Todos hemos escuchado en un momento u otro que si traga chicle, se quedará en su estómago durante siete años. Este es un folklore puro que probablemente se originó a partir de la goma que los fabricantes etiquetan como no digerible.
Aunque es completamente falso, el mito ha demostrado ser una forma bastante efectiva de evitar que los niños, y algunos adultos, traguen chicle. Cómo y dónde se originaron los siete años también se desconoce.
La mayoría de los ingredientes en el chicle se pueden descomponer fácilmente por su sistema digestivo. Estos incluyen edulcorantes, saborizantes, conservantes y suavizantes. Es la base de las encías lo que no se puede digerir.
Tradicionalmente, el chicle se hacía con chicle, una savia del zapote. A medida que aumentó la popularidad del chicle, también lo hizo la demanda. Esto llevó a los fabricantes a recurrir a polímeros sintéticos como base de goma.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Permite el uso de diversas sustancias en productos siempre que cumplan con ciertas especificaciones y limitaciones. Incluso con la inclusión de polímeros sintéticos, la goma de mascar, como otros alimentos no digeribles como la fibra, no se quedará en el estómago por más de unos pocos días.
Cómo se digiere el chicle en el cuerpo
Su sistema digestivo está diseñado para digerir lo que puede y pasar todo lo que no puede ser digerido en sus heces.
Lo ves con ciertos alimentos que comes, como el maíz. El cuerpo no puede digerir el maíz, por lo que a menudo verá cáscaras de maíz en las heces después de comerlo. La deglución de chicle, siempre y cuando sea una pieza relativamente pequeña, se puede pasar inofensivamente de la misma manera.
Así se digiere el chicle:
- Te tragas el chicle.
- Pasa a través del esófago hacia el intestino delgado.
- Su intestino delgado absorbe azúcares y nutrientes.
- La porción no digerible de la encía se mueve desde el intestino delgado a través del colon.
- Pasa a través de su recto cuando evacua.
El chicle generalmente pasará por su sistema por completo en menos de siete días.
La línea de fondo
Si traga chicle, tenga la seguridad de que no tardará siete años en digerir. Su cuerpo puede pasar las encías de manera segura en unos pocos días.
Aún así, no se recomienda tragar grandes cantidades de chicle. La investigación muestra que grandes cantidades de chicle pueden provocar bloqueos intestinales, especialmente en niños. Esto puede suceder cuando se traga una gran cantidad de chicle a la vez o cuando alguien traga chicle con frecuencia. Hacerlo puede hacer que se agrupe en una gran masa indigesta, llamada bezoar.
Las personas de todas las edades, especialmente los niños, deben evitar tragar chicle. Las encías pueden causar asfixia. La Academia Estadounidense de Pediatría informa que no se debe dar chicle a los niños pequeños y solo se debe dar a un niño una vez que puedan entender que no se lo traguen.
Tragar chicle repetidamente puede causar:
- dolor abdominal
- constipación crónica
- gas
- Diarrea
- úlceras en la boca
Masticar chicle repetidamente puede provocar problemas dentales y mandíbulas.
