¿Qué es la rinitis alérgica?
Un alergeno es una sustancia inofensiva que causa una reacción alérgica. La rinitis alérgica, o fiebre del heno, es una respuesta alérgica a alérgenos específicos. El polen es el alergeno más común en la rinitis alérgica estacional. Estos son síntomas de alergia que ocurren con el cambio de estaciones.
Casi el 8 por ciento de los adultos en los Estados Unidos experimentan algún tipo de rinitis alérgica, según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). Entre el 10 y el 30 por ciento de la población mundial también puede tener rinitis alérgica.
Síntomas de rinitis alérgica
Los síntomas comunes de la rinitis alérgica incluyen:
- estornudos
- una nariz que moquea
- una nariz tapada
- una picazón en la nariz
- tos
- dolor de garganta o picazón
- ojos que pican
- ojos llorosos
- círculos oscuros debajo de los ojos
- Dolores de cabeza frecuentes
- síntomas de tipo eccema, como tener piel extremadamente seca y con picazón que puede ampollarse y llorar
- urticaria
- fatiga excesiva
Por lo general, sentirá uno o más de estos síntomas inmediatamente después de entrar en contacto con un alérgeno. Algunos síntomas, como dolores de cabeza recurrentes y fatiga, solo pueden ocurrir después de una exposición prolongada a los alérgenos. La fiebre no es un síntoma de la fiebre del heno.
Algunas personas experimentan síntomas solo en raras ocasiones. Esto probablemente ocurre cuando está expuesto a alérgenos en grandes cantidades. Otras personas experimentan síntomas durante todo el año. Hable con su médico sobre posibles alergias si sus síntomas duran más de unas pocas semanas y no parecen estar mejorando.
¿Qué causa la rinitis alérgica?
Cuando su cuerpo entra en contacto con un alergeno, libera histamina, que es un químico natural que defiende su cuerpo del alergeno. Este químico puede causar rinitis alérgica y sus síntomas, que incluyen secreción nasal, estornudos y picazón en los ojos.
Además del polen de los árboles, otros alérgenos comunes incluyen:
- polen del cesped
- ácaros del polvo
- caspa animal, que es piel vieja
- saliva de gato
- molde
Durante ciertas épocas del año, el polen puede ser especialmente problemático. Los pólenes de árboles y flores son más comunes en la primavera. Los pastos y las malezas producen más polen en verano y otoño.
¿Cuáles son los tipos de rinitis alérgica?
Los dos tipos de rinitis alérgica son estacionales y perennes. Las alergias estacionales generalmente ocurren durante la temporada de primavera y otoño y generalmente responden a alérgenos externos como el polen. Las alergias perennes pueden ocurrir durante todo el año, o en cualquier momento durante el año en respuesta a sustancias en interiores, como los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas.
Factores de riesgo para rinitis alérgica
Las alergias pueden afectar a cualquier persona, pero es más probable que desarrolle rinitis alérgica si hay antecedentes de alergias en su familia. Tener asma o eccema atópico también puede aumentar su riesgo de rinitis alérgica.
Algunos factores externos pueden desencadenar o empeorar esta condición, que incluyen:
- humo de cigarro
- productos quimicos
- temperaturas frías
- humedad
- viento
- la contaminación del aire
- laca para el cabello
- perfumes
- colonias
- humo de madera
- vapores
¿Cómo se diagnostica la rinitis alérgica?
Si tiene alergias leves, probablemente solo necesite un examen físico. Sin embargo, su médico puede realizar ciertas pruebas para determinar el mejor plan de tratamiento y prevención para usted.
Una prueba de punción cutánea es una de las más comunes. Su médico coloca varias sustancias en su piel para ver cómo reacciona su cuerpo a cada una. Por lo general, aparece una pequeña protuberancia roja si eres alérgico a una sustancia.
Una prueba de sangre o prueba de radioalergosorbente (RAST) también es común. El RAST mide la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E contra alérgenos particulares en la sangre.
Tratamientos para rinitis alérgica
Puede tratar su rinitis alérgica de varias maneras. Estos incluyen medicamentos, así como remedios caseros y posiblemente medicamentos alternativos. Hable con su médico antes de probar cualquier nueva medida de tratamiento para la rinitis alérgica.
Antihistamínicos
Puede tomar antihistamínicos para tratar las alergias. Funcionan evitando que su cuerpo produzca histamina.
Algunos antihistamínicos populares de venta libre (OTC) incluyen:
- fexofenadina (Allegra)
- difenhidramina (Benadryl)
- desloratadina (Clarinex)
- loratadina (Claritin)
- levocetirizina (Xyzal)
- cetirizina (Zyrtec)
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Hable con su médico antes de comenzar un nuevo medicamento. Asegúrese de que un nuevo medicamento para la alergia no interfiera con otros medicamentos o afecciones médicas.
Descongestionantes
Puede usar descongestionantes durante un período corto, generalmente no más de tres días, para aliviar la congestión nasal y la presión sinusal. Usarlos por más tiempo puede causar un efecto de rebote, lo que significa que una vez que detenga sus síntomas, empeorará. Los descongestionantes OTC populares incluyen:
- oximetazolina (aerosol nasal Afrin)
- pseudoefedrina (Sudafed)
- fenilefrina (PE Sudafed)
- cetirizina con pseudoefedrina (Zyrtec-D)
Si tiene un ritmo cardíaco anormal, enfermedad cardíaca, antecedentes de accidente cerebrovascular, ansiedad, un trastorno del sueño, presión arterial alta o problemas de vejiga, hable con su médico antes de usar un descongestionante.
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Gotas para los ojos y aerosoles nasales
Las gotas oculares y los aerosoles nasales pueden ayudar a aliviar la picazón y otros síntomas relacionados con la alergia por un corto tiempo. Sin embargo, dependiendo del producto, es posible que deba evitar el uso a largo plazo.
Al igual que los descongestionantes, el uso excesivo de ciertas gotas oculares y gotas nasales también puede causar un efecto de rebote.
Los corticosteroides pueden ayudar con la inflamación y las respuestas inmunes. Estos no causan un efecto de rebote. Los aerosoles nasales con esteroides se recomiendan comúnmente como una forma útil a largo plazo para controlar los síntomas de alergia. Están disponibles sin receta y con receta.
Hable con su médico antes de comenzar un régimen de tratamiento de alergias para asegurarse de que esté tomando los mejores medicamentos para sus síntomas. Su médico también puede ayudarlo a determinar qué productos están hechos para uso a corto plazo y cuáles están diseñados para el manejo a largo plazo.
Inmunoterapia
Su médico puede recomendarle inmunoterapia o vacunas contra la alergia, si tiene alergias graves. Puede usar este plan de tratamiento junto con medicamentos para controlar sus síntomas. Estas inyecciones disminuyen su respuesta inmune a alérgenos particulares con el tiempo. Requieren un compromiso a largo plazo con un plan de tratamiento.
Un régimen de vacuna contra la alergia comienza con una fase de acumulación. Durante esta fase, acudirá a su alergólogo para recibir una inyección una a tres veces por semana durante aproximadamente tres a seis meses para permitir que su cuerpo se acostumbre al alergeno en la inyección.
Durante la fase de mantenimiento, es probable que necesite ver a su alergólogo para recibir vacunas cada dos o cuatro semanas en el transcurso de tres a cinco años. Es posible que no note un cambio hasta más de un año después de que comience la fase de mantenimiento. Una vez que llegue a este punto, es posible que sus síntomas de alergia se desvanezcan o desaparezcan por completo.
Algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas graves a un alérgeno en su inyección. Muchos alergólogos le piden que espere en la oficina de 30 a 45 minutos después de una inyección para asegurarse de que no tenga una respuesta intensa o que ponga en peligro su vida.
Inmunoterapia sublingual (ITSL)
SLIT implica colocar una tableta que contiene una mezcla de varios alérgenos debajo de la lengua. Funciona de manera similar a las inyecciones antialérgicas pero sin una inyección. Actualmente, es eficaz para tratar la rinitis y las alergias al asma causadas por hierba, polen de árboles, caspa de gato, ácaros del polvo y ambrosía. Puede tomar tratamientos de SLIT, como Oralair para ciertas alergias al césped, en casa después de una consulta inicial con su médico. Su primera dosis de cualquier SLIT se realizará en el consultorio de su médico. Al igual que las vacunas contra la alergia, el medicamento se toma con frecuencia durante un período de tiempo determinado por su médico.
Los posibles efectos secundarios incluyen picazón en la boca o irritación de oídos y garganta. En casos raros, los tratamientos de ITSL pueden causar anafilaxia. Hable con su médico acerca de SLIT para ver si sus alergias responderán a este tratamiento. Su médico necesitará dirigir su tratamiento con este método.
Remedios caseros
Los remedios caseros dependerán de sus alérgenos. Si tiene alergias estacionales o de polen, puede intentar usar un acondicionador de aire en lugar de abrir sus ventanas. Si es posible, agregue un filtro diseñado para alergias.
El uso de un deshumidificador o un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) puede ayudarlo a controlar sus alergias en interiores. Si es alérgico a los ácaros del polvo, lave las sábanas y las mantas con agua caliente que supere los 130 ° F (54.4 ° C). Agregar un filtro HEPA a su aspiradora y aspirar semanalmente también puede ayudar. Limitar la alfombra en su hogar también puede ser útil.
Medicina alternativa y complementaria
Debido a las preocupaciones sobre los posibles efectos secundarios, más personas con alergias están buscando formas de abordar los síntomas de la fiebre del heno "naturalmente". Sin embargo, es importante recordar que cualquier medicamento puede tener efectos secundarios, incluso si se considera natural. Además de los remedios caseros, las opciones también pueden incluir medicamentos alternativos y complementarios. La desventaja de estos tratamientos puede ser que hay poca evidencia de apoyo para demostrar que son seguros o efectivos. La dosificación correcta también puede ser difícil de determinar o lograr.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), algunos de los tratamientos a continuación pueden ser útiles para controlar las alergias estacionales, pero aún se necesita más investigación. Hable con su médico antes de intentar cualquiera de los siguientes.
- acupuntura
- irrigación salina nasal
- suplementos de petasita
- miel (elija variedades crudas, orgánicas)
- probióticos
Aunque estos tratamientos alternativos se derivan de plantas y otras sustancias naturales, posiblemente pueden interactuar con medicamentos y causar reacciones. Pruébelos con precaución y consulte a su médico antes de usar.
Complicaciones de la rinitis alérgica
Desafortunadamente, la rinitis alérgica en sí no se puede prevenir. El tratamiento y el manejo son claves para lograr una buena calidad de vida con alergias. Algunas complicaciones que pueden surgir de la fiebre del heno incluyen:
- incapacidad para dormir debido a síntomas que lo mantienen despierto por la noche
- desarrollo o empeoramiento de los síntomas de asma
- infecciones frecuentes del oído
- sinusitis o infecciones sinusales frecuentes
- ausencias de la escuela o el trabajo debido a la productividad reducida
- Dolores de cabeza frecuentes
Las complicaciones también pueden surgir de los efectos secundarios antihistamínicos. Con mayor frecuencia, puede producirse somnolencia. Otros efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, ansiedad e insomnio. En casos raros, los antihistamínicos pueden causar efectos gastrointestinales, urinarios y circulatorios.
Rinitis alérgica en niños
Los niños también pueden desarrollar rinitis alérgica, y generalmente aparece antes de los 10 años. Si nota que su hijo desarrolla síntomas similares al resfriado al mismo tiempo cada año, es probable que tenga rinitis alérgica estacional.
Los síntomas en los niños son similares a los de los adultos. Los niños generalmente desarrollan ojos llorosos e inyectados en sangre, lo que se denomina conjuntivitis alérgica. Si nota sibilancias o falta de aliento además de otros síntomas, su hijo también puede haber desarrollado asma.
Si cree que su hijo tiene alergias, consulte a su médico. Es importante recibir el diagnóstico y el tratamiento correctos.
Si su hijo tiene alergias estacionales significativas, limite la exposición de su hijo a los alérgenos manteniéndolos adentro cuando el recuento de polen sea alto. También puede ser útil lavar su ropa y sábanas con frecuencia durante la temporada de alergias y pasar la aspiradora regularmente. Hay muchos tratamientos diferentes disponibles para ayudar a las alergias de su hijo. Sin embargo, algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios, incluso en pequeñas dosis. Siempre hable con su médico antes de tratar a su hijo con cualquier medicamento para la alergia de venta libre.
panorama
El resultado del tratamiento depende de su condición. La rinitis alérgica estacional por lo general no es grave y se puede controlar bien con medicamentos. Sin embargo, las formas graves de esta afección probablemente requerirán un tratamiento a largo plazo.
Prevenir alergias
La mejor manera de prevenir los síntomas de alergia es controlar sus alergias antes de que su cuerpo tenga la oportunidad de responder negativamente a las sustancias. Considere las siguientes medidas preventivas para los alérgenos particulares a los que es sensible:
Polen
La AAAAI recomienda comenzar los medicamentos antes de los ataques de alergia estacionales. Por ejemplo, si eres sensible al polen de los árboles en la primavera, es posible que desees comenzar a tomar antihistamínicos antes de que ocurra una reacción alérgica. Quédese adentro durante las horas pico de polen y dúchese inmediatamente después de estar afuera. También querrás mantener tus ventanas cerradas durante la temporada de alergias y evitar secar la ropa.
Ácaros del polvo
Para reducir la exposición a los ácaros del polvo, puede tomar medidas para asegurarse de que su hogar no sea un entorno amigable para el desarrollo de los ácaros del polvo. Moje los pisos duros con un trapeador, en lugar de barrer. Si tiene alfombra, use una aspiradora con un filtro HEPA. También querrás desempolvar superficies duras con frecuencia y lavar tu ropa de cama semanalmente con agua caliente. Use almohadas y fundas que bloqueen los alérgenos para disminuir la exposición a los ácaros del polvo mientras duerme.
Caspa de mascota
Idealmente, querrás limitar la exposición a cualquier animal al que seas alérgico. Si esto no es posible, asegúrese de limpiar todas las superficies con frecuencia. Lávese las manos inmediatamente después de tocar a las mascotas y asegúrese de que sus amigos peludos se mantengan alejados de su cama. También querrás lavar tu ropa después de visitar hogares que tienen mascotas.
Consejos para prevenir alergias
- Quédese adentro cuando el recuento de polen sea alto.
- Evite hacer ejercicio al aire libre temprano en la mañana.
- Tome duchas inmediatamente después de estar afuera.
- Mantenga sus ventanas y puertas cerradas con la mayor frecuencia posible durante la temporada de alergias.
- Mantenga su boca y nariz cubiertas mientras realiza trabajos de jardinería.
- Trate de no rastrillar las hojas o cortar el césped.
- Bañe a su perro al menos dos veces por semana para minimizar la caspa.
- Elimine las alfombras de su habitación si le preocupan los ácaros del polvo.
