¿Qué es una prueba de ferritina?
Su cuerpo depende del hierro en los glóbulos rojos para transportar oxígeno a todas sus células.
Sin suficiente hierro, sus glóbulos rojos no podrán suministrar suficiente oxígeno. Sin embargo, demasiado hierro tampoco es bueno para su cuerpo. Los niveles altos y bajos de hierro pueden indicar un problema subyacente grave.
Si su médico sospecha que está experimentando una deficiencia de hierro o una sobrecarga de hierro, puede ordenar una prueba de ferritina. Esto mide la cantidad de hierro almacenado en su cuerpo, lo que puede brindarle a su médico una imagen general de sus niveles de hierro.
¿Qué es la ferritina?
La ferritina no es lo mismo que el hierro en su cuerpo. En cambio, la ferritina es una proteína que almacena hierro y lo libera cuando su cuerpo lo necesita. La ferritina generalmente vive en las células de su cuerpo, con muy poca circulación en la sangre.
Las mayores concentraciones de ferritina se encuentran típicamente en las células del hígado (conocidas como hepatocitos) y en el sistema inmunitario (conocidas como células reticuloendoteliales).
La ferritina se almacena en las células del cuerpo hasta que es hora de producir más glóbulos rojos. El cuerpo le indicará a las células que liberen ferritina. La ferritina se une a otra sustancia llamada transferrina.
La transferrina es una proteína que se combina con la ferritina para transportarla a donde se producen los nuevos glóbulos rojos. Imagine transferrin como un taxi dedicado al hierro.
Si bien es importante que una persona tenga niveles normales de hierro, también es importante tener suficiente hierro almacenado. Si una persona no tiene suficiente ferritina, las reservas de hierro pueden agotarse rápidamente.
Propósito de una prueba de ferritina
Saber si tiene demasiada ferritina en la sangre o no lo suficiente puede darle a su médico pistas sobre sus niveles generales de hierro. Mientras más ferritina haya en su sangre, más hierro almacenado tiene su cuerpo.
Bajos niveles de ferritina
Su médico puede ordenar una prueba de ferritina si tiene alguno de los siguientes síntomas asociados con niveles bajos de ferritina:
- fatiga inexplicable
- mareo
- dolores de cabeza crónicos
- debilidad inexplicable
- zumbido en tus oídos
- irritabilidad
- dolores en las piernas
- dificultad para respirar
Altos niveles de ferritina
También puede tener niveles muy altos de ferritina, que también pueden causar síntomas desagradables. Los síntomas del exceso de ferritina incluyen:
- dolor de estómago
- palpitaciones del corazón o dolores en el pecho
- debilidad inexplicable
- dolor en las articulaciones
- fatiga inexplicable
Los niveles de ferritina también pueden aumentar como resultado del daño a sus órganos, como el hígado y el bazo.
La prueba también se puede usar para controlar su estado general de salud, especialmente si tiene una afección relacionada con el hierro que hace que tenga demasiado o muy poco hierro en la sangre.
¿Cómo se realiza la prueba de ferritina?
La prueba de ferritina requiere solo una pequeña cantidad de sangre para diagnosticar sus niveles de ferritina con precisión.
En algunos casos, su médico puede pedirle que no coma durante al menos 12 horas antes de extraerle sangre. Según la Asociación Americana de Química Clínica (AACC), la prueba es más precisa cuando se realiza por la mañana después de que no ha comido durante un tiempo.
Un profesional de la salud puede aplicar una banda alrededor de su brazo para que sus venas sean más visibles. Después de limpiar su piel con un hisopo antiséptico, el proveedor inserta una pequeña aguja en su vena para obtener una muestra. Esta muestra luego se envía a un laboratorio para su análisis.
No debería tener que tomar precauciones especiales antes de hacerse el análisis de sangre.
Comprender los resultados de los análisis de sangre de ferritina
Los resultados de su análisis de sangre de ferritina se evalúan primero para ver si sus niveles están dentro de los rangos normales. Según la Clínica Mayo, los rangos típicos son:
- 20 a 500 nanogramos por mililitro en hombres
- 20 a 200 nanogramos por mililitro en mujeres
Tenga en cuenta que no todos los laboratorios tienen los mismos resultados para los niveles de ferritina en la sangre. Estos son rangos estándar, pero los laboratorios separados pueden tener valores diferentes. Siempre pregunte a su médico el rango normal del laboratorio en particular al determinar si sus niveles de ferritina son normales, altos o bajos.
Causas de bajos niveles de ferritina
Un nivel de ferritina más bajo de lo normal puede indicar que tiene una deficiencia de hierro, lo que puede suceder cuando no consume suficiente hierro en su dieta diaria.
Otra condición que afecta los niveles de hierro es la anemia, que es cuando no tienes suficientes glóbulos rojos para que el hierro se adhiera.
Las condiciones adicionales incluyen:
- sangrado menstrual excesivo
- afecciones estomacales que afectan la absorción intestinal
- hemorragia interna
Saber si sus niveles de ferritina son bajos o normales puede ayudar a su médico a determinar mejor la causa.
Por ejemplo, una persona con anemia tendrá niveles bajos de hierro en la sangre y niveles bajos de ferritina.
Sin embargo, una persona con una enfermedad crónica puede tener niveles bajos de hierro en la sangre, pero niveles normales o altos de ferritina.
Causas de los altos niveles de ferritina
Los niveles de ferritina que son demasiado altos pueden indicar ciertas condiciones.
Un ejemplo es la hemocromatosis, que es cuando el cuerpo absorbe demasiado hierro.
Otras condiciones que causan altos niveles de hierro incluyen:
- artritis reumatoide
- hipertiroidismo
- enfermedad de Still del adulto
- diabetes tipo 2
- leucemia
- Linfoma de Hodgkin
- envenenamiento por hierro
- transfusiones de sangre frecuentes
- enfermedad hepática, como hepatitis C crónica
- Sindrome de la pierna inquieta
La ferritina es lo que se conoce como un reactivo de fase aguda. Esto significa que cuando el cuerpo experimenta inflamación, los niveles de ferritina subirán. Es por eso que los niveles de ferritina pueden ser altos en personas con enfermedad hepática o tipos de cáncer, como el linfoma de Hodgkin.
Por ejemplo, las células hepáticas han almacenado ferritina. Cuando el hígado de una persona está dañado, la ferritina dentro de las células comienza a filtrarse. Un médico esperaría niveles de ferritina más altos de lo normal en personas con estas y otras afecciones inflamatorias.
Las causas más comunes de niveles elevados de ferritina son la obesidad, la inflamación y la ingesta diaria de alcohol. Las causas más comunes de niveles elevados de ferritina relacionados con la genética es la condición de hemocromatosis.
Si los resultados de su prueba de ferritina son altos, es probable que su médico ordene otras pruebas que puedan proporcionarle una mayor comprensión de los niveles de hierro en su cuerpo. Estas pruebas incluyen:
- Una prueba de hierro, que mide la cantidad de hierro que circula en su cuerpo
- una prueba de capacidad total de unión al hierro (TIBC), que mide la cantidad de transferrina en su cuerpo
Efectos secundarios de una prueba de ferritina en sangre
Un análisis de sangre de ferritina no está asociado con efectos secundarios graves porque requiere la obtención de una pequeña muestra de sangre. Sin embargo, hable con su proveedor si tiene una condición de sangrado o moretones con facilidad.
Puede esperar algunas molestias a medida que se extrae su sangre. Después de la prueba, los efectos secundarios raros incluyen:
- sangrado excesivo
- sentirse débil o mareado
- hematomas
- infección
Siempre notifique a su proveedor médico si siente molestias que parecen estar fuera de lo normal.
