Puede contraer algunas enfermedades simplemente respirando. Estas se llaman enfermedades transmitidas por el aire.
Las enfermedades transmitidas por el aire pueden propagarse cuando las personas con ciertas infecciones tosen, estornudan o hablan, arrojando al aire secreciones nasales y de la garganta. Algunos virus o bacterias vuelan y cuelgan en el aire o aterrizan en otras personas o superficies.
Cuando respiras organismos patógenos en el aire, estos se instalan dentro de ti. También puede recoger gérmenes cuando toca una superficie que los alberga y luego toca sus propios ojos, nariz o boca.
Debido a que estas enfermedades viajan en el aire, son difíciles de controlar. Siga leyendo para obtener más información sobre los tipos comunes de enfermedades transmitidas por el aire y lo que puede hacer para protegerse de contraerlas.
Tipos de enfermedades transmitidas por el aire
Muchas enfermedades se transmiten por el aire, incluidas estas:
Coronavirus y COVID-19
Los CDC recomiendan que todas las personas usen máscaras faciales de tela en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás. Esto ayudará a retrasar la propagación del virus de personas sin síntomas o personas que no saben que han contraído el virus. Se deben usar máscaras faciales de tela sin dejar de practicar el distanciamiento físico. Las instrucciones para hacer máscaras en casa se pueden encontrar aquí.
Nota: Es fundamental reservar máscaras quirúrgicas y respiradores N95 para trabajadores de la salud.
Un coronavirus de rápida propagación, SARS-CoV-2, y la enfermedad que causa, COVID-19, ha sido responsable de millones de infecciones y cientos de miles de muertes en todo el mundo en 2020. La información sobre el coronavirus y COVID-19 se actualiza constantemente a medida que un resultado.
Si bien el coronavirus que causa COVID-19 generalmente no se considera transmitido por el aire, puede haber algunas situaciones en las que el virus puede actuar como una enfermedad transmitida por el aire. Estos incluyen ciertos entornos clínicos en los que las personas reciben tratamiento médico intensivo. En situaciones habituales, el SARS-CoV-2 se propaga a través de gotitas respiratorias después de que una persona tose o estornuda, pero estas gotitas son más grandes de lo que se considera en el aire.
Los síntomas más comunes de COVID-19 incluyen fiebre, tos, fatiga y dificultad para respirar. Si experimenta estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.
El frio comun
Millones de casos de resfriado común ocurren cada año en los Estados Unidos. La mayoría de los adultos contraen dos o tres resfriados al año. Los niños tienden a tenerlos con más frecuencia.
El resfriado común es la razón principal de las ausencias en la escuela y el trabajo. Hay muchos virus que pueden causar un resfriado, pero generalmente es un rinovirus.
Influenza
La mayoría de nosotros tenemos algo de experiencia con la gripe. Se propaga tan fácilmente porque es contagioso aproximadamente un día antes de que note los primeros síntomas. Sigue siendo contagioso por otros 5 a 7 días. Si tiene un sistema inmunitario debilitado por algún motivo, puede transmitirlo a otros por más tiempo.
Hay muchas cepas de gripe y están cambiando constantemente. Eso dificulta que su cuerpo desarrolle inmunidades.
Varicela
La varicela es causada por el virus varicela-zoster. Si tiene varicela, puede contagiarla durante un día o dos antes de tener la erupción reveladora. La enfermedad tarda hasta 21 días después de la exposición en desarrollarse.
La mayoría de las personas contraen la varicela solo una vez, y luego el virus queda inactivo. Si el virus se reactiva más adelante en la vida, se presenta una afección dolorosa de la piel llamada culebrilla.
Si no ha tenido varicela, puede contraerla con alguien con culebrilla.
Paperas
Las paperas son otra enfermedad viral muy contagiosa. Puede propagarlo antes de que aparezcan los síntomas y hasta 5 días después. Las paperas solían ser bastante comunes en los Estados Unidos, pero las tasas han disminuido en un 99 por ciento debido a la vacunación.
Del 1 de enero al 25 de enero de 2020, se informaron 70 casos en los Estados Unidos a los CDC. Los brotes tienden a ocurrir en ambientes densamente poblados.
Sarampión
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa, particularmente en condiciones de hacinamiento.
El virus que causa el sarampión puede permanecer activo en el aire o en superficies por hasta 2 horas. Puede transmitirlo a otros hasta 4 días antes y 4 días después de que aparezca la erupción de sarampión.
La mayoría de las personas contraen el sarampión solo una vez.
El sarampión es una de las principales causas de muerte entre los niños en todo el mundo y fue responsable de 140,000 muertes en 2018. Se estima que la vacuna contra el sarampión previno alrededor de 23 millones de muertes entre 2000 y 2018.
La enfermedad es menos común en los Estados Unidos y ocurre principalmente en personas que no han sido vacunadas. Hubo 1,282 casos reportados en 2019. Hasta el 2 de marzo de 2020, ha habido 12 casos confirmados en 2020.
Tos ferina (tos ferina)
Esta enfermedad respiratoria causa hinchazón de las vías respiratorias que resulta en una tos persistente. Está en el apogeo del contagio durante aproximadamente 2 semanas después de que comienza la tos.
En todo el mundo, hay alrededor de 24.1 millones de casos de tos ferina cada año, lo que resulta en 160,700 muertes.
En 2018, hubo 15,609 casos reportados en los Estados Unidos.
Tuberculosis (TB)
La tuberculosis, también conocida como consumo, es una enfermedad transmitida por el aire. Esta es una infección bacteriana que no se propaga fácilmente. Por lo general, debe estar en contacto cercano con una persona que lo tiene durante mucho tiempo.
Puede contraer TB sin enfermarse o transmitirla a otros.
Alrededor de 1.400 millones de personas en todo el mundo tienen tuberculosis. La mayoría no está enferma. Alrededor de 10 millones de personas en todo el mundo tienen TB activa.
Las personas con un sistema inmunitario debilitado tienen el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los síntomas pueden aparecer pocos días después de la exposición. Para algunos, lleva meses o años activarlo.
Cuando la enfermedad está activa, las bacterias se multiplican rápidamente y atacan los pulmones. Se puede propagar a través del torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos a otros órganos, huesos o piel.
Difteria
Alguna vez una de las principales causas de enfermedad y muerte en los niños, la difteria ahora es rara en los Estados Unidos. Debido a la vacunación generalizada, se han reportado menos de cinco casos en la última década.
A nivel mundial, hubo aproximadamente 7,100 casos de difteria en 2016, pero es posible que no se denuncien.
La enfermedad daña el sistema respiratorio y puede dañar el corazón, los riñones y los nervios.
Síntomas
Las enfermedades transmitidas por el aire generalmente producen uno o más de los siguientes síntomas:
- inflamación de su nariz, garganta, senos nasales o pulmones
- tos
- estornudos
- congestión
- rinorrea
- dolor de garganta
- glándulas inflamadas
- dolor de cabeza
- dolor de cuerpo
- pérdida de apetito
- fiebre
- fatiga
La varicela causa una erupción cutánea con picazón que generalmente comienza en el pecho, la cara y la espalda antes de extenderse por el resto del cuerpo. En pocos días, se forman ampollas llenas de líquido. Las ampollas estallan y se cubren en aproximadamente una semana.
La erupción de sarampión puede demorar hasta 7 a 18 días en aparecer después de haber estado expuesto. Generalmente comienza en la cara y el cuello, y luego se extiende en el transcurso de unos días. Se desvanece en una semana.
Las complicaciones graves del sarampión incluyen:
- infecciones del oído
- Diarrea
- deshidración
- infección respiratoria severa
- ceguera
- hinchazón del cerebro o encefalitis
La tos ferina recibe su nombre de su síntoma principal, una tos severa, que generalmente es seguida por una ingesta de aire fuerte.
Los síntomas de la TB varían según los órganos o sistemas del cuerpo afectados y pueden incluir toser esputo o sangre.
La difteria puede causar hinchazón marcada en el cuello. Esto puede dificultar la respiración y la deglución.
Las complicaciones de las enfermedades transmitidas por el aire tienen más probabilidades de afectar a los muy jóvenes, los muy viejos y las personas con un sistema inmunitario comprometido.
Tratamiento para enfermedades comunes en el aire
Para la mayoría de las enfermedades transmitidas por el aire, necesitará mucho descanso y líquidos. El tratamiento adicional depende de su enfermedad específica.
Algunas enfermedades transmitidas por el aire, como la varicela, no tienen un tratamiento específico. Sin embargo, los medicamentos y otros cuidados de apoyo pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Algunos, como la gripe, se pueden tratar con medicamentos antivirales.
El tratamiento para los bebés con tos ferina puede incluir antibióticos, y a menudo se necesita hospitalización.
Existen medicamentos para tratar y curar la TB, aunque algunas cepas de TB son resistentes a los medicamentos. No completar el curso de la medicina puede conducir a la resistencia a los medicamentos y al regreso de los síntomas.
Si se detecta lo suficientemente temprano, la difteria se puede tratar con éxito con antitoxinas y antibióticos.
Incidencia
Las enfermedades transmitidas por el aire ocurren en todo el mundo y afectan prácticamente a todos.
Se propagan fácilmente en lugares cerrados, como escuelas y hogares de ancianos. Los brotes grandes tienden a ocurrir en condiciones de hacinamiento y en lugares donde los sistemas de higiene y saneamiento son deficientes.
La incidencia es menor en países donde las vacunas están ampliamente disponibles y son asequibles.
panorama
La mayoría de las enfermedades transmitidas por el aire siguen su curso en unas pocas semanas. Otros, como la tos ferina, pueden durar meses.
Las complicaciones graves y el tiempo de recuperación más largo son más probables si tiene un sistema inmunitario debilitado o si no tiene acceso a una buena atención médica. En algunos casos, las enfermedades transmitidas por el aire pueden ser fatales.
Qué puede hacer para prevenir la propagación de una enfermedad transmitida por el aire
Aunque es imposible evitar por completo los patógenos transportados por el aire, hay algunas cosas que puede hacer para reducir sus probabilidades de enfermarse:
- Evite el contacto cercano con personas que tienen síntomas activos de la enfermedad.
- Quédese en casa cuando esté enfermo. No permita que personas vulnerables entren en contacto cercano con usted.
- Si debe estar cerca de otras personas, use una máscara facial para evitar la propagación o la inhalación de gérmenes.
- Cúbrase la boca cuando tosa o estornude. Use un pañuelo desechable o su codo para reducir la posibilidad de transmitir gérmenes en sus manos.
- Lávese bien las manos (al menos 20 segundos) y con frecuencia, especialmente después de estornudar o toser.
- Evite tocarse la cara u otras personas con las manos sin lavar.
Las vacunas pueden reducir sus posibilidades de contraer algunas enfermedades transmitidas por el aire. Las vacunas también reducen el riesgo para otros en la comunidad. Las enfermedades transmitidas por el aire que tienen vacunas incluyen:
- varicela
- difteria
- influenza: la vacuna se actualiza cada año para incluir cepas con mayor probabilidad de propagarse en la próxima temporada
- sarampión: generalmente combinado con la vacuna contra las paperas y la rubéola, y se conoce como la vacuna MMR
- paperas: vacuna MMR
- TB: generalmente no se recomienda en los Estados Unidos
- tos ferina
En los países en desarrollo, las campañas de inmunización masiva están ayudando a reducir las tasas de transmisión de algunas de estas enfermedades transmitidas por el aire.
