Que esperar
El herpes zóster es una erupción cutánea con picazón, ardor y dolorosa causada por el virus varicela-zoster. Este es el mismo virus que causa la varicela. Si alguna vez ha tenido varicela, el virus puede reactivarse como culebrilla. No se sabe por qué el virus se reactiva.
Aproximadamente uno de cada tres adultos tiene herpes zóster. La culebrilla generalmente dura de dos a seis semanas, siguiendo un patrón constante de dolor y curación.
Sigue leyendo para aprender mas.
Que pasa en cada etapa
Cuando el virus se reactiva por primera vez, puede sentir una molestia, hormigueo o simplemente una punzada debajo de la piel, como si algo irritara un punto particular en un lado de su cuerpo.
Esto puede estar en cualquier parte de su cuerpo, incluyendo su:
- cintura
- espalda
- muslo
- cofre
- cara
- oído
- área de los ojos
Esta ubicación puede ser sensible al tacto. También puede sentir:
- entumecido
- que produce picor
- caliente, como si estuviera ardiendo
Por lo general, dentro de cinco días, aparecerá una erupción roja en esa área. A medida que se desarrolla la erupción, también se formarán pequeños grupos de ampollas llenas de líquido. Pueden supurar.
Durante las próximas dos semanas, estas ampollas comenzarán a secarse y formar costras para formar costras.
Para algunas personas, estos síntomas están acompañados por síntomas similares a la gripe. Esto incluye:
- fiebre
- dolor de cabeza
- fatiga
- sensibilidad a la luz
- sensación general de malestar (malestar general)
¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?
Consulte a su médico tan pronto como note que se forma la erupción. Pueden recetar un medicamento antiviral para ayudar a aliviar sus síntomas y eliminar el virus.
Algunas opciones antivirales incluyen:
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
- aciclovir (Zovirax)
Su médico también puede recomendar opciones de venta libre o recetadas para ayudar a aliviar cualquier dolor e irritación que esté experimentando.
Para el dolor moderado y la irritación, puede usar:
- medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno (Advil), para reducir el dolor y la hinchazón
- antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), para reducir la picazón
- cremas o parches adormecedores, como lidocaína (Lidoderm) o capsaicina (Capzasin) para reducir el dolor
Si su dolor es más intenso, su médico puede recomendarle medicamentos recetados para el dolor. Su médico también puede recomendar el tratamiento con corticosteroides o anestésicos locales.
En algunos casos, su médico puede recetarle un antidepresivo de baja dosis para ayudarlo con el dolor. Se ha demostrado que ciertos medicamentos antidepresivos reducen el dolor de la culebrilla con el tiempo.
Las opciones a menudo incluyen:
- amitriptilina
- imipramina
Los medicamentos anticonvulsivos pueden ser otra opción. Han demostrado ser útiles para reducir el dolor nervioso por herpes zóster, aunque su uso principal es en la epilepsia. Los anticonvulsivos más comúnmente recetados son gabapentina (Neurontin) y pregabalina (Lyrica).
Aunque puede ser tentador, no debes rascarte. Esto puede provocar infección, lo que puede empeorar su estado general y provocar nuevos síntomas.
Efectos a largo plazo
La complicación más común de la culebrilla es la neuropatía posherpética (NPH). Cuando esto sucede, la sensación de dolor permanece mucho después de que las ampollas se hayan curado. Es causada por una lesión nerviosa en el sitio de la erupción.
La NPH puede ser difícil de tratar y el dolor puede durar meses o años. Alrededor del 13 por ciento de las personas mayores de 60 años que experimentan culebrilla desarrollan PHN.
Su riesgo de PHN aumenta si usted:
- son mayores de 50 años
- tiene un sistema inmunitario debilitado
- tiene un caso grave de culebrilla que cubre un área grande
Tener más de uno de estos factores aumenta su riesgo. Por ejemplo, si eres una mujer mayor con un sarpullido de herpes zóster severo y doloroso, puedes tener hasta un 50 por ciento de posibilidades de desarrollar PHN.
Además del dolor, la PHN puede hacer que su cuerpo sea sensible al tacto y a los cambios de temperatura y viento. También se asocia con depresión, ansiedad e insomnio.
Otras complicaciones incluyen:
- infecciones bacterianas en la piel en el sitio de la erupción, generalmente por Staphylococcus aureus
- problemas de visión, si la culebrilla está cerca o alrededor de su ojo
- pérdida auditiva, parálisis facial, pérdida del gusto, zumbido en los oídos y vértigo, si se ve afectado un nervio craneal
- neumonía, hepatitis y otras infecciones, si sus órganos internos están afectados
Cuando ver a tu doctor
Debería ver a su médico tan pronto como sospeche que tiene herpes zóster o cuando vea una erupción. Cuanto antes se trate el herpes zóster, los síntomas menos graves pueden volverse. El tratamiento temprano también puede reducir su riesgo de PHN.
Si el dolor persiste después de que la erupción haya desaparecido, consulte a su médico lo antes posible. Pueden trabajar con usted para desarrollar un plan de manejo del dolor. Si su dolor es intenso, pueden derivarlo a un especialista en dolor para una consulta adicional.
Si aún no ha recibido la vacuna contra el herpes zóster, pregúntele a su médico acerca de vacunarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna contra la culebrilla en la mayoría de los adultos mayores de 60 años. La culebrilla puede reaparecer.
Cómo prevenir la transmisión
No se puede contraer el herpes zóster y no se puede dar herpes zóster a otra persona. Pero puedes darles a otros varicela.
Después de tener varicela, el virus varicela-zoster permanece latente en su cuerpo. Si este virus se reactiva, se produce herpes zóster. Es posible transmitir este virus a otras personas que no son inmunes mientras la erupción de la culebrilla aún está activa. Es contagioso para los demás hasta que todas las áreas de la erupción se sequen y se formen costras.
Para contagiarte el virus varicela-zoster, una persona debe tener contacto directo con tus ampollas.
Puede ayudar a prevenir la transmisión del virus varicela-zoster al:
- mantener la erupción sin cubrir
- practicando lavarse las manos con frecuencia
- Evitar el contacto con personas que no hayan tenido varicela o que no hayan sido vacunadas contra la varicela.
