¿Quién puede contraer herpes zóster?
Cualquier persona que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster. Eso es porque el virus que ya está en su cuerpo puede ser reactivo. Las personas de cualquier edad pueden contraerlo, pero es más común en personas de 60 y 70 años.
El herpes zóster es común. La mitad de la población estadounidense mostrará signos de la enfermedad cuando tengan 80 años.
El virus tiende a reactivarse cuando su sistema inmunitario es más débil de lo normal. No es inusual contraer herpes zóster cuando ya está enfermo o estresado.
Los síntomas de la culebrilla
Los primeros síntomas de la culebrilla pueden incluir dolor de cabeza, fiebre y escalofríos. Sin embargo, los síntomas más notables son ampollas y dolor.
Ampollas
Los síntomas externos de la culebrilla se parecen mucho a un caso de varicela. Ambas enfermedades presentan ampollas elevadas que se abren, supuran líquido y forman costras.
Pero a diferencia de la erupción de la varicela, que puede ocurrir en diferentes partes del cuerpo, la culebrilla generalmente afecta un área de su cuerpo. Las ampollas de herpes zóster son más frecuentes en su torso, donde se envuelven alrededor de su cintura a un lado de su cuerpo. De hecho, la palabra "culebrilla" proviene de la palabra latina para "cinturón". La erupción de la culebrilla también puede aparecer en un lado de la cara. Si esto sucede, debe ver a un médico de inmediato.
Dolor
El herpes zóster viaja a lo largo de un camino nervioso, causando dolor y sensaciones extrañas. Su piel puede sentir un hormigueo o sensación de ardor antes de que aparezcan las ampollas. La picazón y la sensibilidad al tacto también son síntomas de la culebrilla.
El dolor de la culebrilla varía en severidad y puede ser difícil de tratar con analgésicos de venta libre. Su médico puede recetarle antidepresivos o esteroides. Estos dos tipos de medicamentos pueden aliviar con éxito el dolor nervioso en algunas personas.
Perspectivas para las personas que tienen herpes zóster
La mayoría de las personas que tienen herpes zóster experimentan dolor e incomodidad por un período corto y luego se recuperan por completo. Las personas generalmente solo tienen un episodio de herpes zóster en su vida.
Los brotes de culebrilla son temporales. Por lo general, desaparecen en un mes. Sin embargo, pueden tener algunos efectos duraderos en su salud y bienestar.
El dolor nervioso de la culebrilla puede persistir y durar semanas o incluso meses en algunos casos. En general, el dolor de la culebrilla es más persistente y duradero en los adultos mayores. Las personas más jóvenes generalmente no muestran signos de la enfermedad una vez que las ampollas se han curado.
Los avances médicos, incluidas las vacunas contra la varicela y el herpes zóster, significan que menos personas contraerán la varicela y el herpes zóster en el futuro.
Cómo evitar la propagación del herpes zóster
Por lo general, es menos probable que transmita el virus varicela-zoster con culebrilla que con varicela. Sin embargo, puede transmitir el virus varicela-zoster desde el momento en que comienzan los síntomas hasta que la erupción y las ampollas se hayan secado.
Si tiene herpes zóster y, por lo demás, está sano, aún puede salir en público o al trabajo. Pero debe asegurarse de seguir estos consejos:
Mantenga el sarpullido de la culebrilla limpio y cubierto. Esto puede ayudar a evitar que otras personas entren en contacto con sus ampollas.
Lávate las manos con frecuencia. Además, trate de no tocar las ampollas.
Evita estar cerca de mujeres embarazadas. El virus varicela-zoster puede causar serios riesgos para la salud tanto en mujeres embarazadas como en sus bebés. Los riesgos incluyen neumonía y defectos de nacimiento. Si se da cuenta de que se expuso a una mujer embarazada, notifíquela de inmediato para que pueda comunicarse con su obstetra / ginecólogo para obtener recomendaciones. Tenga especial cuidado para evitar mujeres embarazadas que no hayan tenido varicela o la vacuna para ello.
Evite otras personas en riesgo. Manténgase alejado de los bebés prematuros, los bebés con bajo peso al nacer y los niños que aún no han tenido varicela o su vacuna. También evite a las personas con sistemas inmunes débiles. Estos incluyen personas con VIH, receptores de trasplantes de órganos y personas que toman medicamentos inmunosupresores o reciben quimioterapia.
La vacuna contra el herpes zóster
La vacuna contra el herpes zóster es diferente de la vacuna contra la varicela. Reduce el riesgo de contraer herpes zóster y el dolor nervioso generalizado asociado con él.
Los adultos mayores de 60 años deberían considerar vacunarse contra el herpes zóster. Para saber si es candidato para la vacuna contra el herpes zóster, hable con su médico.
