La dificultad para tragar es la incapacidad de tragar alimentos o líquidos con facilidad. Las personas que tienen dificultades para tragar pueden atragantarse con la comida o el líquido al intentar tragar. La disfagia es otro nombre médico para la dificultad para tragar. Este síntoma no siempre es indicativo de una afección médica. De hecho, esta condición puede ser temporal y desaparecer por sí sola.
¿Qué causa la dificultad para tragar?
Según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, hay 50 pares de músculos y nervios que se usan para ayudarlo a tragar. En otras palabras, hay muchas cosas que pueden salir mal y provocar problemas para tragar. Algunas condiciones incluyen:
- Reflujo ácido y ERGE: los síntomas del reflujo ácido son causados cuando el contenido del estómago fluye desde el estómago hacia el esófago, causando síntomas como ardor de estómago, dolor de estómago y eructos. Obtenga más información sobre las causas, los síntomas y el tratamiento del reflujo ácido y la ERGE.
- Acidez estomacal: la acidez estomacal es una sensación de ardor en el pecho que a menudo ocurre con un sabor amargo en la garganta o la boca. Descubra cómo reconocer, tratar y prevenir la acidez estomacal.
- Epiglotitis: la epiglotitis se caracteriza por tejido inflamado en su epiglotis. Es una condición potencialmente mortal. Aprenda quién lo contrae, por qué y cómo se trata. Esta condición es considerada una emergencia médica. La atención de urgencia puede ser requerida.
- Bocio: su tiroides es una glándula que se encuentra en su cuello, justo debajo de la manzana de Adán. Una condición que aumenta el tamaño de la tiroides se llama bocio. Lea más sobre las causas y síntomas del bocio.
- Esofagitis: la esofagitis es la inflamación del esófago que puede ser causada por el reflujo ácido o ciertos medicamentos. Obtenga más información sobre los tipos de esofagitis y sus tratamientos.
- Cáncer de esófago: el cáncer de esófago ocurre cuando se forma un tumor maligno (canceroso) en el revestimiento del esófago, lo que puede causar dificultad para tragar. Lea más sobre el cáncer de esófago, sus causas, diagnóstico y tratamiento.
- Cáncer de estómago (adenocarcinoma gástrico): el cáncer de estómago ocurre cuando se forman células cancerosas en el revestimiento del estómago. Debido a que es difícil de detectar, a menudo no se diagnostica hasta que está más avanzado. Conozca los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico del cáncer de estómago.
- Esofagitis por herpes: la esofagitis por herpes es causada por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). La infección puede causar algo de dolor en el pecho y dificultad para tragar. Obtenga más información sobre cómo se diagnostica y trata la esofagitis por herpes.
- Herpes simple labial recurrente : el herpes simple labial recurrente, también conocido como herpes oral u orolabial, es una infección del área de la boca causada por el virus del herpes simple. Lea sobre los síntomas, el tratamiento y la prevención de esta infección.
- Nódulo tiroideo: un nódulo tiroideo es un bulto que puede desarrollarse en la glándula tiroides. Puede ser sólido o lleno de líquido. Puede tener un solo nódulo o un grupo de nódulos. Aprenda qué causa los nódulos tiroideos y cómo se tratan.
- Mononucleosis infecciosa: la mononucleosis infecciosa, o mono, se refiere a un grupo de síntomas generalmente causados por el virus de Epstein-Barr (VEB). Conozca los síntomas y tratamientos para la mononucleosis infecciosa.
- Mordeduras de serpiente: una mordedura de una serpiente venenosa siempre debe tratarse como una emergencia médica. Incluso una mordedura de una serpiente inofensiva puede provocar una reacción alérgica o infección. Lea más sobre qué hacer en caso de una mordedura de serpiente.
Tipos de disfagia
La deglución ocurre en cuatro fases: preparatoria oral, oral, faríngea y esofágica. La dificultad para tragar se puede dividir en dos categorías: orofaríngea (que incluye las tres primeras fases) y esofágica.
Orofaríngeo
La disfagia orofaríngea es causada por trastornos de los nervios y músculos de la garganta. Estos trastornos debilitan los músculos y dificultan la deglución de una persona sin atragantarse o atragantarse. Las causas de la disfagia orofaríngea son afecciones que afectan principalmente al sistema nervioso, tales como:
- esclerosis múltiple
- enfermedad de Parkinson
- daño a los nervios por cirugía o radioterapia
- síndrome post-polio
La disfagia orofaríngea también puede ser causada por cáncer de esófago y cáncer de cabeza o cuello. Puede ser causada por una obstrucción en la parte superior de la garganta, la faringe o las bolsas faríngeas que recolectan alimentos.
Esofágico
La disfagia esofágica es la sensación de que algo está atorado en la garganta. Esta condición es causada por:
- espasmos en el esófago inferior, como espasmos difusos o la incapacidad del esfínter esofágico para relajarse
- opresión en el esófago inferior debido a un estrechamiento intermitente del anillo esofágico
- estrechamiento del esófago por crecimientos o cicatrices
- cuerpos extraños alojados en el esófago o la garganta
- Una hinchazón o estrechamiento del esófago por inflamación o ERGE
- tejido cicatricial en el esófago debido a inflamación crónica o tratamiento posterior a la radiación
Identificando disfagia
Si cree que puede tener disfagia, hay ciertos síntomas que pueden estar presentes junto con dificultad para tragar.
Incluyen:
- babeando
- una voz ronca
- sintiendo que algo está alojado en la garganta
- regurgitación
- pérdida de peso inesperada
- acidez
- tos o asfixia al tragar
- dolor al tragar
dificultad para masticar alimentos sólidos
Estas sensaciones pueden hacer que una persona evite comer, saltear comidas o perder el apetito.
Los niños que tienen dificultad para tragar cuando comen pueden:
- negarse a comer ciertos alimentos
- tiene comida o líquido goteando de sus bocas
- regurgitar durante las comidas
- tiene dificultad para respirar cuando come
- bajar de peso sin intentarlo
¿Cómo se diagnostica la dificultad para tragar?
Hable con su médico acerca de sus síntomas y cuándo comenzaron. Su médico realizará un examen físico y examinará su cavidad oral para detectar anormalidades o hinchazón.
Es posible que se necesiten pruebas más especializadas para encontrar la causa exacta.
Radiografía de bario
A menudo se usa una radiografía de bario para verificar el interior del esófago en busca de anomalías o bloqueos. Durante este examen, tragará líquido o una píldora que contiene un tinte que aparece en una radiografía abdominal. El médico observará la imagen de rayos X mientras traga el líquido o la píldora para ver cómo funciona el esófago. Esto ayudará a identificar cualquier debilidad o anormalidad.
Una evaluación de deglución videofluorscópica es un examen radiológico que utiliza un tipo de rayos X llamado fluoroscopia. Esta prueba la realiza un patólogo del habla y el lenguaje. Muestra las fases oral, faríngea y esofágica de la deglución. Durante este examen, tragará una variedad de consistencias que van desde purés hasta sólidos y líquidos espesos y espesos. Esto ayudará al médico a detectar la ingestión de alimentos y líquidos en la tráquea. Pueden usar esta información para diagnosticar debilidad y disfunción muscular.
Endoscopia
Se puede usar una endoscopia para verificar todas las áreas de su esófago. Durante este examen, el médico insertará un tubo flexible muy delgado con un accesorio de cámara en el esófago. Esto le permite al médico ver el esófago en detalle.
Manometria
La manometría es otra prueba invasiva que se puede usar para verificar el interior de la garganta. Más específicamente, esta prueba verifica la presión de los músculos de la garganta cuando traga. El médico insertará un tubo en el esófago para medir la presión en los músculos cuando se contraen.
Tratamiento de la dificultad para tragar
Algunas dificultades para tragar no se pueden prevenir y el tratamiento de la disfagia es necesario. Un patólogo del habla y el lenguaje realizará una evaluación de deglución para diagnosticar su disfagia. Una vez que se completa la evaluación, el patólogo del habla puede recomendar:
- modificación de la dieta
- ejercicios de deglución orofaríngea para fortalecer los músculos
- estrategias de deglución compensatoria
- modificaciones posturales que debes seguir mientras comes
Sin embargo, si los problemas para tragar son persistentes, pueden provocar desnutrición y deshidratación, especialmente en los muy jóvenes y en los adultos mayores. También es probable que se presenten infecciones respiratorias recurrentes y neumonía por aspiración. Todas estas complicaciones son graves y potencialmente mortales y deben tratarse definitivamente.
Si su problema de deglución es causado por un esófago apretado, se puede usar un procedimiento llamado dilatación esofágica para expandir el esófago. Durante este procedimiento, se coloca un pequeño globo en el esófago para ensancharlo. Luego se retira el globo.
Si hay crecimientos anormales en el esófago, puede ser necesaria una cirugía para extirparlos. La cirugía también se puede usar para eliminar el tejido cicatricial.
Si tiene reflujo ácido o úlceras, es posible que le den medicamentos recetados para tratarlos y se lo aliente a seguir una dieta de reflujo.
En casos severos, puede ser ingresado en el hospital y recibir alimentos a través de un tubo de alimentación. Este tubo especial va directamente al estómago y evita el esófago. Las dietas modificadas también pueden ser necesarias hasta que mejore la dificultad para tragar. Esto previene la deshidratación y la desnutrición.
