¿Qué es un coágulo de sangre?
Un coágulo de sangre es un grupo de sangre que ha cambiado de un estado líquido a un gel o semisólido. La coagulación es un proceso necesario que puede evitar que pierda demasiada sangre en ciertos casos, como cuando se lastima o se corta.
Cuando se forma un coágulo dentro de una de sus venas, no siempre se disolverá por sí solo. Esta puede ser una situación muy peligrosa e incluso potencialmente mortal.
Un coágulo de sangre inmóvil generalmente no le hará daño, pero existe la posibilidad de que pueda moverse y volverse peligroso. Si un coágulo de sangre se libera y viaja a través de las venas hasta el corazón y los pulmones, puede atascarse y evitar el flujo sanguíneo. Esto es una emergencia médica.
Debe llamar a su médico de inmediato si cree que podría tener un coágulo de sangre. Un profesional de la salud podrá ver sus síntomas e historial médico y le informará qué pasos tomar a partir de allí.
Tipos de coágulos sanguíneos
Su sistema circulatorio está formado por vasos llamados venas y arterias, que transportan sangre por todo el cuerpo. Se pueden formar coágulos de sangre en venas o arterias.
Cuando se produce un coágulo de sangre en una arteria, se llama coágulo arterial. Este tipo de coágulo causa síntomas de inmediato y requiere tratamiento de emergencia. Los síntomas de un coágulo arterial incluyen dolor intenso, parálisis de partes del cuerpo o ambos. Puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Un coágulo de sangre que ocurre en una vena se llama coágulo venoso. Estos tipos de coágulos pueden acumularse más lentamente con el tiempo, pero pueden ser potencialmente mortales. El tipo más grave de coágulo venoso se llama trombosis venosa profunda.
La trombosis venosa profunda
La trombosis venosa profunda (TVP) es el nombre de cuando se forma un coágulo en una de las venas principales más profundas de su cuerpo. Es más común que esto suceda en una de sus piernas, pero también puede ocurrir en sus brazos, pelvis, pulmones o incluso en su cerebro.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la TVP, junto con la embolia pulmonar (un tipo de coágulo venoso que afecta los pulmones) afecta a hasta 900,000 estadounidenses cada año. Estos tipos de coágulos de sangre matan a aproximadamente 100,000 estadounidenses anualmente.
No hay forma de saber si tiene un coágulo de sangre sin orientación médica. Si conoce los síntomas y factores de riesgo más comunes, puede darse la mejor oportunidad de saber cuándo buscar una opción experta.
Es posible tener un coágulo de sangre sin síntomas obvios. Cuando aparecen los síntomas, algunos de ellos son los mismos que los síntomas de otras enfermedades. Estos son los primeros signos y síntomas de advertencia de un coágulo de sangre en la pierna o el brazo, el corazón, el abdomen, el cerebro y los pulmones.
Coágulo de sangre en la pierna o el brazo
El lugar más común para que ocurra un coágulo de sangre es en la parte inferior de la pierna, dice Akram Alashari, MD, cirujano de traumatología y médico de cuidados críticos en el Centro Médico Regional Grand Strand.
Un coágulo de sangre en su pierna o brazo puede tener varios síntomas, que incluyen:
- hinchazón
- dolor
- sensibilidad
- una sensación cálida
- decoloración rojiza
Sus síntomas dependerán del tamaño del coágulo. Es por eso que es posible que no tenga ningún síntoma o que solo tenga una leve hinchazón de la pantorrilla sin mucho dolor. Si el coágulo es grande, toda la pierna podría hincharse con mucho dolor.
No es común tener coágulos de sangre en ambas piernas o brazos al mismo tiempo. Sus posibilidades de tener un coágulo de sangre aumentan si sus síntomas están aislados en una pierna o un brazo.
Coágulo de sangre en el corazón o ataque cardíaco
Un coágulo de sangre en el corazón causa un ataque al corazón. El corazón es una ubicación menos común para un coágulo de sangre, pero aún puede suceder. Un coágulo de sangre en el corazón puede hacer que su pecho duela o se sienta pesado. El aturdimiento y la falta de aliento son otros síntomas potenciales.
Coágulo de sangre en el abdomen
El dolor abdominal intenso y la hinchazón podrían ser síntomas de un coágulo de sangre en algún lugar de su abdomen. Estos también podrían ser síntomas de un virus estomacal o intoxicación alimentaria.
Coágulo de sangre en el cerebro o accidente cerebrovascular
Un coágulo de sangre en el cerebro también se conoce como accidente cerebrovascular. Un coágulo de sangre en su cerebro podría causar un dolor de cabeza repentino y severo, junto con algunos otros síntomas, que incluyen dificultad repentina para hablar o ver.
Coágulo de sangre en los pulmones o embolia pulmonar
Un coágulo de sangre que viaja a los pulmones se llama embolia pulmonar (EP). Los síntomas que podrían ser un signo de una EP son:
- dificultad para respirar repentina que no es causada por el ejercicio
- dolor en el pecho
- palpitaciones o frecuencia cardíaca rápida
- problemas respiratorios
- tosiendo sangre
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Ciertos factores de riesgo aumentan sus posibilidades de tener un coágulo de sangre. Una hospitalización reciente, especialmente una prolongada o relacionada con una cirugía mayor, aumenta el riesgo de un coágulo sanguíneo.
Los factores comunes que pueden ponerlo en un riesgo moderado de un coágulo de sangre incluyen:
- edad, especialmente si tienes más de 65 años
- viajes largos, como los viajes que lo hicieron sentarse durante más de cuatro horas seguidas
- reposo en cama o ser sedentario durante largos períodos de tiempo
- obesidad
- el embarazo
- antecedentes familiares de coágulos sanguíneos
- de fumar
- cáncer
- ciertas píldoras anticonceptivas
Cuando llamar a un doctor
Diagnosticar un coágulo de sangre solo por los síntomas es muy difícil. Según los CDC, casi el 50 por ciento de las personas con TVP no tienen síntomas. Por eso es mejor llamar a su médico si cree que podría tener uno.
Los síntomas que surgen de la nada son especialmente preocupantes. Llame a los servicios de emergencia locales de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- falta de aliento repentina
- presión en el pecho
- dificultad para respirar, ver o hablar
Su médico u otro profesional de la salud podrá determinar si hay motivos para preocuparse y puede enviarle a más pruebas para determinar la causa exacta. En muchos casos, el primer paso será una ecografía no invasiva. Esta prueba mostrará una imagen de sus venas o arterias, lo que puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico.
