La tráquea, o tráquea, ayuda a suministrar aire a los pulmones al proporcionar un paso desde la boca. Tiene alrededor de 4 a 5 pulgadas de largo y 1 pulgada de diámetro en un adulto promedio.
Está hecho de músculo liso y varios anillos de cartílago en forma de C. Esos anillos proporcionan estabilidad y ayudan a evitar que la tráquea se colapse y cierre las vías respiratorias.
La tráquea se extiende desde el cuello y se divide en dos bronquios principales que se dividen en los pulmones. Son como el tronco del árbol bronquial.
Los bronquios son estructuralmente similares a la tráquea, ya que son divisiones de ella. Los bronquios están revestidos con el mismo tipo de moco que recubre el resto del tracto respiratorio.
Los objetos extraños que se respiran en los pulmones a menudo terminan en el bronquio derecho, ya que es más grande que el izquierdo.
Una vez dentro de los pulmones, cada bronquio se divide en cinco bronquios secundarios más pequeños, que proporcionan aire a los lóbulos de los pulmones.
Los bronquios secundarios continúan ramificándose para formar los bronquios terciarios, que se dividen en bronquiolos terminales.
Hay hasta 30,000 bronquiolos pequeños en cada pulmón. Conducen a los alvéolos (pequeños sacos de aire donde se produce el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno) a través de conductos alveolares.
Juntos, la tráquea y los dos bronquios primarios se conocen como el árbol bronquial. Al final del árbol bronquial se encuentran los conductos alveolares, los sacos alveolares y finalmente los alvéolos.
Los tubos que forman el árbol bronquial realizan la misma función que la tráquea. Distribuyen aire a los pulmones.
Los alvéolos son los principales responsables del intercambio de dióxido de carbono y oxígeno, que ocurre en los pulmones.
Una capa de moco protector, llamada manta de moco, cubre una gran porción de la membrana que recubre el árbol bronquial y es un importante purificador de aire. Su cuerpo produce aproximadamente media taza de moco al día. Los cilios microscópicos con forma de pelo mueven el moco de limpieza hacia la faringe (una cavidad revestida de membrana que conecta la nariz y la boca con el esófago) desde la parte inferior del árbol bronquial.
