Un médico de medicina osteopática (DO) es un médico con licencia que tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar general de las personas con la medicina manipuladora osteopática, que consiste en estirar, masajear y mover el sistema musculoesquelético.
En los 50 estados, los DO, también llamados osteópatas o médicos osteopáticos, tienen licencia para recetar medicamentos, realizar cirugías y utilizar imágenes tecnológicas para diagnosticar y tratar enfermedades y lesiones.
Muchos usan tratamientos manuales y manuales para reducir el dolor, aumentar la movilidad física y mejorar la circulación de la sangre y los líquidos linfáticos.
La Asociación Estadounidense de Colegios de Medicina Osteopática estima que el 25 por ciento de todos los estudiantes de medicina en los Estados Unidos se están graduando de programas médicos osteopáticos. Actualmente hay más de 114,000 osteópatas practicantes en el país.
¿Cómo se forman los médicos de medicina osteopática?
Al igual que un doctor en medicina (MD), un DO primero debe obtener una licenciatura, seguido de cuatro años de escuela de medicina.
Después de graduarse de la escuela de medicina, los DO toman un riguroso examen nacional de licenciatura, que contiene el mismo material que el examen para convertirse en un MD. Ambos tipos de médicos tienen licencia de las juntas estatales de exámenes médicos.
Los DO deben completar una residencia que podría durar de uno a siete años, dependiendo del área de práctica. También deben completar otras 200 horas de cursos que se centran en el marco musculoesquelético del cuerpo.
Aunque muchos estudiantes de medicina se gradúan de las escuelas de medicina tradicionales, el interés en estudiar medicina osteopática está creciendo. Hoy, hay 35 colegios acreditados de medicina osteopática en los Estados Unidos.
¿Cómo decides si ver un DO o un MD?
La osteopatía se considera una práctica complementaria, lo que significa que muchas personas ven DO además de ver a médicos capacitados en medicina convencional, occidental o alopática.
La principal diferencia entre un MD y un DO es que, si bien los médicos osteopáticos pueden usar tratamientos médicos convencionales, algunos, pero no todos, también usan terapias manuales, como masajear y manipular la columna vertebral.
Si se siente más cómodo al ser diagnosticado y tratado por un médico que está abierto a tratamientos alternativos, un DO puede ser una buena opción.
Si bien muchos médicos también usan tratamientos alternativos, los osteópatas reciben capacitación especial para tratar a las personas en su conjunto en lugar de enfocarse en sistemas y síntomas específicos.
¿Cuál es la diferencia entre un DO y un médico naturista (ND)?
Un médico naturópata (ND) asiste a un programa de posgrado de cuatro años en medicina naturopática y debe aprobar un examen riguroso realizado por el Consejo de Educación Médica Naturopática. Los naturópatas no tienen licencia y no pueden ser educados en el mismo grado que los DO.
Aunque los DO y los ND comparten un principio filosófico básico: que el cuerpo tiene la capacidad de curarse a sí mismo, lo que los médicos naturópatas pueden y no pueden hacer varía mucho de un estado a otro.
En algunos estados, un médico naturista puede ser un médico de atención primaria, diagnosticando y tratando pacientes con enfoques naturales y homeopáticos. En otros estados, son mucho más limitados.
Un DO tiene licencia en los 50 estados para realizar los mismos diagnósticos y tratamientos médicos que un médico. Aunque algunas DO utilizan enfoques alternativos y naturales, muchas dependen de tratamientos y métodos convencionales.
¿Cuál es la diferencia entre un quiropráctico y un DO?
Los quiroprácticos y los DO reciben capacitación especializada en la relación entre el sistema musculoesquelético y la salud en general. Ambos están entrenados en el ajuste manual de la columna vertebral.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa indica que los quiroprácticos se centran principalmente en manipulaciones que utilizan empujes controlados para ajustar la alineación de la columna vertebral. Son más propensos a "romper" la espalda en el curso del tratamiento.
A diferencia de los DO, los quiroprácticos no son médicos con licencia. Por lo general, no están obligados a completar residencias en instalaciones aprobadas.
¿Los osteópatas tienen especialidades?
Si. Muchos DO son médicos de atención primaria, pero pueden especializarse en cualquier área de la medicina, incluida la pediatría y la cirugía.
¿Qué tipo de pruebas y procedimientos puede realizar un osteópata?
Los osteópatas pueden realizar las mismas pruebas y procedimientos que un médico, incluidas las pruebas de diagnóstico, análisis de sangre y orina y biopsias.
También pueden recetar medicamentos, realizar cirugías y tratar a pacientes de todas las edades utilizando una amplia variedad de tratamientos que abarcan tanto la medicina alopática como la osteopática.
La necesidad de más investigación
Aunque la osteopatía se practica desde el siglo XIX, se necesita más investigación para confirmar su efectividad.
Los estudios han demostrado que el tratamiento manipulador osteopático es seguro y efectivo para aliviar el dolor durante el embarazo. También puede aliviar la migraña y el dolor lumbar.
Una revisión de 2017 encontró que, si bien los investigadores han verificado algunos resultados positivos para los pacientes, se necesitaban más estudios.
El Sistema Nacional de Salud del Reino Unido llega a decir que si bien las terapias manuales han sido efectivas en el tratamiento de la osteoartritis y el dolor lumbar, hasta el momento hay poca evidencia para el tratamiento osteopático de muchas otras afecciones médicas.
La línea de fondo
Un osteópata es un médico con licencia que practica la medicina usando tratamientos convencionales y medicina manipuladora osteopática, que se enfoca en aliviar el dolor y la tensión en el sistema musculoesquelético.
Los DO se gradúan de las escuelas de medicina, completan residencias y becas, y tienen licencia para realizar cirugías, recetar medicamentos y utilizar tecnologías avanzadas como los médicos alopáticos.
Aunque se necesita más investigación para confirmar la efectividad de la osteopatía, muchos pacientes consideran que es segura y efectiva en el tratamiento de sus afecciones.
