Los basicos
La psoriasis es un trastorno autoinmune caracterizado por áreas inflamadas de la piel. Las personas con el tipo más común de psoriasis, la psoriasis en placas, desarrollan parches gruesos de piel escamosa roja y blanca conocida como lesiones. Estas lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente aparecen en los codos, las rodillas y el cuero cabelludo.
Aproximadamente 7.5 millones de personas en los Estados Unidos están afectadas por la psoriasis.
Quizás se pregunte si la psoriasis es contagiosa. ¿Es posible transmitir la condición de la piel a otra persona si toca una de estas lesiones? Respondemos sus preguntas, incluidas las causas de la psoriasis y cómo reducir el riesgo de brotes.
¿Es contagiosa la psoriasis?
La psoriasis nunca es contagiosa. A diferencia de otras afecciones de la piel, como la sarna, el impétigo y el MRSA, la psoriasis no es causada por bacterias contagiosas u otro tipo de infección.
La psoriasis es un trastorno autoinmune. Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), debe tener genes específicos para desarrollar la enfermedad. Tener el gen no necesariamente significa que desarrollará la afección. Sin embargo, si tiene estos genes, los desencadenantes ambientales generalmente activan esta condición.
Existen cinco tipos diferentes de psoriasis. Cada tipo tiene una erupción cutánea única que puede parecerse a afecciones contagiosas de la piel:
- La psoriasis en placas causa manchas rojas y elevadas en la piel. Estos parches generalmente están cubiertos por una acumulación plateada de escamas o células muertas de la piel.
- La psoriasis guttata causa pequeñas manchas rojas en toda la piel. A menudo ocurre después de una enfermedad o infección, como la faringitis estreptocócica.
- La psoriasis pustulosa causa protuberancias dolorosas, elevadas y llenas de pus en las palmas y las plantas que pueden picar. La psoriasis pustulosa también puede causar síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, escalofríos y pérdida de apetito.
- La psoriasis inversa causa manchas rojas y doloridas en la piel. Suele aparecer en los pliegues de la piel.
- La psoriasis eritrodérmica hace que la piel se vuelva de color rojo brillante. Se asemeja a una quemadura solar severa y generalizada. El cuerpo no puede mantener su temperatura y puede causar un ritmo cardíaco rápido, dolor intenso y picazón intensa. La psoriasis eritrodérmica es una condición de emergencia.
¿Cómo se desarrolla la psoriasis?
La causa exacta de la psoriasis no se entiende completamente. Se cree que las células T hiperactivas, que son células que luchan contra los virus y las bacterias en su cuerpo, están involucradas. En las personas con psoriasis, las células T atacan las células sanas de la piel y activan otras respuestas inmunes. Esto aumenta la producción de células sanas de la piel, células T y otros glóbulos blancos.
Como resultado, se acumulan demasiadas células de la piel en la capa externa de la piel. Es por eso que algunos tipos de psoriasis hacen que la piel tenga una apariencia escamosa. Normalmente se necesitan semanas para que se formen nuevas células de la piel, pero en personas con psoriasis, las células de la piel se forman en unos días. El cuerpo no elimina el exceso de células y se producen lesiones de psoriasis.
Las personas con un sistema inmunitario comprometido, incluidas las personas con VIH o las que tienen infecciones repetidas, tienen un mayor riesgo de contraer psoriasis.
¿Qué desencadena un brote de psoriasis?
Muchos factores ambientales y de estilo de vida pueden desencadenar brotes de psoriasis. No todas las personas con psoriasis tienen los mismos factores desencadenantes. Los desencadenantes comunes son:
- exposición al sol
- de fumar
- infecciones
- traumatismos cutáneos, como cortes, picaduras de insectos y quemaduras
- estrés
- exposición a bajas temperaturas
- ciertos medicamentos, como litio, medicamentos para la presión arterial y yoduros
- uso excesivo de alcohol
Fumar no es solo un desencadenante de psoriasis. También puede estar involucrado en su desarrollo y aumentar la gravedad de la enfermedad.
La investigación muestra que fumar puede causar uno de cada cinco casos de psoriasis y duplica el riesgo de contraer la afección. Esto puede deberse a los efectos de la nicotina en las células de la piel, la inflamación de la piel y su sistema inmunológico.
Aunque algunos dicen que las alergias y ciertos alimentos pueden desencadenar brotes de psoriasis, estas afirmaciones son en su mayoría anecdóticas.
¿Cuándo se diagnostica típicamente la psoriasis?
Según la National Psoriasis Foundation, la psoriasis a menudo se desarrolla entre las edades de 10 y 35 años. Sin embargo, puede aparecer a cualquier edad. Hasta el 15 por ciento de las personas con psoriasis son diagnosticadas antes de los 10 años. En casos raros, los bebés pueden desarrollar la afección.
Los dermatólogos generalmente diagnostican la psoriasis, aunque muchos médicos de atención primaria lo reconocerán. La mayoría de los médicos diagnostican la psoriasis realizando un examen visual de la piel y evaluando el historial médico familiar. Se lo considera en riesgo de desarrollar psoriasis si tiene un padre con la enfermedad. Si tiene dos padres con psoriasis, este riesgo es mayor.
En algunos casos, un médico puede realizar una biopsia de piel para confirmar el diagnóstico y el tipo de psoriasis que tiene.
No hay cura para la psoriasis disponible todavía. Sin embargo, la enfermedad puede entrar en remisión. El objetivo del tratamiento de la psoriasis es detener o retrasar la aparición de cualquier lesión, y luego descubrir cualquier desencadenante para mitigar los brotes. Esto se hace al desacelerar el crecimiento de las células de la piel, reducir la inflamación y la descamación, y alisar la piel. Es posible que pueda lograr esto a través de medicamentos, tratamientos tópicos y terapia de luz.
La línea de fondo
La psoriasis no es contagiosa de ninguna forma. Es una afección autoinmune, no una enfermedad infecciosa. Si escuchas a alguien cuestionar ese hecho, tómate un momento para educarlo. Hacerlo puede ayudar a promover un ambiente de aceptación y comprensión.
Los resultados de una encuesta de 2003 realizada por un programa llamado "Más allá de la psoriasis: la persona detrás del paciente", refuerza por qué la educación sobre la psoriasis es tan importante. Se informó una baja autoconfianza en el 73 por ciento de las personas con psoriasis severa y en el 48 por ciento de las personas con psoriasis moderada.
No solo eso, sino que el 64 por ciento de los encuestados dijo que el público teme que la psoriasis sea contagiosa y el 45 por ciento dijo que las personas con psoriasis son ridiculizadas. Con esto en mente, es mucho más importante educarse a sí mismo y a los demás sobre las causas y síntomas de la afección.
