Visión general
El edema pulmonar es una condición en la cual los pulmones se llenan de líquido. También se conoce como congestión pulmonar, agua pulmonar y congestión pulmonar. Cuando se produce un edema pulmonar, el cuerpo lucha por obtener suficiente oxígeno y comienza a tener dificultad para respirar.
Pero el tratamiento oportuno para el edema pulmonar y su causa subyacente pueden mejorar los posibles resultados.
Causas del edema pulmonar
Hay varias causas posibles de edema pulmonar.
Insuficiencia cardíaca congestiva
La causa más común de edema pulmonar es la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón ya no puede bombear sangre correctamente por todo el cuerpo. Esto crea una reserva de presión en los pequeños vasos sanguíneos de los pulmones, lo que hace que los vasos pierdan líquido.
En un cuerpo sano, los pulmones tomarán oxígeno del aire que respira y lo introducirán en el torrente sanguíneo. Pero cuando el líquido llena los pulmones, no pueden poner oxígeno en el torrente sanguíneo. Esto priva al resto del cuerpo de oxígeno.
Otras condiciones médicas
Otras condiciones médicas menos comunes que pueden causar edema pulmonar incluyen:
- ataque al corazón u otras enfermedades del corazón
- válvulas cardíacas con fugas, estrechadas o dañadas
- presión arterial alta repentina
- neumonía
- insuficiencia renal
- daño pulmonar causado por infección severa
- sepsis severa de la sangre o envenenamiento de la sangre causado por una infección
Factores externos
Algunos factores externos también pueden ejercer presión adicional sobre el corazón y los pulmones y causar edema pulmonar. Estos factores externos son:
- exposición a gran altitud
- uso ilícito de drogas o sobredosis de drogas
- daño pulmonar causado por inhalación de toxinas
- trauma severo
- lesión mayor
- a punto de ahogarse
Síntomas de edema pulmonar
En casos de edema pulmonar, su cuerpo tendrá dificultades para obtener oxígeno. Esto se debe a la cantidad de líquido en aumento en los pulmones que impide que el oxígeno pase al torrente sanguíneo. Los síntomas pueden seguir empeorando hasta que reciba tratamiento.
Los síntomas dependen del tipo de edema pulmonar.
Edema pulmonar a largo plazo
Los síntomas del edema pulmonar a largo plazo incluyen:
- dificultad para respirar al estar físicamente activo
- dificultad para respirar cuando está acostado
- jadeo
- despertarse por la noche con una sensación sin aliento que desaparece cuando te sientas
- aumento de peso rápido, especialmente en las piernas
- hinchazón en la parte inferior del cuerpo
- fatiga
Edema pulmonar a gran altitud
El edema pulmonar debido al mal de altura, o la falta de oxígeno en el aire, tendrá síntomas que incluyen:
- dolores de cabeza
- latidos cardíacos irregulares y rápidos
- dificultad para respirar después del esfuerzo y durante el descanso
- tos
- fiebre
- dificultad para caminar cuesta arriba y en superficies planas
Obtenga asistencia de emergencia si estos síntomas comienzan a empeorar. No conduzca usted mismo al hospital.
Diagnóstico de edema pulmonar
Su médico buscará líquido en sus pulmones o síntomas causados por su presencia. Realizarán un examen físico básico y escucharán sus pulmones con un estetoscopio, buscando:
- un aumento de la frecuencia cardíaca
- respiración rápida
- un crujido de tus pulmones
- cualquier ruido cardíaco anormal
Su médico también puede examinar su cuello en busca de acumulación de líquido, piernas y abdomen en busca de hinchazón, y si tiene la piel pálida o de color azul. También discutirán sus síntomas y le preguntarán sobre su historial médico. Si creen que tiene líquido en los pulmones, solicitarán pruebas adicionales.
Los ejemplos de pruebas utilizadas en el diagnóstico del edema pulmonar incluyen:
- hemograma completo
- ecocardiograma, o un ultrasonido, para verificar si hay actividad cardíaca anormal
- Radiografía de tórax para ver líquido
- análisis de sangre para verificar los niveles de oxígeno
- electrocardiograma (ECG) para buscar problemas del ritmo cardíaco o signos de un ataque cardíaco
Tratamiento del edema pulmonar
El edema pulmonar es una afección grave que requiere un tratamiento rápido. El oxígeno es siempre la primera línea de tratamiento para esta afección. Su equipo de atención médica puede apoyarlo y administrar oxígeno al 100 por ciento a través de una máscara de oxígeno, una cánula nasal o una máscara de presión positiva.
Su médico también diagnosticará la causa del edema pulmonar y le recetará el tratamiento adecuado para la causa subyacente.
Dependiendo de su condición y la causa de su edema pulmonar, su médico también puede darle:
- Reductores de precarga. Estos ayudan a disminuir las presiones del líquido que ingresa a su corazón y pulmones. Los diuréticos también ayudan a reducir esta presión al orinar, lo que elimina el líquido.
- Reductores de poscarga. Estos medicamentos dilatan sus vasos sanguíneos y quitan presión de su corazón.
- Medicamentos para el corazón. Estos controlarán su pulso, reducirán la presión arterial alta y aliviarán la presión en arterias y venas.
- Morfina. Este narcótico se usa para aliviar la ansiedad y la falta de aliento. Pero hoy en día menos médicos usan la morfina debido a los riesgos.
En casos severos, las personas con edema pulmonar pueden necesitar cuidados intensivos o críticos.
En otros casos de edema pulmonar, es posible que necesite tratamiento para ayudarlo a respirar. Una máquina suministrará oxígeno a presión para ayudar a que entre más aire a los pulmones. A veces, esto se puede hacer con una máscara o cánula, también llamada Presión positiva continua de las vías respiratorias (CPAP).
Es posible que su médico necesite insertar un tubo endotraqueal, o tubo de respiración, por la garganta y usar ventilación mecánica.
Edema pulmonar versus derrame pleural
A veces, el edema pulmonar se confunde con el derrame pleural, otra afección que implica la acumulación de líquido en los pulmones. Sin embargo, el derrame pleural causa específicamente una acumulación de líquidos en los tejidos pleurales. Estos cubren el exterior de cada uno de sus pulmones, así como el interior de la pared torácica.
El derrame pleural puede ser causado por CHF, mala nutrición y neumonía. También a veces es canceroso (maligno).
Con derrame pleural, puede experimentar:
- dificultades respiratorias
- una tos seca
- dificultad para respirar
- dolor e incomodidad en el pecho
Una radiografía de tórax puede ayudar a diagnosticar el derrame pleural. Su médico puede tomar una biopsia de los tejidos pleurales si se sospecha cáncer. Dependiendo de la causa, el derrame pleural se puede tratar con una combinación de técnicas de extracción de líquidos y cirugía.
Edema pulmonar versus neumonía
La neumonía es otra afección grave de los pulmones. A diferencia del edema, la neumonía es causada por una infección viral, fúngica o bacteriana. A medida que se infectan los pulmones, se acumula líquido en los alvéolos.
Si bien tanto el edema pulmonar como la neumonía causan una forma de acumulación en los pulmones, la primera es causada principalmente por CHF. La neumonía, por otro lado, es causada por una infección. Un sistema inmunitario debilitado puede aumentar sus posibilidades de contraer neumonía por un resfriado común o gripe.
Los síntomas de la neumonía pueden incluir:
- fiebre alta con escalofríos
- tos con mucosidad que continúa empeorando
- dolor e incomodidad en el pecho
- dificultad para respirar
- náuseas y / o vómitos
- Diarrea
La neumonía es una de las causas más comunes de hospitalización en niños y adultos, según la American Lung Association. Cuando no se trata, esta condición puede conducir a:
- Derrame pleural
- abscesos pulmonares
- insuficiencia respiratoria
- shock séptico
- insuficiencia renal
El edema pulmonar no es una causa de neumonía. Sin embargo, la acumulación de líquidos de la neumonía puede provocar derrame pleural. La neumonía requiere un tratamiento inmediato para prevenir complicaciones, que pueden requerir antibióticos y oxigenoterapia.
¿Cuándo es una emergencia?
Llame al 911 o a los servicios de emergencia locales de inmediato para obtener ayuda médica si experimenta alguno de estos síntomas:
- dificultades respiratorias extremas o dificultad para respirar, como sofocarse o ahogarse
- incapacidad para respirar
- ansiedad relacionada con problemas para respirar
- tos que produce una mezcla rosada y espumosa de saliva y moco
- dolor en el pecho
- latidos cardíacos rápidos e irregulares
- tono de piel azul o gris
- sudoración junto con dificultades para respirar
Estos pueden ser síntomas de edema pulmonar agudo. El edema pulmonar agudo se desarrolla repentinamente. Si no se trata, el líquido en los pulmones puede provocar que se ahogue.
Factores de riesgo de edema pulmonar
Las personas con problemas cardíacos o insuficiencia cardíaca tienen el mayor riesgo de edema pulmonar. Otros factores que pueden poner a una persona en riesgo incluyen:
- historia de edema pulmonar
- antecedentes de enfermedad pulmonar, como tuberculosis o trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC)
- trastornos vasculares (sanguíneos)
Prevención del edema pulmonar
No hay forma de prevenir completamente el edema pulmonar. Las personas con alto riesgo deben buscar atención inmediata si desarrollan síntomas del trastorno.
La mejor manera de tratar de prevenir el edema pulmonar es cuidando bien su salud:
- Vacúnese contra la neumonía.
- Vacúnese contra la gripe, especialmente si tiene problemas cardíacos o si es un adulto mayor.
- Permanezca con diuréticos después de un episodio de edema pulmonar para prevenir una recurrencia.
También puede disminuir su riesgo de insuficiencia cardíaca, la causa más común de edema pulmonar con los siguientes pasos:
- Visite a su médico regularmente.
- No fume ni use drogas recreativas.
- Haz ejercicio regularmente.
- Come comida saludable.
- Mantener un peso normal.
Perspectivas para el edema pulmonar
El pronóstico para el edema pulmonar depende de la gravedad de su caso. Si tiene un caso moderado y recibe un tratamiento rápido, a menudo tendrá una recuperación completa. Los casos graves pueden ser fatales si retrasa el tratamiento.
Asegúrese de ver a su médico regularmente y obtenga ayuda inmediata si experimenta alguno de los síntomas de edema pulmonar.
