¿Qué es la disfagia?
La disfagia es cuando tiene dificultad para tragar. Puede experimentar esto si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La disfagia puede ocurrir ocasionalmente o de manera más regular. La frecuencia depende de la gravedad de su reflujo y su tratamiento.
Reflujo y disfagia
El reflujo crónico de los ácidos del estómago hacia el esófago puede irritar la garganta. En casos severos, puede causar disfagia. Se puede desarrollar tejido cicatricial en el esófago. El tejido cicatricial puede estrechar el esófago. Esto se conoce como estenosis esofágica.
En algunos casos, la disfagia puede ser un resultado directo del daño esofágico. El revestimiento del esófago puede alterarse para parecerse al tejido que recubre los intestinos. Esta es una condición llamada esófago de Barrett.
¿Cuáles son los síntomas de la disfagia?
Los síntomas de disfagia varían en cada persona. Puede experimentar problemas para tragar alimentos sólidos, pero no tiene problemas con los líquidos. Algunas personas experimentan lo contrario y tienen dificultad para tragar líquidos, pero pueden manejar los sólidos sin ningún problema. Algunas personas tienen problemas para tragar cualquier sustancia, incluso su propia saliva.
Puede tener síntomas adicionales, que incluyen:
- dolor al tragar
- dolor de garganta
- asfixia
- tos
- gorgoteo o regurgitación de alimentos o ácidos estomacales
- sentir que la comida está atascada detrás del esternón
- sensación de ardor detrás del esternón (un signo clásico de acidez estomacal)
- ronquera
Los síntomas pueden actuar cuando consume alimentos que son desencadenantes comunes del reflujo ácido, como:
- productos a base de tomate
- cítricos y jugos
- alimentos grasos o fritos
- alcohol
- bebidas con cafeína
- chocolate
- menta
¿Cómo se trata el reflujo?
Medicamento
La medicación es uno de los primeros tratamientos para la disfagia relacionada con el reflujo. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son medicamentos que reducen los ácidos estomacales y alivian los síntomas de la ERGE. También pueden ayudar a sanar la erosión del esófago causada por el reflujo.
Los medicamentos PPI incluyen:
- esomeprazol
- lansoprazol
- omeprazol (Prilosec)
- pantoprazol
- rabeprazol
Los inhibidores de la bomba de protones generalmente se toman una vez al día. Otros medicamentos para la ERGE, como los bloqueadores H2, también pueden reducir los síntomas. Sin embargo, en realidad no pueden curar el daño a su esófago.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a que comer y tragar sean más cómodos. Es importante eliminar las bebidas alcohólicas y los productos de nicotina de su vida. Fumar y el alcohol pueden irritar el esófago ya comprometido y pueden aumentar la probabilidad de acidez estomacal. Pídale a su médico una referencia para medicamentos o un grupo de apoyo si necesita ayuda para dejar de beber o fumar.
Coma comidas pequeñas con frecuencia en lugar de tres comidas grandes diariamente. La disfagia moderada a severa puede requerir que siga una dieta blanda o líquida. Evite los alimentos pegajosos, como la mermelada o la mantequilla de maní, y asegúrese de cortar los alimentos en trozos pequeños para que sea más fácil tragarlos.
Discuta las necesidades nutricionales con su médico. Los problemas para tragar pueden interferir con su capacidad para mantener su peso o para obtener las vitaminas y minerales que necesita para mantenerse saludable.
Cirugía
La cirugía puede ser necesaria para pacientes con reflujo severo que no responde a los medicamentos y los cambios en el estilo de vida. Algunos procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar la ERGE, el esófago de Barrett y las estenosis esofágicas también pueden reducir o eliminar los episodios de disfagia. Estos procedimientos incluyen:
- Funduplicatura: en este procedimiento, el área superior del estómago rodea el esfínter esofágico inferior (EEI) para actuar como un sistema de soporte. El LES, un músculo en la base del esófago, se vuelve más fuerte y tiene menos probabilidades de abrirse para que los ácidos no puedan refluir hacia la garganta.
- Procedimientos endoscópicos: fortalecen el EEI y evitan el reflujo ácido. El sistema Stretta crea tejido cicatricial en el EEI a través de una serie de pequeñas quemaduras. Los procedimientos NDO Plicator y EndoCinch fortalecen el LES con puntos de sutura.
- Dilatación esofágica: este es un tratamiento quirúrgico común para la disfagia. En este procedimiento, un pequeño globo conectado a un endoscopio estira el esófago para tratar las estenosis.
- Extracción parcial del esófago: este procedimiento elimina porciones de esófago gravemente dañado o áreas que se han vuelto cancerosas debido al esófago de Barrett, y conecta quirúrgicamente el esófago restante al estómago.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
La disfagia puede ser aterradora, pero no siempre es una afección crónica. Alerte a su médico sobre cualquier dificultad para tragar y otros síntomas de ERGE que esté experimentando. La dificultad para tragar asociada con la ERGE se puede tratar con medicamentos recetados para reducir el ácido estomacal.
