¿Qué es una prueba de reaginación plasmática rápida (RPR)?
Una prueba rápida de reaginación plasmática (RPR) es un análisis de sangre que se usa para detectar la sífilis. Funciona al detectar los anticuerpos inespecíficos que produce su cuerpo mientras combate la infección.
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum. Puede ser fatal si no se trata.
En combinación con pruebas de anticuerpos específicas, la prueba RPR le permite a su médico confirmar el diagnóstico de infección activa y comenzar su tratamiento. Esto reduce las posibilidades de complicaciones y la propagación de la enfermedad por una persona infectada pero inconsciente.
¿Cuándo se recomienda una prueba RPR?
Su médico puede ordenar una prueba RPR por varias razones. Es una forma rápida de evaluar a las personas con alto riesgo de sífilis. Su médico también puede ordenar esta prueba si tiene llagas similares a la sífilis o una erupción cutánea. Los médicos también evalúan de manera rutinaria a las mujeres embarazadas para detectar sífilis mediante una prueba RPR.
Los estados solían exigir que las personas que solicitan un certificado de matrimonio se realicen una prueba de detección de sífilis. El único estado que aún requiere un análisis de sangre de cualquier tipo es Montana, y ya no se incluye un examen de sífilis.
La prueba RPR mide los anticuerpos que están presentes en la sangre de alguien que tiene sífilis, en lugar de la bacteria que causa la enfermedad. También se puede usar para verificar el progreso del tratamiento de la sífilis activa. Después de un curso de terapia antibiótica efectiva, su médico esperaría ver la caída de la cantidad de anticuerpos, y una prueba RPR podría confirmarlo.
¿Cómo se obtiene la sangre para la prueba RPR?
Los médicos obtienen sangre para la prueba RPR con un procedimiento simple llamado venopunción. Esto se puede hacer en el consultorio de su médico o en un laboratorio. No necesita ayunar ni tomar ninguna otra medida especial antes de esta prueba. La prueba implica los siguientes pasos:
- Un proveedor de atención médica le pedirá que se siente en una silla cómoda o que se acueste en una cuna o una camilla.
- Luego atan tubos de goma alrededor de la parte superior del brazo para ayudar a que sus venas se destaquen. Cuando encuentren su vena, frotarán la mancha con alcohol para limpiarla e insertarán una aguja en la vena. La aguja puede producir un dolor repentino y agudo, pero generalmente no dura mucho.
- Una vez que tengan la muestra de sangre, extraerán la aguja de su vena, mantendrán la presión en el sitio de punción durante unos segundos y le ofrecerán un vendaje.
Riesgos de la prueba RPR
La venopunción es mínimamente invasiva y conlleva muy pocos riesgos. Algunas personas se quejan de dolor, sangrado o hematomas después de la prueba. Puede aplicar una compresa de hielo en la herida punzante para ayudar a aliviar estos síntomas.
Algunas personas pueden marearse o marearse durante la prueba. Informe al proveedor de atención médica si su mareo dura más de unos minutos.
Entendiendo tus resultados
Una muestra de sangre RPR normal no muestra anticuerpos típicamente producidos durante una infección. Sin embargo, su médico no puede descartar por completo la sífilis si no ven anticuerpos.
Una vez que ha sido infectado, su sistema inmunitario tarda un tiempo en crear anticuerpos. Poco después de la infección, es posible que una prueba aún no muestre ningún anticuerpo. Esto se conoce como falso negativo.
Los falsos negativos tienden a ser más comunes en las etapas inicial y final de la infección. Entre las personas que se encuentran en la etapa secundaria (media) de la infección, el resultado de la prueba RPR es casi siempre positivo.
La prueba RPR también puede producir resultados falsos positivos, lo que sugiere que tiene sífilis cuando en realidad no la tiene. Una razón para un falso positivo es la presencia de otra enfermedad que produce anticuerpos similares a los producidos durante una infección por sífilis. Algunas de las condiciones que pueden causar un falso positivo incluyen las siguientes:
- VIH
- enfermedad de Lyme
- malaria
- lupus
- ciertos tipos de neumonía, especialmente aquellos asociados con un sistema inmune comprometido
Si su resultado es negativo, su médico puede pedirle que espere unas semanas y luego regrese para otra prueba si tiene un mayor riesgo de sífilis. Esto se debe al potencial de la prueba RPR para un falso negativo.
Debido al riesgo de resultados falsos positivos, su médico confirmará la presencia de sífilis con una segunda prueba, una específica para anticuerpos contra la bacteria que causa la sífilis, antes de comenzar su tratamiento. Una de estas pruebas se llama prueba de absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes (FTA-ABS).
Seguimiento después de la prueba RPR
Su médico lo comenzará con un tratamiento con antibióticos, generalmente penicilina inyectada en el músculo, si su prueba RPR y FTA-ABS muestran signos de sífilis. La nueva infección generalmente responde al tratamiento rápidamente.
Al final del tratamiento, su médico probablemente le recomendará que se haga otra prueba RPR para asegurarse de que sus niveles de anticuerpos estén disminuyendo.
