adrenalina y el cortisol ayudan a su cuerpo a actuar durante la respuesta de lucha o huida.
Cuando el estrés prolongado inhibe la transición de su cuerpo al modo de relajación, su cuerpo se sobreexpone al cortisol y otras hormonas del estrés.
Los beneficios
La adrenalina y el cortisol no siempre son malos, y los necesita en las circunstancias adecuadas. La adrenalina aumenta:
- ritmo cardiaco
- presión arterial
- suministros de energía muscular
- ritmo respiratorio
El cortisol aumenta la glucosa en el torrente sanguíneo, aumenta el uso de glucosa en el cerebro y aumenta la disponibilidad de sustancias necesarias para reparar los tejidos. Además, el cortisol ralentiza las funciones corporales no esenciales para que se pueda asignar la cantidad máxima de energía para defenderse de una amenaza física inmediata.
Cuando funciona
Cuando te encuentras con factores estresantes, los procesos de crecimiento de tu cuerpo y tus sistemas reproductivo, digestivo e inmunológico se suprimen temporalmente. Esta oleada y foco de energía es útil si un oso te confronta, por ejemplo.
Pero cuando el estrés se deriva de factores estresantes más comunes, como una gran carga de trabajo y facturas acumuladas, una respuesta continua de lucha o huida no es la mejor defensa de su cuerpo. Es por eso que el manejo del estrés es importante en la vida moderna.
Relajarse, dormir y digerir
Si su cuerpo maneja el estrés adecuadamente, una respuesta de relajación seguirá a la respuesta de lucha o huida. Esto ocurre debido a una liberación de hormonas contrarias.
Durante la respuesta de relajación del sistema nervioso parasimpático, su cuerpo vuelve al equilibrio. Permite que la frecuencia cardíaca y la presión arterial vuelvan a los niveles iniciales y permite que actividades como la digestión y el sueño se reanuden a su ritmo normal.
Enfermedad relacionada con el estrés
El estrés prolongado pone a su cuerpo en un estado continuo de preparación para la acción física. Cuando su cuerpo no tiene tiempo para restablecer el equilibrio, se sobrecarga de trabajo y su sistema inmunológico se debilita, haciéndolo susceptible a la enfermedad. Muchos procesos corporales esenciales se interrumpen y aumenta su riesgo de problemas de salud.
Algunos efectos comunes incluyen:
- deterioro de la memoria
- depresión
- afecciones de la piel, como eccema
- dificultad para dormir
- obesidad
- cardiopatía
- problemas digestivos
- Enfermedades autoinmunes
Manejo del estrés
Haga lo siguiente para ayudar a controlar su estrés durante el día y para evitar la posibilidad de desarrollar enfermedades relacionadas con el estrés:
- Libérate de la tensión física poniéndote de pie mientras trabajas, subiendo las escaleras o dando una caminata de cinco minutos.
- Trae auriculares para escuchar música en el trabajo, en tu viaje diario o durante el almuerzo.
- Habla sobre un problema estresante. Ayudará a liberar la ansiedad asociada con él y puede conducir a una resolución.
Mantenga los estresores al mínimo
Si las obligaciones laborales y de vida lo mantienen ocupado hasta el punto de desarrollar una enfermedad relacionada con el estrés, la idea de agregar otro evento a su calendario podría aumentar su estrés en lugar de disminuirlo. Este puede ser el caso incluso si el evento es uno que reduce el estrés.
Es poco probable que la vida esté completamente libre de estrés, por lo tanto, procure mantener su estrés bajo control y tómese un tiempo cuando lo necesite para mantenerse saludable, productivo y feliz.
