Visión general
Las infecciones del oído pueden ser más comunes en niños que en adultos, pero los adultos aún son susceptibles a estas infecciones. A diferencia de las infecciones del oído en la infancia, que a menudo son leves y se transmiten rápidamente, las infecciones del oído en adultos son con frecuencia signos de un problema de salud más grave.
Si es un adulto con una infección de oído, debe prestar mucha atención a sus síntomas y consultar a su médico.
Síntomas
Hay tres tipos principales de infecciones del oído. Corresponden a las tres partes principales del oído: interno, medio y externo.
Infección del oído interno
Una afección diagnosticada como una infección del oído interno en realidad puede ser un caso de inflamación y no una infección real. Además del dolor de oído, los síntomas incluyen:
- mareo
- náusea
- vómitos
El problema del oído interno puede ser un signo de una afección más grave, como la meningitis.
Infección del oído medio
El oído medio es el área justo detrás del tímpano.
Una infección del oído medio también se conoce como otitis media. Es causada por el líquido atrapado detrás del tímpano, lo que hace que el tímpano se hinche. Junto con un dolor de oído, puede sentir la plenitud en su oído y tener algo de drenaje de líquido del oído afectado.
La otitis media puede venir con fiebre. También puede tener problemas para oír hasta que la infección comience a desaparecer.
Infección del oído externo
El oído externo es esa parte del oído que se extiende desde el tímpano hasta el exterior de la cabeza.
Una infección del oído externo también se conoce como otitis externa. Una infección del oído externo a menudo comienza como una erupción cutánea con picazón. El oído puede convertirse en:
- doloroso
- oferta
- rojo
- hinchado
Causas
Las infecciones del oído a menudo son causadas por infecciones bacterianas. Pero si tiene una infección del oído externo o medio depende de cómo se infecte.
Infección del oído medio
Una infección del oído medio a menudo se origina de un resfriado u otro problema respiratorio. La infección se mueve a uno o ambos oídos a través de las trompas de Eustaquio. Estos tubos regulan la presión del aire dentro de su oído. Se conectan a la parte posterior de la nariz y la garganta.
Una infección puede irritar las trompas de Eustaquio y hacer que se hinchen. La hinchazón puede evitar que se drenen adecuadamente. Cuando el líquido dentro de estos tubos no puede drenarse, se acumula contra el tímpano.
Más información: lo que debe saber sobre la disfunción de la trompa de Eustaquio »
Infección del oído externo
Una infección del oído externo a veces se llama oído de nadador. Esto se debe a que a menudo comienza como resultado del agua que queda en el oído después de nadar o bañarse. La humedad se convierte en un caldo de cultivo para las bacterias. Si su oído externo está rayado o si irrita el revestimiento externo de su oído al poner sus dedos u otros objetos en su oído, puede ocurrir una infección bacteriana.
Factores de riesgo
Una de las razones por las que los niños tienen más probabilidades que los adultos de contraer infecciones de oído es que sus trompas de Eustaquio son más pequeñas y horizontales que las trompas en la mayoría de los adultos. Si tiene pequeñas trompas de Eustaquio o tiene trompas que no han desarrollado más pendiente, tiene un mayor riesgo de desarrollar una infección de oído.
También puede ser más propenso a contraer una infección en el oído si fuma o fuma mucho de segunda mano. Tener alergias estacionales o alergias durante todo el año también lo pone en riesgo. Desarrollar un resfriado o una infección de las vías respiratorias superiores también aumenta su riesgo.
Ver a un doctor
Si su único síntoma es un dolor de oído, puede esperar uno o dos días antes de ver a un médico. A veces, las infecciones del oído se resuelven solas en unos pocos días. Si el dolor no mejora y tiene fiebre, debe ver a su médico lo antes posible. Si le está saliendo líquido del oído o tiene problemas para oír, también debe buscar atención médica.
Diagnóstico
Durante su cita, su médico obtendrá su historial médico y lo escuchará mientras describe sus síntomas. También usarán un otoscopio para obtener una visión detallada de su oído externo y su tímpano.
Un otoscopio es un dispositivo portátil con una luz y una lente de aumento que los médicos usan para controlar la salud de su oído. Un otoscopio neumático puede emitir una bocanada de aire en el oído.
Cuando se empuja el aire contra el tímpano, la forma en que reacciona puede ayudar a diagnosticar el problema. Si el tímpano se mueve fácilmente, es posible que no tenga una infección del oído medio, o al menos puede no ser grave. Si el tímpano apenas se mueve, sugiere que hay un fluido presionando contra él desde adentro.
Otra prueba utilizada para diagnosticar y evaluar una posible infección del oído se llama timpanometría. Se utiliza para evaluar qué tan bien está funcionando su oído. También se puede realizar una prueba de audición simple, especialmente si parece que una infección ha causado cierta pérdida de audición.
Tratamiento
El tipo de infección del oído que tenga determinará el tipo de tratamiento. En muchos casos de infecciones del oído medio y externo, los antibióticos son necesarios.
Tratamiento de infecciones del oído medio
Se le pueden recetar antibióticos. Algunos antibióticos pueden tomarse por vía oral. Otros se pueden aplicar directamente al sitio de la infección con gotas para los oídos. Los medicamentos para el dolor, como los analgésicos de venta libre y los medicamentos antiinflamatorios también se pueden usar para controlar sus síntomas.
Si aún experimenta síntomas de resfriado o alergia, se le puede recomendar que tome un descongestionante, esteroides nasales o un antihistamínico.
Otra técnica útil se llama autoinsuflación. Está destinado a ayudar a limpiar sus trompas de Eustaquio. Para ello, aprieta la nariz, cierra la boca y exhala muy suavemente. Esto puede enviar aire a través de las trompas de Eustaquio para ayudar a drenarlos.
Compre antihistamínicos.
Tratamiento de infecciones del oído externo
El oído externo debe limpiarse cuidadosamente. Esto debe ser seguido por la aplicación de medicamentos antimicrobianos y antiinflamatorios en su oído.
Se pueden recetar antibióticos si su médico determina que la infección es bacteriana.
Si tiene una infección viral, es posible que simplemente necesite atender la irritación en su oído y esperar a que la infección se resuelva por sí sola. Dependiendo del tipo de virus involucrado, puede ser necesario un tratamiento más especializado.
panorama
El tratamiento adecuado para la infección del oído debería eliminar cualquier complicación. Si deja que una infección de oído pase demasiado tiempo sin tratamiento, corre el riesgo de una pérdida auditiva permanente y posiblemente de que la infección se extienda a otras partes de su cabeza. Si sospecha que puede tener una infección de oído, pídale a nuestro médico que la revise.
Prevención
Para ayudar a prevenir una infección de oído de cualquier tipo, siga estos consejos:
- Mantenga sus oídos limpios lavándolos y usando un hisopo de algodón con cuidado. Asegúrese de secarse completamente las orejas después de nadar o ducharse.
- No fume y evite el humo de segunda mano tanto como pueda.
- Controle sus alergias evitando los desencadenantes y manteniéndose al día con los medicamentos para la alergia.
- Lávese bien las manos y trate de evitar a las personas que tienen resfriados u otros problemas respiratorios superiores.
- Asegúrese de que sus vacunas estén actualizadas.
Compre hisopos de algodón.
