Visión general
Conoces la sensación: enciendes el aire acondicionado en un caluroso día de verano y de repente te encuentras resoplando, tosiendo o estornudando. Te preguntas a ti mismo: "¿Podría ser alérgico al aire acondicionado?"
La respuesta corta es no. Sin embargo, puede ser alérgico a la calidad del aire que circula por su unidad de aire acondicionado.
Causas de los síntomas de enfermedad del aire acondicionado
Si bien su aire acondicionado no es lo que lo está enfermando, puede circular contaminantes del aire que son la raíz de sus problemas. La unidad misma puede incluso albergar el problema.
Si comienza a sentirse mal cuando enciende el aire acondicionado, varios alérgenos en el aire podrían ser los culpables. Las unidades de aire acondicionado también pueden propagar bacterias y virus.
La contaminación biológica puede causar reacciones alérgicas, como neumonitis por hipersensibilidad, rinitis alérgica y asma.
En edificios grandes, las toxinas liberadas por microorganismos que viven en el sistema de ventilación pueden afectar a las personas. Los síntomas de las reacciones a la contaminación del aire pueden incluir:
- estornudos
- tos
- cansancio
- mareo
- fiebre
- dificultad para respirar
- ojos llorosos
- problemas digestivos
Las personas mayores, los niños y las personas con problemas respiratorios existentes son más susceptibles a los efectos de los contaminantes en el aire.
Polen
Muchas personas son alérgicas a varios tipos de polen. El polen proviene de plantas y se puede encontrar dentro de los edificios. Se puede ingresar a través de puertas y ventanas abiertas, pero también se puede rastrear hasta edificios en zapatos o ropa.
Las partículas de polen suelen ser lo suficientemente grandes como para asentarse en las superficies, pero pueden verse alteradas por el flujo de aire y permanecer suspendidas en el aire durante horas.
Una forma efectiva de disminuir los niveles de polen en interiores es mantener cerradas las ventanas y puertas.
Ácaros del polvo
Los ácaros del polvo se alimentan principalmente de la piel humana y se encuentran comúnmente en hogares u otros edificios. Pueden reproducirse dentro de su aire acondicionado.
A estos organismos les gusta reproducirse en condiciones cálidas y húmedas. Según Berkeley Lab, entre el 40 y el 50 por ciento de la humedad relativa mantenida disminuye la prevalencia de los ácaros del polvo.
Caspa de mascota
La caspa de mascotas contiene proteínas a las que algunas personas son alérgicas. Es posible desarrollar una alergia más adelante en la vida. La caspa de las mascotas puede pasar al aire, y su unidad de aire acondicionado puede hacer circular la caspa, dando como resultado síntomas de alergia.
La caspa se puede minimizar lavando a sus mascotas regularmente. Si esto no ayuda, es posible que desee considerar medicamentos como vacunas contra la alergia.
Moho y moho
Su unidad de aire acondicionado puede ser un caldo de cultivo para el moho y el moho. Estos organismos florecen en ambientes húmedos. Si su unidad de CA tiene un serpentín de enfriamiento húmedo o húmedo, un humidificador o una bandeja de condensado, puede desarrollar un problema de moho o hongos.
El moho y el moho pueden liberar toxinas que causan una reacción alérgica o incluso una enfermedad.
Bacterias y virus
Las personas y los animales pueden transportar bacterias o virus al hogar, o pueden ingresar al interior desde el suelo y los restos de plantas. Ciertas bacterias y virus pueden transmitirse a través del aire. Su unidad de aire acondicionado podría circular y provocar que se enferme.
Las bacterias y virus en el aire incluyen:
- influenza
- sarampión
- varicela
- legionella
- estafilococo
Contaminación
La contaminación del aire a menudo se considera algo que se encuentra al aire libre, pero la contaminación del aire también se encuentra comúnmente en el interior. Puede causar tos, agitar el asma y disminuir la función pulmonar.
Considere un purificador de aire o plantas purificadoras para la contaminación del aire interior.
Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Los COV son el resultado de la liberación de gases químicos. Pueden provenir de una gama de productos que incluyen artículos de limpieza para el hogar.
Su unidad de aire acondicionado puede hacer circular estos gases tóxicos, especialmente si se limpia con estos productos. Revise los limpiadores que está usando y busque alternativas seguras.
Tratamiento de las causas de los contaminantes del aire interior
Si se siente enfermo como resultado de la contaminación del aire interior, en lugar de tratar sus síntomas, debe tratar su hogar:
- Reemplace sus filtros de aire. (Los filtros HEPA pueden eliminar el 99.9 por ciento de las partículas por encima de cierto tamaño).
- Limpie los registros y los respiraderos de retorno (los respiraderos de entrada y salida).
- Limpie los conductos debajo o encima de su hogar.
- Limpie el polvo y los desechos, incluso alrededor de la unidad de aire acondicionado exterior.
- Esté atento al moho y retírelo rápidamente.
- Consigue un purificador de aire.
- Controle la humedad relativa en su hogar para bloquear el crecimiento de organismos biológicos.
- Retire cualquier agua estancada, materiales dañados por el agua o superficies mojadas para evitar el crecimiento de moho, hongos, bacterias y ácaros.
- Haga que sus conductos de aire acondicionado se limpien profesionalmente.
Urticaria fria
La mayoría de los problemas que surgen del aire acondicionado son el resultado de contaminantes en el aire. Sin embargo, en algunos casos raros, el aire frío del aire acondicionado puede causar reacciones en la piel.
En un caso documentado, una mujer desarrolló urticaria cuando sus compañeros de trabajo encendieron el aire acondicionado.
La condición que causa esto se conoce como urticaria fría: la exposición a temperaturas frías hace que aparezcan urticaria en la piel en cuestión de minutos. En algunos casos, la urticaria por frío puede causar hinchazón.
Otra reacción grave a esta afección es la anafilaxia, que puede provocar desmayos, latidos cardíacos, hinchazón de las extremidades o el torso y shock.
Los peores casos de urticaria por frío ocurren cuando hay una exposición total de la piel al frío. Nadar en agua fría puede poner en peligro la vida de las personas con urticaria fría, ya que puede provocar presión arterial baja, desmayos o shock.
Los síntomas de la urticaria por frío varían de leves a graves, y esta afección ocurre con mayor frecuencia en adultos jóvenes.
Se recomienda que las personas con urticaria fría protejan su piel, eviten la exposición al aire o al agua fría y eviten el contacto con elementos o superficies frías. Las condiciones húmedas y ventosas pueden hacer que los síntomas de esta afección se agraven.
Si experimenta una reacción en la piel después de la exposición al frío, incluso si la reacción es leve, hable con un médico. Busque ayuda médica si experimenta anafilaxia o tiene dificultad para respirar.
Para llevar
Si bien puede parecer que eres alérgico a tu AC, lo más probable es que solo estés teniendo una reacción a los contaminantes del aire que circula por la unidad. Hay varias cosas posibles que pueden causar contaminantes en el aire en su hogar, pero también hay formas de minimizar estos alérgenos.
En casos raros, una reacción al aire acondicionado puede deberse a una afección conocida como urticaria por frío. Si sospecha que puede tener esta afección, hable con su médico.
