Visión general
Tener dificultad para respirar después de actividades físicas o durante momentos de estrés extremo no es infrecuente. Sin embargo, la dificultad para respirar cuando está acostado puede ser un signo de una afección médica grave.
Muchas cosas pueden causar dificultad para respirar, incluidas enfermedades, trastornos de ansiedad y factores de estilo de vida. No siempre es una emergencia médica, pero debe hacer una cita con su médico.
¿Qué causa dificultad para respirar cuando está acostado?
Las causas comunes de dificultad para respirar cuando está acostado son:
- trastorno de pánico
- ronquidos
- infecciones respiratorias
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- apnea del sueño
La apnea del sueño provoca pausas superficiales o breves en la respiración mientras se duerme. Esta condición generalmente ocurre debido a la obstrucción de las vías respiratorias.
Acostarse demasiado pronto después de comer también puede causar dificultad para respirar. Esto puede deberse a la regurgitación de alimentos hasta el esófago.
También puede ser la presión de los alimentos en su estómago presionando su diafragma. Su diafragma separa su estómago de sus pulmones. Sentarse durante unas horas hasta que digiera la comida a menudo puede aliviar esta sensación incómoda.
Si vive con obesidad o tiene sobrepeso, puede experimentar dificultad para respirar cuando está acostado. Esto se debe a que el exceso de peso ejerce presión sobre los pulmones y el diafragma. Usar ropa ajustada puede causar la misma sensación.
En algunos casos, la dificultad para respirar puede ser un signo de una emergencia médica. La insuficiencia cardíaca puede ser una causa grave de dificultad para respirar al acostarse. Todos los tipos de insuficiencia cardíaca pueden causar dificultad para respirar.
¿Qué síntomas debo tener en cuenta?
Los síntomas iniciales pueden incluir una sensación de falta de aire al acostarse boca arriba. Puede sentir que tiene dificultades para respirar profundamente o exhalar.
Si este síntoma ocurre debido a una afección médica, como apnea del sueño o EPOC, pueden estar presentes otros síntomas.
Síntomas de apnea del sueño
Los síntomas de la apnea del sueño incluyen:
- dificultad para quedarse dormido
- sentirse fatigado durante el día
- roncando mientras duerme
- despertarse con dolores de cabeza
- despertarse con dolor de garganta
Síntomas de la EPOC
Los síntomas de la EPOC incluyen:
- tos crónica
- dificultad para respirar con actividad
- jadeo
- infecciones torácicas frecuentes, como bronquitis
Otros síntomas importantes
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas junto con dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato:
- Dolor en el pecho
- dolores punzantes en los brazos y el cuello o los hombros
- fiebre
- respiración rápida
- ritmo cárdiaco elevado
- pulso débil
- mareos al estar de pie o sentado
¿Cuándo debo buscar ayuda para problemas respiratorios?
La dificultad respiratoria no siempre se debe a una afección médica grave, pero debe hablar con su médico sobre cualquier problema respiratorio de inmediato.
Su médico realizará un examen físico para ayudarlos a diagnosticar la causa subyacente de sus dificultades respiratorias. Le preguntarán acerca de sus síntomas e historial médico.
Informe a su médico sobre todos los medicamentos de venta libre (OTC) y recetados que esté tomando. Ciertas drogas que las personas toman para tratar el dolor, la rigidez muscular o la ansiedad pueden causar problemas respiratorios.
Su médico prestará mucha atención a su corazón y pulmones durante el examen físico. Pueden ser necesarias pruebas adicionales, como:
- Radiografías de tórax para ver el corazón y los pulmones.
- un ecocardiograma para ver y diagnosticar problemas potenciales con la función cardíaca
- Un electrocardiograma (ECG o EKG) para evaluar la actividad eléctrica del corazón
¿Cómo se tratan los problemas respiratorios?
El tratamiento depende de la causa subyacente de su dificultad para respirar.
Infección respiratoria
Si tiene una infección respiratoria que causa dificultad para respirar cuando está acostado, su médico puede recetarle antibióticos o medicamentos antivirales para ayudar a eliminar la infección.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, las infecciones leves del pecho pueden desaparecer sin el uso de ningún medicamento.
Obesidad
Puede aliviar temporalmente la dificultad para respirar debido a la obesidad durmiendo de lado en lugar de boca arriba. Acostarse de lado disminuye la presión ejercida sobre los pulmones por el exceso de peso.
Hable con su médico sobre la pérdida de peso y pregúntele sobre los planes de dieta. Perder peso puede ayudar a prevenir futuros problemas de salud asociados con la obesidad.
EPOC
No existe una cura para la EPOC, pero puede aliviar las dificultades respiratorias con inhaladores de acción rápida u otros medicamentos que las personas usan para eliminar las infecciones pulmonares.
Apnea del sueño
Si la apnea del sueño le dificulta respirar cuando está acostado, es posible que sea útil usar un protector bucal o una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Ansiedad
Si un trastorno de ansiedad está causando problemas respiratorios, varios tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas. La terapia grupal o individual puede ayudarlo a sobrellevar la ansiedad.
El tratamiento generalmente incluye terapia combinada con medicamentos antidepresivos o ansiolíticos. Estos medicamentos están disponibles solo con receta médica.
