Visión general
Sentirse anormalmente somnoliento o cansado durante el día se conoce comúnmente como somnolencia. La somnolencia puede provocar síntomas adicionales, como el olvido o quedarse dormido en momentos inapropiados.
¿Cuáles son las causas de la somnolencia?
Una variedad de cosas puede causar somnolencia. Estos pueden variar desde estados mentales y opciones de estilo de vida hasta afecciones médicas graves.
Factores de estilo de vida
Ciertos factores del estilo de vida pueden provocar un aumento de la somnolencia, como trabajar muchas horas o cambiar a un turno nocturno. En la mayoría de los casos, su somnolencia disminuirá a medida que su cuerpo se adapte a su nuevo horario.
Estado mental
La somnolencia también puede ser el resultado de su estado mental, emocional o psicológico.
La depresión puede aumentar considerablemente la somnolencia, al igual que los altos niveles de estrés o ansiedad. El aburrimiento es otra causa conocida de somnolencia. Si experimenta alguna de estas afecciones mentales, también es probable que se sienta fatigado y apático.
Condiciones médicas
Algunas condiciones médicas pueden causar somnolencia. Uno de los más comunes es la diabetes. Otras condiciones que pueden provocar somnolencia incluyen aquellas que causan dolor crónico o afectan su metabolismo o estado mental, como el hipotiroidismo o la hiponatremia. La hiponatremia es cuando el nivel de sodio en la sangre es demasiado bajo.
Otras condiciones médicas que se sabe que causan somnolencia incluyen la mononucleosis infecciosa (mono) y el síndrome de fatiga crónica (SFC).
Medicamentos
Muchos medicamentos, particularmente antihistamínicos, tranquilizantes y pastillas para dormir, mencionan la somnolencia como un posible efecto secundario. Estos medicamentos tienen una etiqueta que advierte contra conducir u operar maquinaria pesada mientras usa estos medicamentos.
Hable con su médico si experimenta somnolencia prolongada debido a sus medicamentos. Pueden recetar una alternativa o ajustar su dosis actual.
Trastorno del sueño
La somnolencia excesiva sin una causa conocida puede ser un signo de un trastorno del sueño. Hay una variedad de trastornos del sueño, y cada uno tiene sus propios efectos únicos.
En la apnea obstructiva del sueño, un bloqueo en las vías respiratorias superiores provoca ronquidos y pausas en la respiración durante toda la noche. Esto hace que te despiertes con frecuencia con un sonido ahogado.
Otros trastornos del sueño incluyen narcolepsia, síndrome de piernas inquietas (RLS) y trastorno de la fase de sueño retardado (DSPS).
¿Cómo se trata la somnolencia?
El tratamiento de la somnolencia depende de su causa.
Autotratamiento
Se puede tratar algo de somnolencia en el hogar, especialmente si es el resultado de factores de estilo de vida, como trabajar más horas o un estado mental, como el estrés.
En estos casos, puede ayudar descansar mucho y distraerse. También es importante investigar qué está causando el problema, como si es estrés o ansiedad, y tomar medidas para reducir la sensación.
Atención médica
Durante su cita, su médico intentará identificar la causa de su somnolencia discutiendo el síntoma con usted. Es posible que le pregunten qué tan bien duerme y si se despierta con frecuencia en la noche.
Esté preparado para responder preguntas sobre:
- tus hábitos de sueño
- la cantidad de sueño que obtienes
- si roncas
- con qué frecuencia te duermes durante el día
- con qué frecuencia te sientes somnoliento durante el día
Su médico puede pedirle que lleve un diario de sus hábitos de sueño durante unos días, documentando cuánto tiempo duerme por la noche y qué hace cuando se siente somnoliento durante el día.
También pueden solicitar detalles específicos, como si realmente se duerme durante el día y si se despierta sintiéndose renovado.
Si el médico sospecha que la causa es psicológica, puede derivarlo a un consejero o terapeuta para que lo ayude a encontrar una solución.
La somnolencia que es un efecto secundario de la medicación a menudo es curable. Su médico puede cambiar el medicamento por un tipo diferente o cambiar su dosis hasta que la somnolencia disminuya. Nunca cambie su dosis ni suspenda un medicamento recetado sin antes hablar con su médico.
Si no hay una causa aparente de su somnolencia, es posible que deba someterse a algunas pruebas. La mayoría son generalmente no invasivas e indoloras. Su médico podría solicitar cualquiera de los siguientes:
- recuento sanguíneo completo (CBC)
- pruebas de orina
- electroencefalograma (EEG)
- Tomografía computarizada de la cabeza
Si su médico sospecha que puede tener apnea obstructiva del sueño, RLS u otro trastorno del sueño, puede programar una prueba de estudio del sueño. Para esta prueba, pasará la noche en el hospital o en un centro de sueño bajo la observación y el cuidado de un especialista en sueño.
Su presión arterial, frecuencia cardíaca, ritmo cardíaco, respiración, oxigenación, ondas cerebrales y ciertos movimientos corporales serán monitoreados durante la noche en busca de signos de un trastorno del sueño.
Cuándo buscar atención de emergencia
Debe buscar atención médica si comienza a sentirse somnoliento después de:
- comenzar un nuevo medicamento
- tomar una sobredosis de medicación
- sufrir una lesión en la cabeza
- exponerse al frío
¿Cómo se puede prevenir la somnolencia?
Una cantidad regular de sueño cada noche a menudo puede prevenir la somnolencia. La mayoría de los adultos requieren aproximadamente ocho horas de sueño para sentirse completamente renovados. Algunas personas pueden necesitar más, especialmente aquellas con afecciones médicas o un estilo de vida particularmente activo.
Hable con su médico lo antes posible si experimenta algún cambio en su estado de ánimo, signos de depresión o sentimientos incontrolables de estrés y ansiedad.
¿Cuál es la perspectiva de la somnolencia no tratada?
Puede descubrir que la somnolencia desaparece naturalmente a medida que su cuerpo se acostumbra a un nuevo horario o cuando se siente menos estresado, deprimido o ansioso.
Sin embargo, si la somnolencia se debe a un problema médico o trastorno del sueño, es poco probable que mejore por sí solo. De hecho, es probable que la somnolencia empeore sin el tratamiento adecuado.
Algunas personas logran vivir con somnolencia. Sin embargo, puede limitar su capacidad para trabajar, conducir y operar maquinaria de manera segura.
