Introducción
La enfermedad cardíaca ocurre cuando los vasos sanguíneos de su corazón están dañados o enfermos. Esto conduce a acumulaciones de depósitos grasos llamados placa, que pueden bloquear los vasos sanguíneos o provocar coágulos sanguíneos. La enfermedad cardíaca puede causar muchos problemas de salud graves, como ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca congestiva o problemas del ritmo cardíaco. Todos estos problemas de salud pueden provocar la muerte, por lo que es importante tratar las enfermedades del corazón.
Para tratar su enfermedad cardíaca, su médico probablemente le recomendará que realice cambios importantes en su estilo de vida, como comenzar un programa de ejercicios. También es probable que receten medicamentos. Hay muchos tipos de medicamentos disponibles y ayudan a tratar las enfermedades del corazón de diferentes maneras.
Los roles de los medicamentos para enfermedades del corazón
Su plan de tratamiento con medicamentos dependerá de cómo la enfermedad cardíaca afecte su sistema cardiovascular, es decir, su corazón y sus vasos sanguíneos. No todas las enfermedades cardíacas son iguales, por lo que no todas se tratan de la misma manera. Por ejemplo, su enfermedad cardíaca puede causar una coagulación sanguínea excesiva, o puede aumentar su presión arterial, o podría hacer ambas cosas. Como resultado, es posible que necesite más de un medicamento para controlar sus síntomas de enfermedad cardíaca.
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
Los inhibidores de la ECA evitan que su cuerpo forme angiotensina. La angiotensina es una hormona que hace que los vasos sanguíneos se contraigan o se vuelvan más pequeños, lo que aumenta la presión arterial. Los niveles más bajos de angiotensina, entonces, ayudan a ensanchar sus vasos sanguíneos y permiten que su sangre fluya más fácilmente. Esto reduce su presión arterial.
Su médico puede recetarle un inhibidor de la ECA si tiene presión arterial alta o insuficiencia cardíaca. También pueden recetar uno después de que haya tenido un ataque cardíaco. Estos medicamentos pueden ayudar al músculo cardíaco a recuperarse de la falta de oxígeno durante el ataque. También pueden ayudar a prevenir otro ataque al corazón.
Los ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen:
- benazepril (Lotensin)
- ramipril (Altace)
- captopril
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)
Los BRA bloquean los efectos de la angiotensina en su corazón. Este efecto reduce su presión arterial. Su médico puede recetarle un BRA si tiene presión arterial alta o insuficiencia cardíaca congestiva. Al igual que los inhibidores de la ECA, los BRA pueden ayudarlo a recuperarse después de un ataque cardíaco.
Los ejemplos de ARB incluyen:
- losartan (Cozaar)
- olmesartán (Benicar)
- valsartán (Diovan)
Anticoagulantes
Su médico puede recetarle un anticoagulante para prevenir ataques cardíacos, derrames cerebrales u otros problemas de salud graves.
Con la enfermedad cardíaca, uno de los principales problemas es la placa. Una acumulación de placa en un vaso sanguíneo puede provocar un coágulo de sangre, lo que puede causar serios problemas cuando se libera de la placa. Por ejemplo, si el coágulo se aloja en un vaso cardíaco, puede bloquear parcial o completamente el flujo sanguíneo al corazón y provocar un ataque cardíaco. Si el coágulo de sangre viaja a los pulmones, podría producirse una embolia pulmonar. Y si un coágulo se aloja en el cerebro, podría ocurrir un derrame cerebral.
Los anticoagulantes funcionan evitando que se formen coágulos de sangre. Algunos hacen esto evitando que su cuerpo produzca sustancias llamadas factores de coagulación. Otros evitan que los factores de coagulación funcionen o evitan que se formen otras sustancias químicas para que no se puedan formar coágulos. Sin embargo, los anticoagulantes no rompen los coágulos sanguíneos existentes.
Los ejemplos de anticoagulantes incluyen:
- enoxaparina (Lovenox)
- heparina
- warfarina (Coumadin)
Agentes antiplaquetarios
Su médico puede recetarle un medicamento antiplaquetario para prevenir un ataque cardíaco futuro si ya ha tenido uno o si tiene acumulación de placa en las arterias. También pueden recetarle uno si tiene un ritmo cardíaco anormal, como la fibrilación auricular. Las arritmias aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos.
Al igual que los anticoagulantes, los medicamentos antiplaquetarios ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos, pero lo hacen de una manera diferente. Evitan que su cuerpo produzca una sustancia, llamada tromboxano, que le dice a las plaquetas que se peguen para formar un coágulo.
Los ejemplos de medicamentos antiplaquetarios incluyen:
- aspirina
- clopidogrel (Plavix)
- prasurgel (eficiente)
Bloqueadores beta
Los betabloqueantes son una categoría amplia de medicamentos utilizados para tratar diferentes problemas de enfermedades del corazón. En general, los betabloqueantes funcionan al bloquear las acciones de ciertos químicos que estimulan su corazón, como la epinefrina (adrenalina). Esto permite que el corazón lata más lentamente y con menos fuerza.
Su médico puede recetarle un betabloqueante para ayudar a prevenir un primer ataque cardíaco, así como para repetir los ataques cardíacos. También pueden recetarle uno si tiene presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, dolor en el pecho o arritmia.
Los ejemplos de betabloqueantes incluyen:
- metoprolol (Lopressor)
- labetalol (Trandate)
- propranolol (Inderal)
Bloqueadores de los canales de calcio
El calcio es necesario para que todos los músculos se muevan, incluido el corazón. Los bloqueadores de los canales de calcio funcionan regulando la cantidad de calcio que ingresa a las células musculares en el corazón y los vasos sanguíneos. Esto hace que su corazón lata con menos fuerza y ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen.
Su médico puede recetarle un bloqueador de los canales de calcio si tiene presión arterial alta, dolor en el pecho o arritmia cardíaca.
Los ejemplos de bloqueadores de los canales de calcio incluyen:
- amlodipino (Norvasc)
- diltiazem (Cardizem)
- nifedipina (Procardia)
Medicamentos para bajar el colesterol
Los niveles altos de colesterol en la sangre pueden causar la acumulación de placa. Esto puede conducir a vasos sanguíneos estrechos o bloqueados que pueden causar ataque cardíaco, accidente cerebrovascular u otros problemas graves.
Los medicamentos para el colesterol ayudan a reducir sus niveles de LDL o colesterol "malo" y elevar sus niveles de HDL o colesterol "bueno". Estos pasos reducen el riesgo de acumulación de placa. Se ha comprobado que algunos medicamentos para el colesterol disminuyen el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca.
Los ejemplos de medicamentos para reducir el colesterol incluyen:
- estatinas como atorvastatina (Lipitor), pravastatina sódica (Pravachol) y simvastatina (Zocor)
- resinas de ácidos biliares como la colestiramina
- inhibidores de la absorción de colesterol como ezetimiba (Zetia)
- derivados del ácido fíbrico como el fenofibrato (Tricor)
- ácido nicotínico como la niacina (Niacor)
Medicación digital
La medicación digital está disponible como digoxina (Lanoxin). Aumenta la cantidad de calcio en las células de su corazón. Esto hace que su corazón bombee más fuerte, enviando más sangre con cada latido. Por esta razón, su médico puede recetarle medicación digital si tiene insuficiencia cardíaca.
La medicación digital también funciona al disminuir ciertas señales eléctricas enviadas dentro de su corazón. Esto reduce el número total de señales, lo que ayuda a reducir las arritmias. Su médico también puede recetarle digital si tiene un ritmo cardíaco irregular, como fibrilación auricular.
La digoxina a menudo se prescribe en combinación con diuréticos y un inhibidor de la ECA.
Nitratos
Los nitratos funcionan ensanchando los vasos sanguíneos para que la sangre pueda pasar más fácilmente. Su médico puede recetarle un nitrato si tiene angina (dolor en el pecho) o insuficiencia cardíaca.
Los ejemplos de nitratos incluyen:
- nitroglicerina (Nitrostat, Nitro-Dur)
- isosorbide dinitrate (Isordil)
- mononitrato de isosorbida (Monoket)
Habla con tu doctor
Los medicamentos para la enfermedad cardíaca pueden ayudarlo de diferentes maneras. Para obtener más información sobre estos medicamentos, hable con su médico. Pueden elaborar un plan de tratamiento para su enfermedad cardíaca para ayudarlo a sentirse mejor.
Asegúrese de hacerle a su médico cualquier pregunta que tenga sobre su condición o su tratamiento. Sus preguntas pueden incluir:
- ¿Pueden los medicamentos ayudar a aliviar los síntomas de mi enfermedad cardíaca?
- ¿Pueden reducir mi riesgo de muerte por enfermedad cardíaca?
- ¿Estoy tomando algún medicamento que pueda interactuar con mis medicamentos para la enfermedad cardíaca?
- ¿Qué cambios de estilo de vida debo hacer para ayudar a mejorar la salud de mi corazón?
- ¿Mi enfermedad cardíaca aumenta mi riesgo de otros problemas de salud?
