La acupuntura es una forma de medicina tradicional china (MTC). Durante más de 2.500 años, los profesionales han utilizado agujas para estimular áreas específicas como una forma de tratar una variedad de afecciones.
La práctica antigua se ha vuelto más ampliamente aceptada como tratamiento para dolores y molestias. Bajo este paraguas, todo, desde calambres menstruales hasta osteoartritis, es un juego justo.
A medida que la acupuntura se ha introducido en la medicina occidental, la práctica se ha convertido en un elemento básico en la atención complementaria. Los investigadores también han comenzado a analizar los beneficios que puede ofrecer otras afecciones, como la depresión y la ansiedad.
2. ¿Funciona realmente?
Muy pocos estudios rigurosos o confiables han analizado los beneficios de la acupuntura. Muchos estudios han arrojado resultados poco claros y a menudo contradictorios.
Aún así, varios estudios grandes han encontrado resultados prometedores para el uso de la acupuntura. Aunque la investigación general es escasa, puede haber razones para creer que la acupuntura puede proporcionar algún alivio para diversas dolencias.
3. ¿Cómo funciona la acupuntura de acuerdo con la medicina tradicional china?
En TCM, su "qi" es el flujo de energía a través de su cuerpo. Qi fluye a través de su cuerpo en canales de energía conocidos como meridianos.
Se cree que si su energía se bloquea o se detiene, puede provocar una enfermedad. Esto podría presentarse con síntomas físicos, como dolor de espalda, o síntomas emocionales, como estrés y ansiedad.
Se cree que la acupuntura ayuda a eliminar bloqueos y restablecer el flujo de energía, equilibrando sus órganos, mente y cuerpo.
4. ¿La medicina occidental apoya esto?
Muchos proveedores de atención médica occidentales cuestionan la eficacia de la acupuntura. No es exactamente un tratamiento verificable y basado en la ciencia. Sin embargo, la investigación muestra que las agujas de los tratamientos de acupuntura liberan endorfinas en su cuerpo.
Este impulso podría aliviar los síntomas de muchas afecciones, incluidos el dolor, la depresión y el dolor de cabeza.
5. ¿Eso significa que es solo un efecto placebo?
Si recibe un tratamiento no farmacológico o de control, como una píldora de azúcar en lugar de un analgésico, e informa un alivio de los síntomas, los investigadores lo consideran un "efecto placebo".
No hay suficientes estudios bien diseñados para descartar o confirmar que las mejoras después de la acupuntura no son solo un efecto placebo o se producen simplemente porque espera que lo hagan.
Y a diferencia de una píldora o medicamento con placebo, un tratamiento de acupuntura con placebo aún requiere que un profesional vea y toque a un paciente. Esta conexión práctica puede hacer que algunas personas, especialmente las personas que padecen depresión, se sientan mucho mejor, independientemente del trabajo con la aguja.
6. ¿Hay algún efecto secundario o riesgo?
La acupuntura es segura para la mayoría de las personas. Rara vez causa efectos secundarios graves. Incluso los efectos secundarios leves son inusuales.
Cuando ocurren efectos secundarios, incluyen:
- picazón en el área de tratamiento
- reacción alérgica a las agujas
- dolor
- sangrado de la punta de la aguja
- hematomas alrededor de la punta de la aguja
- espasmos musculares
- cansancio
- somnolencia
Ha habido casos en los que la acupuntura provocó una lesión en la columna, infección y problemas respiratorios o cardíacos. Se cree que el mayor riesgo relacionado con la acupuntura proviene de una técnica inadecuada. Es por eso que solo debe utilizar profesionales capacitados y certificados.
7. ¿Qué puntos se apuntan cuando se usa la acupuntura para tratar la depresión y por qué?
Cada profesional puede seleccionar diferentes puntos de acupuntura. Cada punto corresponde a una parte del meridiano o qi cuyo objetivo es el alivio. Estos puntos de acupuntura están en todo el cuerpo, desde la cabeza y el cuello hasta las piernas y los pies.
Los siguientes puntos de acupuntura son comúnmente dirigidos en un esfuerzo por aliviar los síntomas de depresión:
- Guanyuan (CV4)
- Qihai (CV6)
- Zhongwan (CV12)
- Hegu (L14)
- Maestro del corazón 6 (MH6)
- Yanglingquan (GB34)
- Zusanli (ST36)
- Taixi (K13)
- Shugu (BL65)
- Sanyingjiao (SP6)
- Quchi (LI11)
- Yinxi (HT6)
8. ¿La acupuntura alivia la depresión o solo los síntomas asociados?
La acupuntura puede ayudar a aliviar los síntomas de depresión, así como a tratar la afección subyacente, aunque se necesita más investigación para confirmar.
En un estudio de 2013, los investigadores encontraron que la electroacupuntura, un tipo de acupuntura que usa una corriente eléctrica leve transmitida a través de las agujas, era tan efectiva como la fluoxetina (Prozac) para aliviar los síntomas de depresión.
En otro estudio, los investigadores examinaron el efecto de la acupuntura en la disfunción sexual, uno de los efectos secundarios antidepresivos más comunes. Tanto los hombres como las mujeres en este estudio mostraron una mejora significativa después de 12 semanas de tratamiento de acupuntura.
9. ¿Puedes usar la acupuntura como un tratamiento individual?
Aunque podría usar la acupuntura como un tratamiento individual, se considera más eficaz cuando se usa en combinación con antidepresivos y otros tratamientos clínicos.
De hecho, algunas investigaciones sugieren que la acupuntura puede incluso ayudar a que los tratamientos clínicos funcionen mejor y puede ser tan eficaz como el asesoramiento cuando se usa como parte de un plan de atención complementaria.
10. ¿Dónde encaja en un plan de tratamiento típico?
Los estudios de acupuntura utilizan frecuencias variables de tratamiento. Van desde una vez a la semana hasta seis días a la semana. Ningún estudio ha comparado la frecuencia con la que se administran los tratamientos para descubrir qué es probable que produzca la mejor respuesta en personas con depresión.
Los tratamientos muy frecuentes pueden ser difíciles debido al tiempo y al dinero necesarios. Trabaje con su proveedor para encontrar el ritmo que mejor satisfaga sus necesidades físicas, emocionales y financieras.
Es muy posible que visite a su acupunturista con frecuencia al principio. Después de que haya recibido tratamiento, puede alcanzar un nivel en el que no necesita visitas regulares. Esto es algo que usted y el practicante pueden resolver juntos.
11. ¿Está cubierto por un seguro?
La cobertura de seguro para la acupuntura depende de su plan y proveedor. En 2012, solo el 25 por ciento de las personas que usaban acupuntura tenían alguna medida de cobertura de seguro para el tratamiento.
Algunas grandes compañías de seguros de salud cubren la acupuntura. Sin embargo, es posible que no paguen por cada reclamo. En cambio, pueden limitar la cobertura a aquellos con afecciones específicas, como dolor crónico.
Medicare no cubre la acupuntura, pero Medicaid sí lo hace en algunos estados.
Si tiene preguntas sobre lo que está cubierto, llame a su compañía de seguros de salud. Podrán proporcionarle información de cobertura.
12. ¿Cómo sé si es adecuado para mí?
Si está considerando la acupuntura, siempre es bueno investigar un poco, estudiar los posibles beneficios y riesgos, y sopesar sus opciones. Del mismo modo, no es una mala idea obtener una segunda opinión de un médico o proveedor de atención médica de confianza.
Considere estas preguntas antes de inscribirse en una sesión de acupuntura:
- ¿Estoy abierto al concepto? Si eres demasiado escéptico, podrías buscar razones por las cuales el tratamiento no funcionó.
- ¿Puedo comprometerme a tratamientos regulares? La acupuntura es una terapia continua. Es posible que necesite ver a su médico regularmente.
- ¿Puedo permitirme la acupuntura? Si su seguro no cubre este tratamiento, deberá pagarlo de su bolsillo. Eso puede ser costoso, especialmente si tiene múltiples tratamientos semanales o mensuales.
13. ¿Cómo encuentro un practicante?
Es muy importante encontrar un profesional certificado en acupuntura. Estos profesionales están capacitados para brindar la mejor atención en el entorno más limpio y seguro.
Es más probable que experimente efectos secundarios y complicaciones más graves si acude a un profesional que no está certificado.
Pida una recomendación a las personas de su confianza. Su médico, quiropráctico o terapeuta de masaje puede dirigirlo a una opción confiable.
Cuando encuentre un profesional, verifique su capacitación y sus credenciales. Los acupunturistas que no son también médicos deben aprobar un examen de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental.
