Visión general
Un absceso en el cerebro de una persona sana por lo general es causado por una infección bacteriana. Los abscesos cerebrales fúngicos tienden a ocurrir en personas con sistemas inmunes debilitados. La infección hará que su cerebro se hinche por la acumulación de pus y células muertas que se forman.
Un absceso cerebral se forma cuando hongos, virus o bacterias llegan al cerebro a través de una herida en la cabeza o una infección en otro lugar del cuerpo. Según el Children's Hospital of Wisconsin, las infecciones de otras partes del cuerpo representan entre el 20 y el 50 por ciento de todos los casos de absceso cerebral. Las infecciones cardíacas y pulmonares se encuentran entre las causas más comunes de abscesos cerebrales. Sin embargo, los abscesos cerebrales también pueden comenzar a partir de una infección del oído o de los senos nasales, o incluso de un diente con absceso.
Consulte a su médico de inmediato si cree que puede tener un absceso cerebral. Necesitará el tratamiento adecuado para prevenir cualquier daño cerebral causado por la hinchazón.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Casi cualquier persona puede tener un absceso cerebral, pero ciertos grupos de personas están en mayor riesgo que otros. Algunas enfermedades, trastornos y afecciones que aumentan su riesgo incluyen:
- un sistema inmune comprometido debido al VIH o SIDA
- cáncer y otras enfermedades crónicas
- cardiopatía congénita
- gran lesión en la cabeza o fractura de cráneo
- meningitis
- medicamentos inmunosupresores, como los utilizados en quimioterapia
- infecciones crónicas del seno o del oído medio
Ciertos defectos de nacimiento permiten que las infecciones lleguen al cerebro más fácilmente a través de los dientes y los intestinos. Un ejemplo de esto es la tetralogía de Fallot, que es un defecto cardíaco.
¿Cuáles son los síntomas de un absceso cerebral?
Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente durante varias semanas, pero también pueden aparecer repentinamente. Los síntomas que debe observar son:
- diferencias en los procesos mentales, como mayor confusión, disminución de la capacidad de respuesta e irritabilidad
- disminución del habla
- sensación disminuida
- disminución del movimiento debido a la pérdida de la función muscular
- cambios en la visión
- cambios en la personalidad o el comportamiento
- vómitos
- fiebre
- resfriado
- rigidez en el cuello, especialmente cuando ocurre con fiebre y escalofríos
- sensibilidad a la luz
En bebés y niños pequeños, la mayoría de los síntomas son similares. Sin embargo, su hijo puede mostrar otros síntomas de un absceso cerebral. El punto blando en la parte superior de la cabeza de su bebé, llamado fontanela, puede estar hinchado o abultado. Otros síntomas en su hijo pueden incluir:
- vomito intenso
- llanto agudo
- espasticidad en las extremidades
¿Cómo se diagnostica un absceso cerebral?
Muchos de estos síntomas se parecen mucho a otras enfermedades o problemas de salud. Hable con su médico de inmediato si desarrolla alguno de los síntomas. Probablemente necesitará un examen neurológico. Este examen puede revelar cualquier aumento de la presión dentro del cerebro, que puede ocurrir por la hinchazón. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas también se pueden usar para diagnosticar un absceso cerebral.
En algunos casos, su médico puede necesitar realizar una punción lumbar o punción lumbar. Esto implica la extracción de una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para detectar cualquier problema que no sea una infección. No se realizará una punción lumbar si se sospecha una inflamación cerebral significativa, ya que puede empeorar temporalmente la presión dentro de la cabeza. Esto es para evitar el riesgo de hematoma cerebral o una ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro.
¿Cuál es el tratamiento para un absceso cerebral?
Un absceso cerebral es una situación médica grave. Se requerirá una estadía en el hospital. La presión debido a la hinchazón en el cerebro puede conducir a un daño cerebral permanente.
Si su absceso está en lo profundo de su cerebro o mide 2.5 centímetros o menos, probablemente será tratado con antibióticos. Los medicamentos antibióticos también se usarán para tratar cualquier infección subyacente que pueda haber sido la causa del absceso cerebral. Los antibióticos de amplio espectro que matan una variedad de bacterias diferentes son los más comúnmente recetados. Es posible que necesite más de un tipo de antibiótico.
A menudo, la cirugía es el siguiente paso si un absceso no disminuye con el uso de antibióticos. También puede ser el tratamiento preferido para abscesos de más de 2.5 centímetros de ancho. Quitar quirúrgicamente un absceso generalmente implica abrir el cráneo y drenar el absceso. El líquido que se extrae normalmente se envía a un laboratorio para determinar la causa de la infección. Conocer la causa de la infección ayudará a su médico a encontrar los antibióticos más efectivos. La cirugía también puede ser necesaria si los antibióticos no funcionan, de modo que se pueda determinar el organismo que causa el absceso para ayudar a guiar el tratamiento más efectivo.
La cirugía debe realizarse en los casos más severos cuando el absceso causa una acumulación peligrosa de presión en el cerebro. Su médico puede recomendar la cirugía como la mejor opción en los siguientes casos:
- Su absceso cerebral está en riesgo de romperse dentro de su cráneo.
- Su absceso cerebral contiene gases a veces producidos por bacterias.
¿Se puede prevenir un absceso cerebral?
Un absceso cerebral es una afección médica grave. La prevención es importante. Puede reducir su riesgo al monitorear cualquier afección que pueda causar un absceso cerebral. Llame a su médico a la primera señal de un absceso cerebral.
Si tiene algún tipo de trastorno cardíaco, hable con su médico antes de someterse a cualquier procedimiento dental o urológico. Su médico puede recetarle antibióticos para que tome antes de estos procedimientos. Esto reducirá el riesgo de una infección que podría extenderse a su cerebro.
