¿Qué es el factor reumatoide (RF)?
El factor reumatoide (RF) es una proteína producida por su sistema inmunitario que puede atacar el tejido sano de su cuerpo. Las personas sanas no hacen RF. Entonces, la presencia de RF en su sangre puede indicar que tiene una enfermedad autoinmune.
A veces las personas sin problemas médicos producen una pequeña cantidad de RF. Eso es muy raro, y los médicos no entienden completamente por qué sucede.
¿Por qué mi médico ordenó esta prueba?
Su médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar la presencia de RF si sospecha que tiene una enfermedad autoinmune, como la artritis reumatoide o el síndrome de Sjögren.
Otros problemas de salud que pueden causar niveles de RF más altos de lo normal incluyen:
- infección crónica
- cirrosis, que es la cicatrización del hígado
- crioglobulinemia, lo que significa que hay proteínas anormales en la sangre
- dermatomiositis, que es una enfermedad muscular inflamatoria
- enfermedad inflamatoria pulmonar
- enfermedad mixta del tejido conectivo
- lupus
- cáncer
Algunos problemas de salud pueden causar niveles elevados de RF, pero la presencia de esta proteína sola no se usa para diagnosticar estas afecciones. Estas enfermedades incluyen:
- VIH / SIDA
- hepatitis
- influenza
- infecciones virales y parasitarias
- enfermedades crónicas de pulmón y hígado
- leucemia
¿Por qué los síntomas pueden provocar una prueba de RF?
Los médicos suelen ordenar esta prueba para personas que tienen síntomas de artritis reumatoide, que incluyen:
- rigidez articular
- aumento del dolor y rigidez en las articulaciones en la mañana
- nódulos debajo de la piel
- una pérdida de cartílago
- pérdida de hueso
- calor e hinchazón de las articulaciones
Su médico también puede ordenar pruebas para diagnosticar el síndrome de Sjögren, una condición en la cual sus glóbulos blancos atacan las membranas mucosas y las glándulas secretoras de humedad de sus ojos y boca.
Los síntomas de esta afección autoinmune crónica son principalmente sequedad de boca y ojos, pero también pueden incluir fatiga extrema y dolor en las articulaciones y los músculos.
El síndrome de Sjögren ocurre principalmente en mujeres y a veces aparece con otras afecciones autoinmunes, incluida la artritis reumatoide.
¿Qué pasará durante la prueba?
La prueba de RF es un análisis de sangre simple. Durante la prueba, un proveedor de atención médica extrae sangre de una vena del brazo o del dorso de la mano. La extracción de sangre solo toma unos minutos. Para ello, el proveedor:
- inclina la piel sobre tu vena
- ata una banda elástica alrededor de tu brazo para que la vena se llene rápidamente de sangre
- inserte una aguja pequeña en la vena
- recolecte su sangre en un vial estéril conectado a la aguja
- cubra el sitio de punción con una gasa y una venda adhesiva para detener cualquier sangrado
- envíe su muestra de sangre a un laboratorio para analizar el anticuerpo de RF
Riesgos de una prueba de factor reumatoide
Las complicaciones de la prueba son poco frecuentes, pero cualquiera de los siguientes puede ocurrir en el sitio de punción:
- dolor
- sangrado
- hematomas
- infección
Usted tiene un pequeño riesgo de desarrollar una infección cada vez que se perfora la piel. Para evitar esto, mantenga el sitio de punción limpio y seco.
También existe un pequeño riesgo de mareos, mareos o desmayos durante la extracción de sangre. Si se siente inestable o mareado después de la prueba, asegúrese de informar al personal de atención médica.
Debido a que las venas de cada persona tienen un tamaño diferente, algunas personas pueden tener más facilidad para extraer sangre que otras. Si es difícil para el proveedor de atención médica acceder a sus venas, puede tener un riesgo ligeramente mayor de las complicaciones menores mencionadas anteriormente.
Puede sentir un dolor leve a moderado durante la prueba.
Esta es una prueba de bajo costo que no plantea riesgos graves para su salud.
¿Qué significan mis resultados?
Los resultados de su prueba se informan como un título, que es una medida de la cantidad de sangre que se puede diluir antes de que los anticuerpos de RF sean indetectables. En el método del título, una relación de menos de 1:80 se considera normal, o menos de 60 unidades de RF por mililitro de sangre.
Una prueba positiva significa que la RF está presente en su sangre. Se puede encontrar una prueba positiva en el 80 por ciento de las personas con artritis reumatoide. El nivel de título de la RF generalmente indica la gravedad de la enfermedad, y la RF también se puede ver en otras enfermedades inmunes como el lupus y la enfermedad de Sjögren.
Varios estudios informan una disminución en el título de RF en pacientes tratados con ciertos agentes modificadores de la enfermedad. Se pueden usar otras pruebas de laboratorio, como la velocidad de sedimentación globular y la prueba de proteína C reactiva, para controlar la actividad de su enfermedad.
Recuerde que una prueba positiva no significa automáticamente que tiene artritis reumatoide. Su médico tendrá en cuenta los resultados de esta prueba, los resultados de cualquier otra prueba que haya tenido y, lo que es más importante, sus síntomas y el examen clínico para determinar un diagnóstico.
